朱凝眉用帕子捂着嘴，强行忍住胃里的翻涌。因为憋得太辛苦，泪控制不住地从眼角涌了出来。
她以为自己足够冷静，可以控制住情绪，让自己代入到太后的身份中去。
她不断告诉自己，只有让李穆相信她就是太后，朱家人的性命才能保住，榕姐才能继续在嫂嫂姜氏身边快乐长大。
她不断警告自己，她身上背负着太多人的期待，不能由着性子胡来。
但她越是刻意控制，越适得其反。
“别过来！”她声音略微沙哑和疲惫，如缺水的爬藤般蔫蔫的，提不起力气。
屏风后的李穆，没有那么听话，他察觉她声音有异，不如昨日那般清脆，于是绕过屏风，疾步来到她身旁，却看到了她眼角的泪和眼底的恐惧。
朱凝眉还在努力控制着自己不要在李穆面前呕出来，一个不留神，就看见李穆那张脸出现在自己面前。
一别五年，再次与李穆四目相对，朱凝眉紧张得脑子一片空白。
她眼角那滴泪，让李穆不敢再轻举妄动。
他就站在她面前，隔着两步的距离跪，着半条腿，向她行肃拜礼：“微臣李穆，拜见太后娘娘。”
他目不斜视，语调平缓，却能引得窗外树梢上的鸟儿活蹦乱跳，叽叽喳喳。就连树梢的风都不愿安分守己，让树枝舞得放荡又轻浮。
朱凝眉微微抬起下巴，帕子轻抿掉眼角的泪，用略带潮气的眸子盯着他：“起来吧。”
李穆起身，抬头看她。
他笑容明媚，如夏日荷塘的万顷碧波中绽放得最早的那支荷花，明媚地沐浴在阳光下，快活又自在。
朱凝眉默念了一句福生无量，低垂着目光，语气淡漠道：“忠勇侯，陛下年幼，只是个孩子，他若有言辞不当之处，得罪了你，还望你不要计较。”
冷漠得有些不近人情了。
李穆知道她会因为担心儿子有危险而提前回宫，所以他才能拥有稳操胜券的从容。
可她的冷淡，击溃了他的伪装的从容。
骨子里压抑太久的疯狂劲儿，止不住地冒了出来。
他用目光牢牢锁住她瘦小柔弱的身体，嘴角泛着不经意的笑：“陛下已经十四岁了，寻常百姓家，十四岁已经可以娶妻生子，自立门户。”
咄咄逼人的眼神。
气定神闲的语气。
以及漫不经心地笑。
他还是像从前一样无赖、恶劣，习惯用这种轻轻松松的态度去欣赏旁人的窘迫和无奈。
哪怕他以为自己面对的人，是他爱而不得的朱雪梅。
若是从前，她一定会感到害怕，然后会微微噘着嘴，手臂环着他的腰，顺势依偎在他怀里，娇嗔着埋怨道：“以后你跟我说和能不能别这么凶，我好害怕！”
好在她已经不再是当年那个能被他轻易唬住的小姑娘。
她看着他，想象此时她正在端详镜子里的自己。
她抬起手臂，调整了一下头顶的金钗。
上臂上扬时衣袖滑落，莹白的手臂明晃晃地露出来。
李穆轻轻吞咽了一下，别开了视线。
她放下手臂，调整坐姿，笑盈盈地对李穆道：“我明白了！忠勇侯的意思是，想还政于陛下，让陛下十四岁便立后、亲政。”
心越冷，嘴越甜，笑容也更加灿烂。
说完，她直视着他咄咄逼人的目光，与他眼神交锋。
“娘娘野心真大！”他上前一步，高大的身躯笼罩着她，目光侵略，仿佛要用眼神剥光她的衣服似的。
可恶。
她以为自己不会再犯怵，可是被他用这样的目光盯着，竟然还是会被他逗弄得呼吸急促，脸颊也不由自主地烧了起来。
比不要脸，他是行家，她快马加鞭都追赶不上。
因为身体有些紧张，脑子里也在想着该如何对付他，一时不察，身子往后挪动的瞬间，头不小心撞到了摆在状态上的香炉，鬼使神差般地，发钗和香炉相互勾住了。
