夏洛克话音落下的瞬间，通道里陷入了死一般的寂静，只有两人压抑的呼吸声和远处那若有若无、仿佛从地心传来的呜咽声在狭窄的空间里回荡。
煤油灯和马灯的光晕在潮湿的岩壁上投下摇曳不定、放大了数倍的影子，更添了几分阴森。
塞西莉亚握紧了马灯的木柄，指节微微发白，但声音却出奇地平稳：“骨头……能看出多久了吗？”她金绿色的眼眸在昏暗光线下显得格外深邃，紧盯着夏洛克手中的那一小块惨白。
夏洛克将那块疑似指骨的碎片凑到灯下，用放大镜仔细观察其断裂面和风化程度，眉头紧锁：“断裂处陈旧，没有新鲜痕迹，表面风化严重，至少……十年以上，甚至可能更久。”
他抬起头，目光锐利地扫过角落里那堆散乱的骸骨和破烂木箱，“这里可能是一个……处理‘麻烦’的地方，不止一具。”
塞西莉亚的心沉了下去。
汤姆·霍金斯失踪十二年，时间上吻合。
难道他真的没有死在海里，而是被拖进了这个暗无天日的地方？那呜咽声又是怎么回事？是风声穿过岩缝的诡谲回响，还是……真的有活物？
“声音是从哪个方向传来的？”她强迫自己冷静下来，侧耳细听，那呜咽声断断续续，飘忽不定，似乎来自通道更深、更下方的地方。
夏洛克也凝神倾听，同时用灯光仔细探查前方的路径，通道在前方不远处似乎开始向右拐弯，并继续向下倾斜，坡度比之前更陡。
“下面。空气流动也来自那个方向，带着更浓的水汽和……那股腥味。”
他示意塞西莉亚跟上，两人更加小心地向前移动。
脚下的石阶湿滑异常，不得不借助岩壁保持平衡，冰冷的触感透过手套传来。
拐过弯道，空间似乎开阔了一些，形成了一个不大的岩室。
呜咽声在这里听起来清晰了不少，但仍然无法确定具体来源。
岩室的一角，堆积着更多破碎的木板和锈蚀的金属残片，像是某种废弃的装置。
突然，夏洛克的灯光定格在岩室另一侧的角落里。
那里，一堆杂物下，隐约露出了一角不同于岩石的色泽——是某种粗纺的、深蓝色的布料，已经腐烂发黑，但依稀可辨。
夏洛克快步上前，用戴着手套的手轻轻拨开覆盖在上面的碎石和杂物。
塞西莉亚举高马灯为他照明。
灯光下，一具几乎完全白骨化的遗骸呈现出来，骸骨蜷缩在角落里，姿势扭曲，身上的衣物破烂不堪，但还能看出是渔夫的粗布工装。
头颅歪向一边，下颌骨张开，仿佛在无声地呐喊。
而在骸骨的手骨旁，散落着几件物品：一个锈死的黄铜烟斗，一个表面模糊但还能辨认出“T.H.”字样缩写的小酒壶，还有一把鱼刀，刀柄也早已腐烂。
“T.H.……汤姆·霍金斯。”塞西莉亚低声说，语气沉重，莎拉·霍金斯苦苦寻找了十二年的哥哥，竟然就在离家不远的海角之下，以这种方式沉睡了十二年。
夏洛克蹲下身，极其专业地检查着骸骨和周围环境。
“没有明显外伤骨骼痕迹，但姿势显示死亡时可能处于极度痛苦或窒息状态，可能是被关在这里活活困死，或者……”他的目光落在岩室顶部一些细微的、非天然的裂缝上，“……这里曾经发生过坍塌？或者有某种气体？”
就在这时，那阵呜咽声再次响起，这一次，似乎更近了些，还夹杂着一种细微的、类似指甲刮擦岩石的“沙沙”声。
声音的来源，似乎就在这岩室下方。
夏洛克立刻将耳朵贴近地面，仔细聆听片刻，然后猛地抬头，指向岩室中央一块看起来与周围地面略有不同、边缘有细微缝隙的大石板：“下面！声音是从这下面传来的！这石板是活动的！”
两人合力，试图撬动石板，但它异常沉重，纹丝不动，塞西莉亚再次将手贴在石板上，集中精神感知。
…空洞…水流声更清晰…微弱的生命气息？…还是只是气流？…有规律的震动…
“下面有空间，可能有水流，而且……有某种规律的动静。”她收回手，语气不确定，“不像是人类，但……有规律。”
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