日头西斜，天色渐渐昏黄，乞巧宴的夜宴便要开场。
按旧俗，闺阁女儿到了乞巧夜，要在月下摆一盆清水，取绣针轻投水面，看针影浮沉以卜巧拙。
更有穿七孔针、拜织女星、吃巧果等事。
温杏见天色将晚，便对林璋之道：“我得回去了。
你若想知道你娘的病症，我劝你不必再问我。
这几日你最好拦着你爹，莫让他去寻你娘，如此你娘的病方能好得快些。”
林璋之满心不解，再问却问不出半分，只得作罢，忽的想起件要紧事，话锋一转。
“你莫要与林璞之走得太近，他不是什么好人。”
温杏抬眼，疑惑地瞧着他。
林璋之冷声道：“你这人烂好心，见谁都要救上一救，可你怎知你救的是人，不是披着人皮的鬼？”
温杏想到那日见林璞之口吞金块，险些死去，心知那金块八成就是眼前这人逼人家吞的，顿时没好气道：“我自有分寸。”
说罢，转身便走。
林璋之立在原地，望着她的背影，忽然想起方才拦她时，她的唇正落在自己右手掌心。
右手不觉虚虚一攥。
远处林荫深处，蝉声聒噪，“知了知了”，一声声在晚风中越叫越响，吵得人耳热。
一只蜻蜓，点着湖面，掠水翩飞。
林璋之恍惚间只觉掌心触着蜻蜓翅子，软软的，轻轻的，便如真个攥住了一只一般。
添福侍立在侧，猛可里抬眼一瞧，唬了一跳，失声惊呼道：“天爷！我的爷嗳，脸怎生红成这般模样？
敢是也犯了伏暑痰厥？要不小的再去把温姑娘请回来，给您诊诊脉？”
林璋之抬脚便往他屁股上狠狠一踢，喝骂一声：“滚！”
说罢转身便要走，忽又顿住，回头唤道：“等等，你回来。”
添福忙狗颠儿似的跑回来，垂手哈腰：“爷有甚么吩咐？”
林璋之定了定神，压下心头的不知为何升起的异样，沉声道：“你去隔壁园子打听打听，今日来赴宴的各家里，哪家小厮是蓝布短打，头上戴黑巾六瓣小帽的。”
添福连忙应了声“是”，一溜烟儿去了。
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且说温棠在花厅正中一张绣墩上坐下，身边几个刚照面的官家小姐，你一言我一语，无非都是些衣裳、首饰、发髻、妆容的客套话。
温棠随口应了几句，蕙贞在一旁偶尔也应和一两句，倒也热闹。
温棠嘴角噙笑。
初到金陵时，叔祖母那伙人看她跟姐姐的眼神，怪模怪样，当时她便疑心是打她们的主意。
如今蕙贞就坐在跟前，倒不如趁此试探一番。
她捏起绢帕，轻轻拭了拭唇角，对身边王翰林家小姐笑吟吟道：“王姐姐，你脸上这粉敷得又匀又净，眉眼妆点得这般齐整，真真好看煞人。”
王家小姐听了，笑着回道：“温妹妹休要取笑，你脸上的粉才叫细腻，瞧着莹润可人，不知是哪家铺子的胭脂？”
温棠笑得温婉，抬手拢了拢鬓发，道：“不过是我自家研的寻常茉莉粉，算不得甚么好东西。
你瞧蕙贞姐姐的粉，才是真的不同，粉质之细，敷在面上透着珠光，却不浮腻，却不知，是哪家铺子的？”
众人听了，都转头去看蕙贞。
兰贞捂嘴笑道：“姐姐用的自然不同，那可是伯府特地送来的厚礼，岂是旁的可比的？”
蕙贞耳根涨得通红，忙把脸别过去，嗔道：“你们这起子坏人，只管拿我取笑。”
温棠假意没听出来，眨了眨眼，笑道：“伯府？哪个伯府？不知为何所送表礼中有女儿家用的脂粉？
