来时途中，积玉曾悄声将这几日所探得的旧事，拆解叙说。
眼前这座朱门府邸，乃是翟兖亲舅父和离之妻方氏的居所。
方氏与其舅断弦分钗，二人几近绝迹往来，但也算各自安好。唯有翟兖幼时失母，孤苦无依之际多得方氏悉心照拂，感念旧恩故而依旧时常登门探望。此前她于集市之上，撞见的那遭人哄骗的稚弱小儿正是方氏膝下次子。只是外人鲜有知晓，方氏嫁入翟氏门阀之前，曾有过一段尘缘，并早另育有一子。
此子业已及冠，年岁与翟兖相仿。二人自小意趣相投，幼时便互以表兄弟相称，情胜同胞。待到建功立业之岁，此子与翟兖却截然不同，性情愈发冲淡清雅，既无心于军营策马沙场建功，亦无意于朝堂拜相权谋立身，唯独蛰居书房挥毫泼墨，尤喜醉心山河名川、烟霞胜景。方氏本是黔中望族出身，族中文士辈出家风旷达疏朗，对此情形倒也看得通透，从未强逼此子入仕某前程，索性由着他随性而为，放浪于山水林泉之间。
只是慕青岫未曾想到，那日因助一个被人蒙骗的小儿而无意造访的人家，竟正是翟兖的前舅母府邸。难怪那日她从此府出来无意碰见翟兖，便被他好一番冷嘲热讽。想来是在恶意揣测她有不良居心罢了。
早有仆从先行入府通传二人将至的消息，是以二人刚踏入正厅，便见方氏身着华贵绫罗襦裙，端坐上首，已然静候良久。只是她抬眼望见翟兖时，面上并无半分喜色，仅淡淡颔首示意，礼数周全，态度却透着敷衍疏离。可待目光落在慕青岫身上的刹那，眸中骤然亮起微光，唇角瞬间漾开真切暖意，笑意盈盈。
“上回初见女郎我便心生欢喜，只觉你合我眼缘，本还想将你引荐给我那不成器的长子，看看能否促成一段金玉良缘，却遭女郎婉言推辞。原来是我眼拙，竟未曾识得女郎是我这外甥从云州迎娶归来的慕家贵女。这浑小子果然打小就是好运气，如今还将这般佳人娶回了府中。”方氏言至此处，明目张胆斜睨了一眼身侧缄默不语的翟兖，“放心，我在隗州也算有几分薄面，日后他若是敢委屈你半分，尽管来告知我。”
这不过是场面上的客套话，不想翟兖闻言却淡淡挑眉，非但不置可否奉迎回去，反倒自顾抬手端起案几杯盏，垂眸抿饮，一言不发，这般姿态倒让方氏的言辞平添了几分意味深长。由此可见积玉探得的消息并非空穴来风，这前舅母与外甥之间的相处委实算不上融洽。
见此，她也只好浅笑颔首，算是回应方氏的盛情。
好在方氏虽心直口快，却极懂点到为止，并未在此事上继续多言，反倒上前热情上前挽着她直劝品茶。旁侧安坐的稚儿候了许久，好不容易寻得插话的机会，全然顾不上平日耳提面命的礼仪规矩，忙不迭从一旁的软椅上蹦跃而起，欢欢喜喜扯住她的衣襟，仰着圆嫩小脸笑道：“阿姐，你可还记得我？我是焕儿。”
慕青岫望着眼前小儿天真烂漫的模样，心头暖意微动，温声应道：“自然记得。如今小郎君苦练多日，投壶之技可有精进？”
“那是自然！自从被奸人哄骗输了投壶之戏，我便开始日日勤练未曾间断半分，如今技艺大进，再也无人能诓骗我了！”焕儿拍着胸脯，眉眼飞扬，满脸得意之色。
她自幼无兄弟姐妹，对这般亲近黏人的稚童毫无抵抗力，眉眼愈发柔和，应答之际也极尽耐心，言无不尽。这幅画面落在方氏眼中不免心生感慨，不免拿眼又斜了自家外甥一眼，心底越发藏不住地嫌弃——整日阴恻恻的，全然没有少时的爽朗之气。翟兖大约早已习惯这般待遇，并未在意，只在旁静静望着正厅内亲昵互动的场面，神色平静无波。
“阿姐不如随我去亭间嬉耍，我展露一番新近练就的本事，定叫阿姐刮目相看！”稚儿紧紧攥着她的衣袖迫不及待地央求。慕青岫轻轻摇头，温声解释：“今日阿姐前来是为寻你兄长。不日前你兄长曾有救命之恩于我，今日我特意备下薄礼，登门拜谢。”
稚儿闻言小脸瞬间垮下，满是遗憾地叹道：“那阿姐来得实在不巧。昨日他有好友登门造访，今日便带着那好友入深山赏木兰去了，约莫不待上三五日是绝不肯归来的。阿姐今日见不到他，日后也未必能轻易得见。我这兄长一心只愿与山水为伴，恨不得终日栖于林泉之间。此番若非阿母假称染病修书召他归来，他还不知要滞留山野多久方能踏足隗州之境。且那日归来见阿母康健如常、神采奕奕，隔日便执意要走，若非我苦苦挽留半日，说城郊山上木兰花盛，山野幽芳非寻常可见，也是留不住他这几日的。”
