原本在门前静候的魏越，被周肃之一把拽进了府内。下人们一时不知如何安顿，便将两人一块儿带进了沈小姐的小院内。沈郜有些放心不下，还让两名机灵的丫鬟在门口守着，生怕怠慢了里头那两尊佛。
沈芮宜瞧着远处拉拉扯扯的两个男子，漫不经心道：“夷宁姐姐，你们远道而来，可还是为了登闻鼓一事？”
邓夷宁大方承认：“正是，遂农早已人尽皆知。不过似乎牵扯了两起大火，看样子麻烦不小。”
“夷宁姐姐，不是我胆小，但——陆家有权有势的，我担心你们会出事。”沈芮宜眉头紧蹙，话说一半便没再开口。
邓夷宁捕捉到施茹双拍了拍沈芮宜的手，姐妹俩之间似乎有什么说不得的东西，她也不想勉强，识趣地没有深究，顺势换了个话题。
“对了，方才你说是偷偷去林子里捡木材来磨剑，为何不去铁匠铺打一把真的？”
“我是沈家唯一的女娘，阿爹阿娘不让我碰这些东西。夷宁姐姐有所不知，我阿兄就是战死沙场的，所以后来我阿弟提出想要随军入营，阿爹死活都不同意，甚至以命相逼。”沈芮宜叹了口气，继续道。
“不过也算因祸得福，我这个年纪的女娘大多都已出阁，阿爹也曾给我介绍过不少男子。可那些男子一个个阴柔至极，说是大户人家的读书郎，可懂的道理、识得的字还不如我。后来阿爹每每提及此事，我便以习武相逼。这不，至今都还未婚配呢。”
邓夷宁被她逗笑出声：“你倒是会想法子，算是捏住了沈老爷子的软肋。”
“姐姐说笑了，不过我自小就是阿兄带大的，日日瞧着阿兄在院中习武弄剑很是羡慕，心里就想着有朝一日要同阿兄一样。”
邓夷宁突然问道：“你的剑法都是你阿兄教你的？”
沈芮宜先是摇头，突然又点头：“算不上，小时候只是与阿兄打闹过几次，后来也是凭着记忆中阿兄的习武之姿模仿着。”
“欸对了，”施茹双忽然插嘴，“沈伯父之前是不是与你谈过和陆英的亲事？”
邓夷宁一愣，转头看向沈芮宜：“竟还有这回事？”
“对，双双你若是不提这茬我都快忘了！”沈芮宜一拍桌子，怒气腾腾，“说起这事儿我就来气，那还是阿爹给我说的第一门亲事。那时我都以为板上钉钉非嫁不可了，谁知那陆英就是个烂货，在我爹面前装出一副书生模样，背地里就是个瘾君子！”
“瘾君子？这是何意？”
“陆英这人就是个笑面虎，起初他看中的不过是我二伯在朝廷里的官职，这才眼巴巴凑上来说亲。阿爹最初是不同意的，谁知那陆家送了不少东西给我二伯，我那二伯母又是个贪心的料，收了人家的东西可，不得卯足劲来府上劝我阿爹答应这门亲事。也不知那些人用了什么法子，竟当真说动了，阿爹阿娘日日劝着我同意。说若是成了，我们家的生意也可仰仗陆家更进一步。”
“对！”施茹双立刻附和上，“那些日子我来沈府找芮宜约着上街，常常瞧见陆老爷子带着媒婆前来说亲，还逼着芮宜与那陆英单独相处。”
“可为何后来没成？”
沈芮宜闻言，眼神闪了闪，偷偷瞄了瞄邓夷宁，又扫了一眼李昭澜，欲言又止。
邓夷宁看出了她的犹豫，猜测是有些话男子在场姑娘会说不出口，便拍了拍李昭澜，让他去跟魏越两人待着。俩人被邓夷宁的举动吓呆了，更令人惊恐的是，那男人真就二话不说，乖乖起身朝着不远处两人走去，闲庭自若地坐下。
“说吧，他走了。”
