次日一早到医馆，麻婶子揣着手站在晨光里，依旧黑沉沉的一张脸，似乎等了很久。
程青青麻利开了门，热情招呼她进屋坐坐，她却似乎有些难堪，不愿意进门。
她抿了抿唇，眼神飘了飘，似是鼓足勇气般终于向栗岫云开口：“我知道，之前对你说了狠话，你未必应承我，我就是……”
栗岫云不等她说完，接过程青青递来的热茶端上去，嫣然一笑：“请师父喝茶。”
话音一落，麻婶子浑身一滞，终究是伸手接过了那杯茶，释怀一笑。
在屋里坐下，栗岫云问道：“婶子来找我，可是有其他事？”
麻婶子点点头：“正是有事相求。”
昨天，一个十岁出头的小姑娘跑来找她，说是她闺中旧友的女儿，只道自己娘亲怀孕十分煎熬，求她去看看。
麻婶子去看了，只觉得情况实在不妙，但她毕竟不是专业的郎中，拿不准主意，便想到了栗岫云。
只是之前闹过不愉快，她担心栗岫云未必会给这个面子，但旧邻有麻烦，她还是硬着头皮来了。
栗岫云闻言，立刻关切问道：“怀孕几个月了，是什么情况？”
一问起这个，麻婶子正了正身，面色很是焦虑不安：“八个多月了，我去看她的时候，她面黄肌瘦，都不成个人样了，我……我怀疑，胎儿已经死了……”
胎死腹中，非同小可。
事不宜迟，栗岫云收拾了工具和药材，等忍冬赶着马车一到，即刻出发前往小玉家。
病人家在县城郊区的一个村落里，路途遥远道路不平，马车颠簸了半日才到。
在路上时，麻婶子聊起了这位朋友的事。
她叫小玉，是麻婶子的邻居，比她小五岁，两人一同长大，感情深厚如同亲姐妹。
小玉成亲后，头几年逢年过节还来走动，近三年里，见面的次数一只手都能数过来。
在昨天之前，麻婶子也只知道她丈夫是个农户，因婆家兄弟多，分到她丈夫手里的只有几亩薄田，堪堪维持生计，过得十分艰难。
偏偏小玉连着几个孩子都是女孩儿，丈夫更是不满。
但昨天去了她家中一看，实在令人唏嘘。
小玉已经病了多日，躺在床上出气多进气少，丈夫却不管不问，由着她挣扎床榻。
她的三女儿实在舍不下娘亲，苦苦求了村里的婶娘两日，才得机会乘着赶集日搭便车去城里找到麻婶子。
只是听着麻婶子说，栗岫云的心就已经渐渐沉下去。
正所谓病来如山倒，病去如抽丝，尤其是生产一事，不仅需要花时间和金钱慢慢调养，最重要的是，需要家人的关心和支持。
这样的家庭，只怕是负担不起的。
麻婶子推开那柴门时，栗岫云更是惊讶。
院里有两个脏兮兮的小孩，正围着一口小锅煮东西，那锅子里，飘着几片发黄的叶片，大约是野菜一类的。
见来了人，大点的那个站起来，声音细得像根要断的丝线：“你们是谁？”
麻婶子皱了眉：“三丫呢？”
大女孩垂下了头，小女孩也站起来，怯生生的扒着姐姐的手，缩成一团。
“你是四丫吗？我问你话，三丫呢？”麻婶子又问了一遍。
“三丫，跟爹出去了。”大女孩木木的回道。
麻婶子好似被人打了一棍，险些没站住。
“你娘呢？”她又急问道。
“娘睡着了。”小女孩的声音要亮一点。
一听这话，麻婶子和栗岫云都惊出一身汗，急忙奔进屋中。
人还活着，但和死也差不了太多，满屋子尿骚味，一床包了浆的烂褥子盖着，肚子高高隆起，只有痛苦的低吟。
栗岫云拿自制的简陋听诊器细细听半天，肚子里毫无动静。
没有胎动，也没有胎心，可以确定，胎儿已经死了。
只是产妇也奄奄一息，如何有力气催产，得先养点精气神来。
栗岫云取了带来的参片，想找热水来泡，却发现这院子里连根像样的柴火都没有。