此儿虽年幼，说话却如小大人一般口齿清楚，说得煞有介事，甚是有趣。
如此看来，这位恩人怕是一时难以相见。她沉吟片刻，自袖中取出一枚绣纹精致的荷包，柔声叮嘱：“既然恐无缘相见，烦请你兄长归来后将此物转交于他。他既偏爱山水，眼下又是春和景明万物复苏之际，山中多毒虫蛇蚁，凶险难测。此囊香气清异让虫蛇避之不及，可助他在山野间多一分安身的依仗。”
此物是她离云州时，母亲听闻隗州多山野特意寻来秘方制成，交予她随身保管。
眼下赠于恩人，倒也妥帖。
方氏虽不通药理，却也知晓云州慕氏流转之物绝非寻常俗品，对此女的好感更添几分，语气也愈发温柔：“既然来了，女郎便在此用过饭再走吧。”
她不动声色瞥了一眼始终被冷落在旁的翟兖，刚想婉拒，却见一名军营装扮的人匆匆入内，循礼赔罪后，直说有要事禀报侯爷，却又支支吾吾立在原地不肯细说。翟兖眉头皱了皱，道：“吞吞吐吐做什么？舅母岂是外人，有话但说无妨。”
那人嚅嗫半晌，却依旧不敢张口。
方氏顿时面露愠色：“侯爷如今身份不同，行事自然诸多不便，你大可径直离去，反正我也没打算备你的饭菜酒水。”
“舅母莫怒，许是军中要务，不便外泄。”慕青岫轻声打圆场。
方氏颇不以为然，冷笑一声，语气直白：“那军中近日既无边境战事，亦无内乱叛情，情况可算安稳得很，侯爷不爱留我这用膳直说便是，何必来了又弄出这般周折做戏给我看？未免太过虚伪。”
“舅母何须如此编排外甥，平白伤了和气。”翟兖无奈，抬手指着来人，语气沉了几分，“你有话直说，再不说，便按军法处置。”
来者面色愈发惶急，直对着翟兖伏地叩首请罪，目光却频频瞟向慕青岫似是难以启齿，最后喉间滚了滚，咬牙下定决心，朗声禀道：“侯爷，军中有人聚众闹事，也不知道听了何人教唆，胡说扭曲了前些日子府中发生之事。柳家人竟然集结了不少族中子弟在军中鸣不平，族中几位辈分高的长老也出面，说要替被赶去旧宅的柳氏孤女讨个说法。庞军师已经赶去现场处置，命小人速速来请侯爷回府坐镇。”
话音落定，厅内瞬间静了几分，连呼吸声都清晰可闻，气氛陡然凝重。
方氏端着杯盏，指尖轻叩杯沿，嘴角再度溢出一声冷笑，满是不屑：“还当是谁架子这般大，遮遮掩掩的，闹了半天原来是那个柳氏。好外甥，这般我便真不留你了，你那笔风流债老婆子我也算不明白。”
翟兖方才略显散漫的神色彻底敛去，面上却依旧不动声色，只起身对着方氏微微拱手：“舅母，突发急事不便久留，改日再登门探望谢罪。”
方氏如何不了解他，更知他此刻必定心绪不宁，便不耐烦地挥了挥手：“去吧去吧，速速处理干净，以后更莫要在我府中提起这柳氏，一提此人，我便头疼心烦。”说罢，又转头看向慕青岫，眼底满是真切关切，语气柔和，“女郎亦无需忧心，若是侯府待得不痛快，尽管来我这儿。”
慕青岫对此话接也不是不接也不是，颇尴尬了几分。
偏焕儿还攥着她的衣角不肯松手，小脸上满是没能展示投壶技术的遗憾，眼眶微微泛红。翟兖淡淡瞥了一眼，眼神虽无戾气，却也吓得焕儿登时松手，怯生生躲回方氏身后，不敢再露头了。
慕青岫忙温声安抚了他两句，许诺日后再来陪他，才跟着翟兖迈步出了府邸。
不想出了府门，他竟与来时不同，放着来时的良驹不骑，反倒示意车夫备好车辇，与她一同登车入辇。车厢本算宽敞，可此人身形颀长挺拔，落座之后反倒让偌大的空间显得逼仄了几分。她尚未开口寻话，他便径直别过脸望向窗外掠过的景致，语气微凉，淡得如山间薄雾，“若我此番接柳氏回来，你怎么看？”
她方才瞧他登车之时神色凝重，便知他有话要说，未料一开口竟是此问，不免一时微怔，随即才坦然回道：“我有何可委屈？此事与我并无干系。再说，让柳氏去翟家旧宅本也不是我的主意，我亦是无辜牵连。”
诚然，她说的是事实，且句句属实。
可翟兖眉峰微挑，显然并未全然信服：”柳氏三番两次与你作对处处针对，此次还险些连累你遭我迁怒差点丧命，你心底介怀心生怨怼才是人之常情。若是半分不在意，反倒更像是暗藏算计，城
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