扯得她头皮发麻。
“别动！”李穆伸出手，双手捧着她的头，冰凉的手指缓缓地在她脸上摩挲着，力道轻一下，重一下。
她深吸了一口气，极力让自己冷静下来。
李穆弯着腰，脸几乎快要贴着她的脸，认真帮她把勾在香炉上的金钗解了下来，然后他拔出整根金钗，任由她一头青丝披散在脑后。
女子只能在自己的丈夫面前，披散着头发。
李穆的野心，昭然若揭。
“是微臣不好，吓到了太后娘娘。”李穆笑了笑，堂而皇之地把刚从她头上拔下来的金钗放进了他的怀里。
一根发簪而已，安宁宫里多得是，她大方地送给他也不是不行！
“知道我怕你，还离我这么近！你存心想吓我？”朱凝眉毫不客气地骂他。
李穆笑了笑，只是直起了腰，并未后退。
他身上那股霸道的气息，飘进了她鼻腔里，令她无所适从。
李穆静距离看着她，怀疑自己是不是还在梦里。
从前在战场上，濒临死亡时，他总会梦见朱家大小姐。
那时他躺在尸山血海中，梦见自己被她抱在怀里，她轻轻在他耳边用温柔的声音说：“李穆，别睡着，快点醒过来。我在京城等你，等你来娶我！李穆，快点回来娶我……”
可是为什么，当他带着满身伤痕和累累功勋从战场浴血归来后，却在皇帝身旁的凤椅上看见了她？
为什么他梦寐以求的朱家大小姐成了皇后，她用那双没有温度的眼眸，浇灭了他灼热滚烫的希望？
为什么他要忍受这凌迟般的折磨，而不是干净利落地死在战场上！
还好他没有死。
浑浑噩噩了这么多年，谁能想到呢？
老天终究待他不薄，让他熬死了那位年迈的老皇帝！
她还这么年轻，就成了寡妇。
老皇帝身体不好，享不来此等艳福。他李穆身强力壮，胃口如饕餮，什么山珍海味都能吃得下！
现如今，她正就坐在他面前，斜倚着靠窗的榻，光影交错间，她脑后的青丝如流水一般洒下了，遮住了微微松开的领口，却更衬得脖颈处的肌肤赛雪。
窗台上摆着莲花状鎏金香炉，丝丝缕缕的光和香雾，晕染着她貌美的轮廓。
李穆喉结微动，只是看她一眼，便浑身灼热起来。
她似乎有些怕他，才不敢正眼看他。
她侧脸对着他，小巧圆润的耳垂粉粉嫩嫩，雪白可爱。
李穆深吸了几口气，只觉得脖子处的扣子系得太紧，勒得他呼吸不畅。
窗外，一双鸟儿正在为对方梳理羽毛，嘴对嘴地喂虫。
夏日的风，穿过窗棂，拂动着她耳畔的青丝，也若有若无地撩拨着李穆的心。
他出自本能地走上前，抬手去触她耳畔的碎发，却在手指碰上发丝的那一刻，见她忽然瞪大双眼。
一双弥漫着水雾的杏眸里藏着愠怒，眼尾还泛着浅浅泪意。
他为她的美貌着迷，醉倒在她身上泛出的缕缕香气里。
可是下一瞬，她抬起脚，用力踢向他的心窝，铆足力气踹了一脚。
李穆惊讶于自己在这种猝不及防的状态下，居然没有下意识地还手，反而配合她的力道，踉跄着后退了两步。
他这种从尸山血海里走出来的人，身体会本能地产生防御，遇到突袭时，往往大脑还没反应过来，身体已经做出反应，将对方击毙。
为什么他刚才没有做出反击？
李穆甚至有些后怕，还好他没有动手，否则此刻的她生死难料。
李穆很快就反应过来，她是朱雪梅啊！
他身体的本能，已经胜过了他的理智，所以他才会毫无保留地信任她。
就在这时，一种熟悉的感觉在他身体里一闪而过，可是要细究，却又无法抓住。
仿佛从前也有那么个人，值得他如此信任。