原来金陵送礼有送脂粉的惯例，我今日才知。”
一旁有个尖下颏的姑娘，一脸精明伶俐样，正是兴宁伯家的姑娘，梁夫人的女儿梁绮霞。
她凑过来笑道：“我们家原是送了茶叶去的，不知怎的，我家二哥哥路过时，又添了一盒珍珠粉过去。
想来姐姐用的，便是那盒罢？”
这话一出，满堂小姐都变了脸色，一个个绯红着脸，互相挤眉弄眼，握着帕子，吃吃娇笑起来。
蕙贞羞得脸似火烧，站起来就要走，梁绮霞伸手一把拉住，故意拖长了语调：“姐姐用了粉，可吃没吃我家的茶？”
众人哄笑。
蕙贞又羞又急，眼眶都红了，啐了一口，抬步就走，却被几人七手八脚拉住。
“大家都是玩笑，不好认真生气的。”
“快回来，不许走。”
众女儿家一拥而上扯住蕙贞，罗裙绸衣翻飞，珠翠首饰乱颤，一阵脂粉香风扑面，将人挽住不放。
温棠坐在一旁瞧着，笑意吟吟，心中早有几分猜度。
转头与兰贞笑道：“原来蕙姐姐已是定了亲的？我们初到金陵，竟不知晓，若早知，家中便该备下礼来才是。”
兰贞忙道：“尚未行定亲礼，却也是板上钉钉的事了。
那日相看毕，梁家已送了茶叶绸缎等表礼过来，依着金陵礼数，便是定下了。”
温棠故作好奇，掩唇叹道：“蕙贞姐姐温婉端庄，不知是哪家公子有这样的好福气？”
兰贞面露推崇之意：“正是梁家二公子，梁综。”
温棠笑道：“是堂上梁夫人的儿子么？我初入金陵，不知这位梁公子品性如何，想来能配得上蕙贞姐姐，必是端方雅正，一等一的好人物。”
兰贞话赶话道：“正是正是，二公子品行自是极好的，不像……”
话到此处猛地顿住，喉间一噎，再不肯往下说。
温棠只微微挑眉，佯做未听出。
兰贞自知失言，忙堆起笑打岔道：“棠妹妹，咱们往园子里看荷花去罢。”
温棠轻摇螓首，柔声回道：“姐姐晓得我素来体弱，禁不得湖边风露，只在此处坐一坐便好。”
兰贞闻言，便自抽身去了。
温棠端坐片刻，旋即移步至王翰林家小姐身旁。
她知王翰林家与温家同住柳叶湾，隔墙为邻，故而自打进了花厅，便有意与王姑娘交好。
两人互通了姓名，王姑娘小字唤静姝，温棠与王静姝并肩走到草茵之上，王静姝道：“闲坐着也是无聊，棠妹妹，我们来斗草耍子罢。”
温棠应了，二人在花丛茵毯上寻了半晌。
温棠故意拣一枝石下的并蒂兰花擎在手里，笑吟吟道：“我有并蒂花，唤作夫妻蕙。”
王静姝也拈着两枝交缠柳枝，笑道：“我有观音柳，便作连理枝。”
温棠拍手笑道：“甚么连理枝，姐姐好不害臊，敢是心里想着小女婿哩。”
王静姝又羞又恼，伸手便轻轻拍她一下，啐道：“偏是你爱打趣人，分明是你先提夫妻蕙的。”
她见温棠天真烂漫，眨了一眨眼，软声道：“嗳呦，这可怨不得我。
方才兰贞姐姐告诉我，蕙贞姐姐亲事已定，我心里想着这事，才顺手拈了来，哪里是我故意的？
要怪便怪蕙贞姐姐罢，哦，对了……”
她突然话锋一转。
“兰贞姐姐还说这金陵有个浪荡子，叫我提防小心呢。
姐姐，不知这个浪荡子是谁？若果真是恶人，得报到京兆尹，叫捕快把他拿下才是。”
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