养心殿内，沉香馥郁，烛火跳跃，映照着御座上那张深沉莫测的面容。
孙院使与钦天监监正所言，却并未立刻驱散皇帝眼中所有的疑虑。
帝王之心，深如渊海，岂会因臣子一番离奇说辞与两位官员的佐证便全然尽信？
他需要更确凿的凭据，哪怕只是古籍上几行模糊的文字，他也不尽然全信。
皇帝的目光缓缓从伏地颤抖，气若游丝的林澜身上移开，落在了激动未平的孙益和那位神色凝重的钦天监管事脸上。
“孙爱卿，周监正，”皇帝的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，“你二人方才所言古籍，现在何处？”
孙益连忙躬身回道：“回陛下，老臣所见，乃太医院藏书楼深处，一部名为《岐黄秘要》的残卷，其上仅寥寥数语提及太素九针之名，言其‘近乎于道，非人力可轻驭’，具体所在架阁，老臣需回去细查方能确定。”
那位周监正也接口道：“陛下，臣师门所传《云笈七签》副册中，有一页泛黄残篇，隐约提及上古针砭之术有‘太素’一脉，能‘沟通幽冥，夺造化之功’，然修炼之法与施为代价皆语焉不详，此副册如今供奉于钦天监观星台密室。”
“即刻去取来。”皇帝淡淡吩咐，语气不容置疑。
戴权立刻领命，指派了两名得力的小太监，分别随孙院使和周监正匆匆离去。
殿内再次陷入一片令人窒息的寂静。
林澜依旧跪伏在地，金砖的冰冷透过官袍渗入四肢百骸，与她体内的虚寒交织在一起。
冷汗早已湿透了里衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。
她眼前阵阵发黑，耳边的嗡鸣声越来越响，只能凭借顽强的意志力，死死咬住舌尖，依靠那点刺痛维持着最后一丝清醒，不让自己彻底晕厥过去。
时间仿佛被拉得无比漫长。
每一次心跳都沉重如擂鼓，撞击着她空乏的胸腔。
皇帝的沉默如同无形的山岳，压得她喘不过气。
她在赌，赌那两部古籍中确实有相关的只言片语，赌这位多疑的帝王会选择相信这个看似荒诞却又能完美自洽的解释。
不知过了多久，殿外终于再次传来脚步声。
戴权亲自捧着两部显然年代久远，边角破损的线装书册，恭敬地呈到御案之上。
皇帝伸出修长的手指，先拿起太医院那本《岐黄秘要》残卷，翻到孙益指出的一页。
果然，在密密麻麻的晦涩医理之间，找到了那句“太素九针，近乎于道，非人力可轻驭，习者慎之”。
字迹古拙，墨色沉暗，仓促之间显然做不得假。
他又拿起钦天监那本《云笈七签》副册，翻到周监正所言那泛黄残页。
上面用更加玄奥的符文般的笔触写着：“上古有针，名曰太素，可通幽明，夺造化，然施术者必承其重，损元折寿，非大功德、大机缘者不可为也。”
两部来自不同体系，不同来源的古籍，一医一玄，竟真的都提到了太素九针之说，且其描述——玄奥、强大、代价巨大——与林澜方才所言，惊人地吻合！
皇帝合上书册，指腹轻轻摩挲着粗糙的纸页，深邃的目光再次投向殿下那个仿佛随时会碎裂的瘦弱身影。
最后一丝疑虑，在这跨越千年的古籍文字印证下，终于缓缓消散半分。
取而代之的，是一种复杂的情绪。
有对这等失传秘术重现于世的惊奇，有对林澜竟能得此机缘的审视，更有一种……隐隐的掌控感。
一个能力超凡，却又受着致命把柄的臣子，比起一个完全无法揣度，可能威胁皇权的异数，要好掌控得多。
他折损的是自身寿元，施展的是救人之术，于国于民，似乎并无害处，甚至……大有裨益。
“林澜。”皇帝终于再次开口，声音里带上了一丝难以言喻的意味。
“微……微臣在……”林澜艰难地应道，声音细若蚊蚋。
“你为救表亲，不惜损耗自身寿元，动用失传秘术，可谓忠孝两全，实属难得。”
皇帝的语调恢复了平日的威仪，却多了一分不易察觉的缓和，“你年纪虽小，却已屡立奇功，救治老王叔，平定时疫，如今又……嗯，朕，向来赏罚分明。”
林澜的心提到了嗓子眼，不知这赏会是何种形式。
“朕，赐你‘忠勤伯’爵位，享伯爵俸禄，以示嘉奖。”
忠勤伯！虽是最低等的伯爵，但也是超品的爵位！
对于一个刚年满八岁无军功，亦非皇亲的小儿而言，这已是破格的天恩！
孙院使和周监正眼中都掠过一丝惊异。
然而，皇帝的话并
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