只是他们避孕一事虽非刻意隐瞒，但这样的事由岂好跟公婆开口。因而宝钗回房后，才与苏鸿提起苏母的顾虑。苏鸿闻言便道：“这也不必着急，回头就跟母亲说请了大夫看过就好。”
宝钗见苏鸿并不在意，便也并未再提，抿唇一笑便坐在窗前。苏鸿见她似有心事，便上前问道：“你怎么看着恹恹的，难道这样喜欢孩子，瞧我避孕不高兴？”
宝钗转身看他，眉宇间确实是少见的愁态。她不由叹道：“进士虽有外放的，却也是从知府做起，哪有好好做着京官，就外放去做知州的。是我牵连了你，你却并不介意，让我更过意不去。”
平心而论，苏鸿作为夫君，待她可谓情深义重。若换做旁人，别说担忧她损伤身体主动避孕，恨不得她嫁进来便开怀。更别提薛家的状况，直接将她休弃都不在话下。
苏家却浑不在意，哪怕苏鸿因薛家之事被贬官外放，在她面前也从不提及此事，对她一如既往。只是他们不提，她又岂不知是被薛家牵连。苏家越不在意，她反倒心中难过。
苏鸿听宝钗竟是因此伤怀，失声笑道：“宝卿素来豁达宽宏，怎么到自己身上就纠结起这些小事来了。若换做苏家被问罪，你不同样会留下来共患难吗？既是夫妻，自然该同心同德、互相扶持。薛家的事，说到底是小人挑拨，若夫妻离心，才真是中了那些小人的计谋了。”
说着将宝钗抱入怀中，见她面颊微红伏在心口上，心里软成一团。他真心实意道：“我并未多少为官的经验，真从知府做起，反倒不能体察民情。这样想来，官位品级倒是其次，积累经验、为民造福倒是头一位。若果真出了成绩，也不愁继续往上升。”
当然，前提是有门道，能让吏部的人给出上等考核。但京中尚有父亲和外祖一家在，他又不曾认真得罪陛下，打点得当，未来能回来的可能性不小。何况苏鸿身带重宝，在京中不得施展，到地方上反而另有一片天地。
宝钗闻言，便也放下心事，转而说道：“眼下妈和哥哥都在东街那边住着，咱们要走，总得跟妈和哥哥说上一句。我还想着，等咱们在平安州站稳脚跟就将妈和哥哥一同接过去。哥哥先前便说想出去行商，只是因发生这样多的事，迟迟不曾离开。等挨过这段日子，哥哥还是要出去，留妈一人在京城我有些不放心。还有大姐姐，也说不随贾家一起，要跟我们到平安州去。”
苏鸿自觉没什么为难的，虽说在平安州人生地不熟，但那边早因今上震怒，从官员至乡绅都被查了一遍。虽说仍有漏网之鱼，但比起别的地方盘根错节，这里已经很好调理了。
二人计议已定，便命人套车去了东街薛家。
近日因薛家被人状告勾结皇亲，薛蟠也不好贸然外出，知道苏鸿在帮他走关系通融，便待在家中等消息。谁知白日先是接到都察院的消息，上头批示无实证，不受理此状。薛蟠本是欣喜，却又听那传话的青衣说苏鸿被外放，一时坐立难安。
因而苏鸿与宝钗到薛家时，薛蟠和薛太太都在家中等候。夫妇二人见礼后，宝钗便说道：“妈，朝廷下令，命安和至平安州任知州，限一月到任。我和安和商议，要同他一起过去。”
薛太太未及问话，薛蟠便忙道：“是不是为咱家的事求情，叫今上不高兴了？”
苏鸿见此，便说道：“大哥不必担心。叫我外放，也是今上想着平安州无人主政，不敢随意点旁人过去。今上又赐了承直郎，一应品阶待遇比现在还高了半级。未来出了成绩，再谋前程就是。”
薛蟠又叹又笑，一时也不知说什么好，拉着苏鸿的手絮絮叨叨说些感激的话。苏鸿说了几句宽慰的话，又道：“这都是有小人盯着，意欲挑拨是非，大哥不必挂心。这一桩过去，他们再想状告也立不住脚。”
薛太太早搂过宝钗，见她情绪仍旧十分平和，俨然并未受委屈，心里十分宽慰。听女婿这样说，她也不好再说那些感激的话。想到宝钗方才所说她要一同前去，却有些发愁。
她一边命人上了热茶，一边又叹道：“你姨妈家遭此大难，预备回金陵修生养息。你们也要离京，回头在京中除了你婆婆和你甄伯母，也没有旁人可以来往了。”
自宁国府和荣国府被抄家后，王夫人便带着女眷们另寻了一套她嫁妆里的三进宅子住下。现下两门中，贾赦、贾珍和贾琏都被流放，有生之年能否遇赦回京还是两回事，因而两门便合住到一处，主事人也唯有贾政。
因家计困难，贾政和王夫人便做主遣散了大部分的下人奴仆。大房的侍妾，也被邢夫人做主遣散，只是因贾琏休弃王熙凤后未曾娶亲，便留了贾琏的侧室尤氏来照料巧姐儿。
王夫人虽对大房有些芥蒂，但眼下大房能顶事的贾赦和贾琏都被流放，虽有贾琮，也还是小儿，因而对大房面上也过得去。倒是凤姐，在家郁郁许久后竟见贾琏被流放，巧姐儿留给尤氏照料，心中反倒高兴起来。
她虽说被休，但贾琏一走，自己又是巧姐儿生身母亲，自然也不必再避着不见。又因听了两位姑妈的劝，没对尤二姐下手，平儿对尤二姐又很是照顾。如今住到一起，尤二姐又是面软温柔的性子，对王熙凤又是如往常一般尊敬退让，以妹妹自居。
贾家昔日鼎盛繁华时，虽是一家子骨肉，却不见多少亲情。如今落难，反倒是感情更进一步，叫薛太太心中唏嘘不已。只是她也发愁，王家和贾家都离开京城，独她在京中也没什么意思。
宝钗闻言，便说道：“妈，哥哥先前也想着外出行商，到时候你和琴丫头在家，我们也放心不下。我与安和商议，等我们在平安州站稳脚跟，就接你们到平安州度日。一来叫我和哥哥放心，二来……离了京城，也能少许多是非。”
他们家不能再出现什么波折，那些被抄家的皇商，家中也仍有一二得力的亲友。薛家虽也有苏家帮扶，但苏家并不如勋贵那般在蝇营狗苟中如鱼得水。哪有千日防贼的道理，既如此，还不如暂且躲开。
薛太太闻言很是心动，她看了眼一旁安静坐着的宝琴，低声叹道：“你妹妹本是许给梅家，只是咱
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