吃完饭，二人回到衙门。
阳照棠从包里摸出信。
连束淮候在一旁，见到信封眼睛骤然一亮，脸上扬起恰到好处的微笑，双手抬在身前，恭敬道：“多谢殿下。”
阳照棠掀起眼角冷冷一笑，捏着信封的手悬在半空，就是不给他，“话可还记得？”
连束淮睫毛微颤，敢怒不敢言，道：“微臣便是忘了自己的姓名，也不敢忘了殿下的嘱托，路上必定竭尽全力，保护殿下周全。”
“希望你说到做到。”
阳照棠将信砸他手上，“否则，我把你扔进浴堂，让你当个搓背小厮，搓足三天三夜。”
连束淮连忙点头，将信背到身后，微微弯腰以表诚心：“微臣不敢。”
阳照棠别过脸，转身坐下。
他走到最远的那张椅子旁，目光飞快瞥了一眼，确认不会有人偷看，才拆开信封。
她看得气不打一处来。
春雪明知她也在，居然不写一封给她。
阳照棠胸口堵得慌，一时气恼，端起茶杯往嘴边送，茶刚沾唇边，又猛地放下，不甘问道：“可曾写我？”
“写了。”连束淮撇嘴。
阳照棠脸色稍霁，随口问道：“写了什么？”
连束淮睨了他一眼，心里嘀咕：说什么要自己多照顾他，又不是妹婿，用得着这般叮嘱。
春雪怎么胳膊肘往外拐。
难道春雪喜欢上他了？
那为什么帮他逃跑？
实在摸不清他们两人，他只好接着翻过下一张，并下意识念给他听：“陛下要赐婚”
话音顿住，只见那双桃花眼瞪得溜圆，“什么？”
他再三瞅着上面的字，语气满是不可置信，声音骤然拔高，“又给你和春雪！”
阳照棠猝不及防，一口茶全喷了出来，眉头立刻皱了起来。
怎么这么难喝，苦涩都是小问题，居然有股过期发霉的味道。
她呸呸两声，抬眼看向他，有些茫然道：“你刚刚说了什么？”
“陛下怎么能这样！”连束淮嚷道。
阳照棠扔下茶杯，瞬间移到他身旁，粗粗浏览了一下。
“春雪也给我写信了。”
她撑开信封，又从里面倒出来一封。
倏地，衙门外传来一阵喧哗，随着清风飘过墙头。
“县老爷，该还钱了吧！”
“向我们买粮的钱，何时还，家里都要喝西北风了。”
几个衙役根本拦不住，一群人举着纸单，冲进了县衙，“大人总不能赖账吧。”
郭勤抬头擦了下汗，连忙走出去，“本官会还的，各位稍安勿躁，等朝廷赈济钱粮下来，一个都不会少！”
“郭大人，您给个准话，何时还？”
追问声此起彼伏，却也是停在三尺之外，她们衣衫朴素，言语间似乎还有几分对县令的理解，但话里话外，全是日子过不下去的拮据。
“这...”
郭勤愣了下，下意识朝旁边看了一眼。
带头的锦衣老者顺着他的方向看过去，不由喜道：“郭大人，这些大人是上面派来剿匪的？”
一群锦衣华服的人从船上下来，还有郭大人亲自迎接，并在前头引路。
这阵仗早就在街上传遍了。
听说来的是太子，还带了禁军。
这位身高九尺，眼神坚毅，一看就有万夫不当之勇。
传言定然不假。
“大人，可要为我们做主啊。”
“这群杀千刀的水贼太可恶了。”
“专挑我们这些软柿子捏。”
“求大人赶紧出兵，还我们碧水镇一个太平日子吧。”
梁寂：“可有水贼画像？”
“大人，水贼有好几拨，最可恶的当属下巴带痣的那个。”
“简直恶心透顶。”
“他还大言不惭，说官府有人，说我们碧水湾活该。”
“大人，小人见过一次！”
一个灰袍青年从后面挤了出来，作揖道：“小生赶考，遇见过一次，那人自称牛猛，号称有千钧之力，手下最擅长使阴招，拦着我们要过路费。”
“李屠户家的女儿也见过。”
李娥举起双手，“大人，他下巴缺了块肉，是被我打的。”
梁寂眼神微变，他们说的莫不是船上的孙猛。
“梁大人，殿下同意了！不如把人带上来，让他们认一认？”
连束淮站在墙头，早已从只言片语中听出，船上的孙猛应该就是他们说的牛猛。
郭勤反应神速，几乎是他的话刚落，便立刻躬身，“多谢殿下恩典！”
连束淮摆手，“殿下被你的茶苦到难以下咽。”
“你是故意的吗？”
郭勤小腿一软，幸亏旁边属下扶住了他，“那是下官的珍藏，许是...”
他支吾半天，大脑飞速盘算，愣是找不到一个理由。
“还不给殿下送水来？”
“下官这就去。”
-
薄薄的信纸皱成一团。
阳照棠盯着墙头上的身影，眼尾泛起了血色，浓墨般的阴翳渗出眸底。
“冒领救命之恩？”她扯了扯嘴角，声音轻得像飘在空中的蒲公英，一吹就散了。
救她的不是连春雪，而是连束淮？
阳春雪一直在骗她。
骗了她十几年。
连束淮察觉后颈有股凉飕飕的视线，盯得他后背寒毛都竖起来了。
他若有所思地转过身，居高临下望去，果然。
除了太子，没旁人。
他暗自叹息一声，太子什么时候能放过他。
陛下欺人太甚，可着连家霍霍。
许是这想法太过大逆不道，天色乍变，原本晴朗的天空，唰地暗了下来。
廊下的阴影里，太子修长的身影，周身像裹了层白雾。
风一吹好像就要...
倒了！
怎么回事？
连束淮神色一紧，从墙头跃下，一落地便急匆匆凑到他跟前，“殿下，你怎么了？”
怎么脸色这么白？
连束淮看向地上的茶杯，“不会是喝了那口茶的缘故吧？”
他刚要喊人，便被突如其来的问题掐住了喉咙，瞬间噤声。
“猫咪玩偶在你那里？”
阳照棠推开他，同样的问题又问了一遍。
她声音放得很轻，轻到连她自己都没察觉，喉间滚过一丝极细的哽咽。
连束淮听见的那一霎，头皮发麻，连呼吸都慢了半拍。
他双手负在身后，悻悻道：“我就玩几日。”
阳照棠往前跨了几步，几乎贴到他面前，她微微倾身，哑着嗓子问道：“她不喜欢，对不对？”
连束淮下意识低头，却撞
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