李穆被她踹了一脚后，只觉得身体里的燥热，越发难以忍受。
尤其她脸色泛着潮红，睫毛都在颤抖。
他脑海里忍不住冒出来一个个恶劣的念头。
凭他如今的权势，整个皇宫的人都要听他的，哪怕他现在做个禽兽，将她占为己有，也没人能阻止？
他还在等什么？
可这真是他想要的吗？
李穆扪心自问，这不是他想要的。
刚才，朱凝眉踢他那一脚，几乎是瞬间作出的反应。
李穆眼中遮掩不住的情愫，还有她身体里隐隐发作的灼热，都不正常。
香炉里散发的阵阵幽香，传入鼻尖。
不好，是催情香！
难道是宫里伺候的人为了讨好李穆，在香炉里放了催情香？
从她心软答应兄长，愿意成为替身的那一刻，便已经做好心理准备，她有可能要跟李穆做那种事。
但不能是现在。
现在她对李穆还有怨气，她怕自己控制不住情绪，趁他睡着，把他给阉了。
朱凝眉立即把香炉盖扭转关闭，阻止里面的催情香雾继续冒出来。
“求忠勇侯开恩，放过我们母子。”
她施施然起身，跪在李穆面前，“砰、砰、砰”的磕头，用痛意遮盖住身体里烧灼感。
磕头时衣服松散，锁骨诱人，酥-胸微露，腰肢盈盈一握，玲珑曲线令人遐想。
抬头时额头红肿，眼神可怜又可恨~
李穆这么爱朱雪梅，他怎忍心见朱雪梅自残？
但朱凝眉就不同了，这些年，她负责上大甲附近村庄的所有丧仪，磕头也是她的看家本事。头磕得越响，主人家给的赏钱越多。
虽然这些年兄长朱归禾一直往上大甲送钱送粮，但朱凝眉一直畅想着终有一日，她能学会挣钱养活自己，从此云游山水间当一只闲云野鹤，心里再无牵挂。
她知道怎样把头磕得砰砰作响，却又不伤着自己。
地板和脑袋碰撞的声音很清晰，听得李穆头皮发麻。
李穆用力握住她的胳膊，将她拉起来，往前一推，将她压倒在窗前的软榻上，震得窗台上的香炉也倒在软榻旁。
还未来得及湮灭的催情香暴露在空气中，浓烈的香味扑鼻而来，她身体里的灼热如猛烈的浪潮般一波波袭来。
李穆高大而沉重的身躯，还压在她身上，令她动弹不得。
朱凝眉恨自己不争气，恨他的同时，还沉迷于他的美貌，脑子里甚至还在胡思乱想，如果李穆接下来吻她，她该拒绝吗？
“朱雪梅，我恨你！你笃定了我会对你心软，才敢这么伤我。”李穆用一种爱恨交织的语调，温柔地抚摸她的额头。
但朱雪梅这三个字说出来，如同一盆冷水泼在她头顶，让她彻底清醒。
朱凝梅冷笑道：“我和陛下的性命都在你手里，我怎么敢伤你。忠勇侯，你究竟为什么要把陛下关起来，是不是该给我个理由？再怎么说，他也是个皇帝，不是任由你打杀的奴隶。”
“他若不是你儿子，他已经被我杀过一千次了！”李穆抚摸她的脖子，在她耳边道：“太后曾送我一本春宫图，答应只要我扶你儿子上位，便同我将春宫图里的姿势都做一遍。如今我答应太后的，已经做到了，太后娘娘是否也应该允诺？”
他就在她耳边说话，灼热的气息，喷涌在她耳边。
朱凝眉脸色变得煞白，李穆有多不要脸，她并非第一次领教，却还是被他气得眼睛都红了。
她紧紧抓住他试图解开她扣子的手，用力将指甲嵌入他的皮肉中，直到她的指尖，触摸到了滑腻的血。
“李穆，你仔细想清楚，答应你的人，是我吗？你可别把其他女人和你调情时说的那些混账话，算到我身上。”
李穆眼眶红了，他掐着她的脖子，却没有用力：“朱雪梅，你又在骗我！你分明答应过我，你为什么现在又不承认了？你是个骗子，你一次又一次地骗了我……你为什么不继续骗我！”
