盐沫镇渔夫失踪的旧事，像一根刺扎进了原本看似了结的诺福克案里。
夏洛克·福尔摩斯带着从莎拉·霍金斯那里听来的只言片语回到别墅，那双灰色的眼睛里燃烧着发现新猎物的光。
他把线索摊在凌清沅面前：十二年前的风暴夜、布莱克尼角旧码头的背影、醉话里的“鬼火”……所有这些，都死死缠住了那片吞噬过灯塔看守人的海岸。
凌清沅听完，指尖在椅背上轻轻敲了敲。
她没多问，只对普雷斯顿女士吩咐了一句：“把能找到的、关于盐沫镇近二十年的旧记录，尤其是风暴日志，都找出来。”
然后她看向夏洛克，“你打算怎么查？”
“再去一趟布莱克尼角，”夏洛克语速很快，几乎有些咄咄逼人，“不是下面那条水道，是上面，灯塔和旧码头，时间过去太久，地上留不下脚印，但石头会记得。”
于是第二天破晓前，马车再次碾过冻硬的车辙，驶向那片荒凉的海岬。
寒风比前一天更刺骨，吹得人脸颊生疼。
废弃的灯塔立在悬崖边，像个被遗弃的骨架，石头被海盐蚀得发白。
下面的旧码头只剩几根歪斜的木桩，在灰绿色的海浪里时隐时现。
华生医生把脸埋进厚围巾里，声音闷闷的：“在这种地方，晚上看到什么影子都不奇怪。”
夏洛克没接话，他像只猎犬似的围着灯塔基座打转，手指拂过冰冷粗糙的石面，不时蹲下，用放大镜仔细看那些裂缝和苔藓的痕迹。
凌清沅跟在他身后，默不作声地观察。
她的目光掠过那些被风雨磨圆的棱角，最后停在背海一面，基座与岩壁相接的地方。
那里藤蔓纠缠，看起来和别处没什么两样，但有几处藤蔓的根部断裂痕迹很新，像是被人匆忙扯开过。
她示意男仆吉姆用带来的柴刀清理一下。
吉姆力气大，几下就砍断了枯藤，露出底下的石壁。
夏洛克立刻凑过来，指尖划过一道几乎被苔藓填满的笔直缝隙——“太规整了，”他喃喃道，指节叩上去，声音发空，“后面是空的。”
众人精神一振。
吉姆和夏洛克用凿子小心地撬刮，苔藓和贝壳簌簌落下，渐渐露出一道嵌在岩石里的金属门框，门与岩石颜色几乎融为一体，严丝合缝，连个钥匙孔都找不到。
华生凑近看了看，皱眉：“这怎么打开？难道要炸开？”
“不行，”夏洛克头也不回，“动静太大。”
他指尖在门框边缘细细摸索，终于在底部摸到一个极浅的、形状不规则的凹槽。
凌清沅只是凝神感受着从那扇门后面透出的、若有若无的沉闷气息，过了片刻才说：“不是普通的锁，里面的机关很复杂，硬来会坏事。”
正在这时，一名迈克罗夫特留下的护卫快步从岸边小径上来，走到凌清沅身边低声说：“公爵阁下，别墅刚传来消息，普雷斯顿女士清理霍金斯房间时，从地板下找到一个生锈的铁盒，里面有些旧信，还有一块怪模怪样的铁片，上面刻着画儿。”
凌清沅和夏洛克对视一眼。
“拿过来，”她说，目光重新落回那扇隐蔽的石门上，“尽快。”
马车载着众人匆匆返回海克利尔别墅时，已是午后。
阴沉的天色下，海风带着湿冷的咸味灌进车厢，但没人顾得上寒冷。
普雷斯顿女士早已等候在门厅，手中捧着一个看起来十分陈旧、边缘带着锈迹的铁盒。
“阁下，”她迎上前，声音一如既往的平稳，但眼神中带着一丝完成任务后的笃定，“是在霍金斯卧房地板下的一道暗格里发现的，藏在很隐蔽的位置。”
铁盒没有上锁，只是卡得很紧。
凌清沅亲手掀开盒盖，一股陈年纸张和金属锈蚀的气味扑面而来。
盒子里东西不多：几封泛黄的信件，字迹潦草，内容多是关于一些模糊的“货物交接”和“潮汐窗口”，落款只有一个简单的“S”字母。
一小袋早已失去光泽、疑似金币的物体，最引人注目的，是放在最上面的一块巴掌大小、厚度约半英寸的深色金属片。
金属片入手沉甸甸的，材质非铁非铜，表面布满暗哑的包浆，边缘有细微的磕碰痕迹，显然年代久远。
上面刻着的图案并非文字，而是一个线条复杂、带有某种对称美感的符号，与夏洛克之前研究的柏木碎片上的符号，以及灯塔看守人日志边缘的刻痕，属于同一种风格，但细节更为完整清晰。
符号的中心，有一个小小的、不规则的凹陷。
“就是它！”夏洛克一把拿过金属片，指尖摩挲着那个符号，灰眼睛里闪烁着几乎要迸发出来的火花，“形状、大小，都和门上的凹槽吻合！这就是钥匙！”
华生医生凑近仔细看了看，疑惑道：“可这上面没有齿痕，怎么开锁？”
“这不是普通的弹子锁，”夏洛克语速飞快地解释，“这是一种机械机关锁，依靠的是内部齿轮的特定序列，和这个‘钥匙’上的凸起或磁极来触发。看这个凹陷，可能还需要配合其他东西……”他的目光扫过凌清沅一直佩戴的那枚玉佩。
凌清沅没有说话，她从夏洛克手中接过金属片，感受着那冰凉的触感和沉甸甸的分量。
她将玉佩轻轻放在金属片中心的凹陷处，大小竟意外地契合。
当她指尖微微运力，一丝微不可察的内力透过玉佩传递到金属片上时，那暗哑的金属表面似乎极轻微地泛起一层温润的光泽，仿佛被唤醒了一般。
“事不宜迟，”凌清沅收起玉佩，将金属片紧紧握在手中，“我们回去。”
一行人再次马不停蹄地赶往布莱克尼角。
天色比之前更加阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下来。
海浪拍打礁石的声音变得沉闷而有力，预示着天气可能转坏。
回到那扇隐蔽的石门前，寒风卷着细小的冰粒打在脸上。
夏洛克从凌清沅手中接过金属片，深吸一口气，将其对准门框底部的那个不规则凹槽，小心翼翼地推进去。
“咔哒……”
一声极其轻微、但清晰可闻的机括啮合声从石门内部传来。
金属片严丝合缝地嵌入了凹槽，仿佛它生来就该在那里。
夏洛克尝试着轻轻转动金属片。
起初纹丝不动，他加大了些许力道，沿着顺时针方向缓慢而稳定地旋转。
“嘎吱……嘎吱……”
沉
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