沈芮宜小声道：“姐姐，那可是皇子，这样支使是不是不妥？”
“姑娘家的悄悄话，男人是听不得。”邓夷宁神色自若一笑，“他心里有数。”
沈芮宜叹了口气，低头看向桌上被下人送上来的点心，缓缓开了口。
这事儿说来简单，那年沈芮宜刚满十三，家里早早的就为她张罗着亲事，话刚撒出去，就有媒婆上来说陆家有意。可沈家与陆家算不上门当户对，沈郜担心女儿嫁过去会受委屈，便拒绝了这门亲事。
沈郜的心思是想招个赘婿，就让女儿住在家里，可这媒婆三番两次上门，沈郜看得出陆家的诚意，便说先看看孩子的意思。那时沈芮宜一门心思扑在习武上，对这突如其来的婚事很是抵触，死活不同意。
后来陆家从沈芮宜的二伯沈嵪入手，给二伯家送了不少礼，让二伯也加入了劝说的队伍。沈郜逐渐被她二伯的劝说和媒婆的忽悠动摇了心，加上那时沈家刚来遂农，家中生意确实需要陆家的扶持，便开始试着打探沈芮宜的想法。可沈芮宜说什么都不听，反倒是激起了沈郜怒气，也顾不得女儿会不会受委屈，加入劝说的队伍。
沈芮宜被逼的没办法，只好假意应了下来，两家长辈商量着在沈芮宜及笄之时成婚，似乎一切都已尘埃落定。
陆英在两家长辈面前一直是文雅书生模样，弹得一手好琴，有的一手好画技，很是讨人欢心，沈郜对这个未来郎婿越来越满意。
直到来年立春，施茹双一家也来了遂农，两人约着一同上街，正巧撞见陆英与一群男子进入玉春堂。那时施茹双还不懂这玉春堂是何地，被沈芮宜带着在一家茶摊子坐下，告知了事情的原委。
施茹双很生气，便想拉着沈芮宜入内与陆英正面对峙，谁知道那楼不让女子单独入内。俩姑娘没办法，只能又回到茶摊子，等陆英何时出来再行动。
可等来的却是更叫人恶心的画面。
陆英搂着一名半露香肩的女子，大摇大摆地走出来，旁若无人地上了陆家的马车，那女子脸上面无表情，看不出她对陆英的情绪。
车夫御马，马车朝着陆府那边而去。沈芮宜带着施茹双一路抄着小道，紧赶慢赶地瞧见陆英将那女子从侧门领进府中，两个下人还帮着遮掩。他们没敢靠太近，只是远远瞧着，那女子进门时还能走，两个时辰后再出现，便是两个婆子一左一右扶着的。
沈芮宜立马赶回家去同沈郜说了此事，沈郜本还不信，说是沈芮宜的托词。后来双双和她的丫鬟为她说话，沈郜这才动摇了心思，叫人私下查了那陆英一番。
不意外，不过短短几日，沈郜的人便在玉春堂门前将陆英堵了个正着，婚事就此作罢。
“只是我们家的生意也受到了不小的打击，陆家几乎垄断了遂农的各大商户，让他们联合抵制我们沈家。家里的铺子一月内就被查了三次账，还被莫明定了贪污之罪，虽未伤根骨，可也在城中落了不少闲话。”
说到最后，沈芮宜情绪越发低落，她缓了许久才重新开口：“若是我当作那日没瞧见那一幕，就这么嫁给陆英，我们沈家的生意也不会如此艰难，我阿弟也不会独身一人去外地做生意……”
“错了。”邓夷宁抬手打断她的话，“你应该感谢当时自己追了上去，发现了那陆英的真实模样，否则今日在陆家受罪的就是沈姑娘你自己了。”
施茹双点点头，赞同邓夷宁
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