李穆的语气逐渐癫狂，癫狂中还带着哽咽。
“我恨你！”
原本，朱凝眉还不确定姐姐是否对李穆有过这样的许诺，而她也只是想赌一把。
在她的记忆里，姐姐朱雪梅性格高傲，就算李穆将剑抵在她的脖子上，她也说不出这种下贱的话。
威胁她把春宫图上的姿势都做一遍这种荤话，她和李穆成婚前，曾听李穆说过很多次。
兄长说，李穆现在已经疯了，她不应用常理来对待李穆。
想到李穆常常在梦中梦到姐姐，想到他对姐姐爱而不得、执念已成痴狂。
看李穆这个反应，李穆大概真的疯了吧！
他已经分不清梦与现实。
朱凝眉赌赢了。
退一万步说，哪怕朱雪梅真的对他有过这种承诺，只要她朱凝眉抵死不从，李穆难道敢继续逼她就范？
李穆咬着牙不说话，也不敢真的掐死她。
但朱凝眉知道该怎么气死他：“李穆，为了躲你，我逃出宫三个月。这三个月，你用尽各种手段威胁、吓唬他们，逼迫他们上天入地也要把我找回来。”
“恭喜你！把我找回来了。你为什么把陛下关起来？不就是想用他来要挟我，逼我就范？对你而言，我不过是砧板上的一块肉，你想如何就能如何，你又何必再假惺惺的装模作样呢？既然你恨我，就别怕伤了我。”
“炉子里的催情香，已经起了作用，我的反抗对你而言，只是助兴。你想做就快点吧，做完早点把我儿子放出来。”
“等我被你逼死了，你就把我烧了，一把灰撒在河里吧。我被你毁了清白，不配睡在帝王身侧，更不愿玷污我朱家祖坟。”
李穆什么都还没做，就听她把自己身后事安排好了。
好得很，她居然学会用死来威胁自己！
李穆被她气得咬紧牙关，腮帮子都在颤抖：“你敢寻死，我就把你儿子剥皮抽筋，让朱家灭九族。”
“谁说我想死了？我想活得很。赶紧从我身上爬起来，你的身体比一头牛还重，我就快要被你压死了。”
她等了半天，李穆都没动，他平静得像是一团燃烧过后的灰烬，安静得让她不敢太大声呼吸，那悲伤的眼神让她怀疑自己是不是说得有点太狠了。
过了很久，李穆终于松开了她，从她身上爬起来。
他站在她面前，居高临下地看着她：“太后娘娘，先帝于病榻向我托孤，让我扶持陛下，助他成明君。今日陛下对我不敬，口出恶言，理当受罚。常言道，纵子如杀子。娘娘，陛下今年已经十四岁，他也该学点规矩了。”
李穆说完，徒手碾灭了倒在软榻上的催情香，甩袖离去。
朱凝眉看着被他熄灭的香灰，想想都觉得疼。
他怎么不怕疼？
这个皮糙肉厚脸皮更厚的莽夫。
安宁宫外。
李穆抵着墙，吐出一口黑血。
梅景行从寝殿退出来后，便一直默默计算着时辰。
原以为李穆终于得偿所愿，要很久才能出来，可没想到他这么快就出来了。
他竟然宁愿气血逆行地逼退身体里的催情香，也不愿意动她分毫。看来里面的那位太后，是有些能耐的。
梅景行心中惊诧，眸色微动，面上却不敢显露出一分。
李穆抵着墙吐完血，才觉得脑子清醒了些，他瞥了一眼身旁的梅景行，道：“有人在她殿中点了催情香，你去把人揪出来，当众打死。然后再将太后寝宫里的人都筛一遍，把那些爱动歪脑筋的人，从她身边弄走。她不喜欢的事，我也不会喜欢。”
“奴婢遵命。”梅景行留意到李穆的掌心被烫伤，问：“您的手受伤了，奴婢立刻去请太医。”