忍冬临时去旁的人家买了些柴火和粮食来，又借了口锅子，在院里烧起热水。
“小玉，你撑着点，把孩子生下来，听得见吗？”屋子里，麻婶子拉着小玉的手，不停地安慰和鼓励着，让她稍微打起点精神来。
看着这家徒四壁，忍冬都忍不住叹气，就算今日能把这女人从鬼门关拉回来，往后这一家子，未必能活长久。
只是见栗岫云正全神贯注地熬着参汤、准备药料和器具，他便把这些丧气话都咽回了腹中，只默默添柴烧火。
从午后到临近夜晚，忍冬已经记不清烧了多少锅热水。
一盆盆温热的水被端进屋里，又一盆盆带着污秽的水被端出来。
屋外，两个小女孩蹲在门口抽泣，屋内，麻婶子的呼喊声、产妇的痛嚎声与栗岫云沉稳的安抚声交织在一起，听得忍冬心一阵一阵地揪紧。
终于，痛苦的哀嚎渐渐停了下来。
栗岫云走出来时，鬓发已被汗水濡湿，贴在额角，脸上带着疲惫，却对着火堆边的忍冬，露出了一个如释重负的笑容：“死胎已经排出来了。”
只是，危机并未完全解除。
产妇的身子太过虚弱，又在这么恶劣的环境中生产，随时可能出现产后大出血或感染。
栗岫云与麻婶子商量过后，决定两人轮番守夜，时刻盯着小玉。
两个女人围着火堆，正吃着饭，低声商量着，如何才能找个合适的地方，重新安置小玉。
依麻婶子的意思，还是去村西头找小玉的婆家来看着，得好好劝劝他们，多善待小玉，才能从根源上保证小玉后续的调养顺利。
栗岫云表示赞同，又喝了一口粥，却看见屋檐下，两个紧紧抱在一起的小姑娘，眼巴巴看着她手里的碗。
她看了看锅里还有多的粥，向两个小姑娘招了招手。
两个孩子牵着手，怯生生的走过来。
“你们肚子饿了是不是？”栗岫云柔声问道。
两个小孩闷头互相看了一眼，大的那个才点了点头。
“是我的疏忽，竟把这两个小鬼忘了。”忍冬笑道，从碳堆里扒出两个红薯，又各打了一碗粥给两个小孩。
两个小女孩如获至宝般，捧着碗呼哧呼哧很快吃了干净。
那锅子小，煮不了太多粥，很快见了底，麻婶子便把自己碗里剩的分给两个孩子。
饶是如此，两个孩子依旧没吃饱似的，捧着碗舔了又舔。
看得三个大人好生心酸。
恰是此时，一个醉醺醺的男人提着一个酒坛，歪七扭八撞开柴门冲了进来，一见院里场景，登时鼠目圆睁，大着舌头喝道：“什么人？干什么在我家？”
两个孩子往麻婶子背后一躲，吓得小身子止不住乱颤。
麻婶子站起身来，把两个孩子护在身后，俨然像个护崽的老母鸡，指着男人破口大骂：“小玉差点死屋里了，你还知道回家？你喝马尿喝傻了吧你！你怎么不干脆死在外面！”
男人登时火冒三丈：“臭娘们！你骂谁？你什么东西！这是我家，我婆娘，要的着你多管闲事！”
“你长点良心吧！”麻婶子又急又气，一时没憋住泪，“小玉都这样了，你还要折腾她！你做个人吧！”
男人喝酒喝傻了，忍不了嘲讽，猛地把酒坛砸在地上，捶胸顿足嚎骂：“她就是个赔钱货！光吃粮食不干事，净生丫头片子，没休了她，已经很对得起她了！”
“你还敢说！”麻婶子气不打一处来，一把揪住了男人的衣领，“我问你，三丫呢？你把三丫弄哪儿去了？！”
男人梗着脖子，一脸的不以为意，声音却带着几分嚣张：“卖了！换酒喝了！”
麻婶子这次是真气急败坏，伸手对着男人又抓又挠：“混账东西，她是你女儿！”
男人也恼极了，反手就给麻婶子一拳。
麻婶子干瘦一女人，哪承受得起这一拳，要不是栗岫云护
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