“你是应该去请太医，但不是给我请。她中了催情香，现在正难受，你赶紧让太医赶紧给她开副药。”李穆交代完这些事，才转身离开。
梅景行走入寝殿，见到朱凝眉满头的汗，眼尾通红的模样，不禁对她产生几分敬畏。
这催情香，是他找高人秘制的，凡中香者，无人能保持清醒。可朱凝眉不但能克制住汹涌的欲念，反而保持住理智，把李穆气得吐血。
就凭她这份非凡的定力，以后都不能小瞧了她。
梅景行亲自给她熬了解药，服侍她喝下。
朱凝眉喝完药没多久，身体里的灼热终于散去，脑子也清醒了许多。她疲惫地吐出一口气，然后看向梅景行，问：“小皇帝被他关在哪里？既然李穆不肯放人，你便去找几个身手利落的人过来，我们一会儿就去把小皇帝抢出来。”
梅景行跪在地上，劝道：“娘娘别冲动，您斗不过李穆。”
朱凝眉道：“我不冲动一把，小皇帝今晚别想被放出来。你不怕他在里面挨饿受冻？就算李穆暂时不想杀小皇帝，可他手底下的人呢？现在李穆已经把持了整个皇宫，他只要杀了小皇帝，穿上龙袍，就能立刻登基为帝。你猜他那些心腹下属，想不想要这份从龙之功？”
梅景行低着头，沉默不语。
朱凝眉休息片刻后，便拿着剑，走出了安宁宫。
梅景行跟在她身后，看着她瘦削的背影，嘴角漫上一抹神秘的笑。
与此同时，宫外，大长公主府。
“母亲，您别只顾着急，先把药喝了吧。”
福康县主端着药走进大长公主的卧房，大长公主躺在榻上，咳嗽不断。自从先帝病逝，大长公主就病了，直到现在还未康复。
福康县主伺候大长公主喝药，可她却看着窗外的天空出了神。
“宫里有消息了吗？”
大长公主推开递到自己面前的药，声音虚弱地问。
福康县主摇头。
宫里没有消息，大长公主心绪难宁。
待到福康县主的夫婿——金吾卫副指挥使舒奕将军从外面回来后，大长公主忽然精神抖擞地坐了起来，忙不迭地问：“宫里有消息了吗？”
舒奕神色低落，低垂着头，低声回答：“梅景行传信出来，皇上被李穆关在宣德殿的侧殿中思过。”
“他是皇帝，谁敢让他思过！”
大长公主顿时捂着胸口，哭了起来：“是我等无能，竟护不住陛下！堂堂天子，竟然被李穆那乱臣贼子囚禁了起来虐待。”
福康县主见状，立即安慰她：“听说今日早晨，朱家已将朱雪梅送回宫里。有她在，我想陛下断然不会有事，母亲您千万别生气，保重身体最要紧！”
“朱雪梅这个贱人，她还活着干什么？她为什么要贪生怕死！早在先帝驾崩时，她就该随先帝而去，这样至少还能在后世史书上落个干净的名声。她现在回来……只会给我那死去的皇兄戴绿帽啊！”
舒家和朱家是世交，朱雪梅与舒奕是青梅竹马的玩伴，朱雪梅品性高洁，舒奕不愿她被大长公主诋毁。
李穆如今是舒奕的上峰，无论旁人说李穆如何狼子野心，舒奕始终认为，他是大齐的英雄。
当年，李穆凭一己之力守住北疆，从此，大齐百姓不再被北绒人抢去当奴隶。他还单枪匹马闯入北绒，抓住了北绒太子，威胁北绒皇帝归还从前被抓过去当奴隶的大齐百姓。
舒奕一直遗憾，他没有机会跟随李穆去战场杀敌，只能在李穆得胜归来后，羡慕地听着从战场归来的同僚，回忆那些发生在北疆的传奇故事。
“殿下放宽心，太后性情贞烈，她不会顺从李穆！”舒奕想了想，又道：“听说昨日李穆带着仪仗队去朱家接太后回宫，太后
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