收音机里和报纸上的报道和照片触目惊心。沙尘暴令农田成为荒原。本来就经济凋敝的城市里不可能容纳那么多农民，因此他们不得不西迁并且死在路上。这让苏茜想起来胡兵杀掠并且导致的南渡——大概是现在死亡数字的百倍。所以她很快压下同情心。对门平时很高调的银行家的侄女现在已经离开纽约，这类“悲惨经历”不能让她有丁点动容。
“苏茜，我发觉自己可能缺乏同情心。”安娜几乎戒了烟，她的稿酬降了一半，利息收益也少了，因此搬去了单间。
“你我也就是保证自己不跳楼，没有能力让沙尘暴不再泛滥，让雨水降临干旱的土地。”为了“合群”，苏茜已经退掉小套房住到九楼较大些的单人房间，还要如何？！
“哦！我被安慰到了。”安娜握了握拳，逛街找灵感去了。
“多穿点，晚上降温。”
“没事，我傍晚前就回来。”
天气预报很准。情况也很糟。今年2月份特别冷，居然降到华氏零下10度！很多人甚至刻意去小偷小摸，打定主意即使被抓住也能去警察局吃点东西、暖和几天。
单人间只要关上门窗，比小套房更暖和些。但白天时不时出现嘈杂声，比如反.犹活动，让苏茜不得不躲到岛上。新总.统上任后做了不少事情，股市已经从谷底慢慢回落，流浪汉大概因为死了太多显得少了点，更多的穷人去做工程赚点力气钱糊口——其中还有上一任留下的大工程——几十万带着孩子的母亲被抛弃在没有交房租甚至被卖掉的房子里，只能用各种法子谋生，私人慈善事业更加兴起。
“我们无法领养那些可怜的孩子，但至少可以给他们提供隔夜面包。”楼上一位积极的女士如此道。
她做了两周送面包到流浪儿童聚集地的活动，但是在被一个孩子的父亲殴打抢劫后就再也不提这事了。
苏茜也是为这个项目捐过几块钱的，现在当然赞成终止自己搞什么活动。“我们只要管好自己，足额交税就行了。很多事情必须由政府来做，或者跟警方或是军方有合作。一千个可怜人里可能不止一个混蛋。”关键是，去做慈善的几位女士都是“淑女”，被打劫时只会尖叫哭泣等着绅士们来搭救，也没有想到反抗或报警，嫌疑人都没去警局一游——这让不知道干掉或打跑多少抢劫犯的苏茜十分无语。
在金价、银价上浮，并且华尔街之狼“让贼去捉贼”地去管理证监会后，苏茜将前期买的白银都卖掉了。买入价和卖出价当然是不一样的，但她卖掉后能赚不少也是真的，何况那么多氧化后处理过的银。就是税交的有些让人心脏不适。
是时候重新拿起画笔了，不然在以后美刀贬值的情况下是撑不到下一次投资机会的。
哦，再去下交易所，还是那位坚持到现在没有失业也没有跳楼的交易员，5块钱卖掉无线电公司股票，买入可口可乐、万宝路和波音的股票，让自己的账户再次回到区区五位数。
清单上还要买水果、坚果、麦粉、大米、橡木、优质煤，以及调味、料酒等等。禁酒令结束了，可以买到价格高但质量很好的进口料酒。
煤和木头这种东西她不可能送到公寓楼，包括整坛子的料酒，都是租一个月的仓库收货后在岛上囤着。
在温度最舒适的秋季，苏茜开始画秋天。秋天的稀树草原与牛马，温带山林与动物，奔腾黄河与船只，旖旎园林与美女。美女穿的是长袖提花改良旗袍，耳上绿翡翠，手中檀香扇，细高跟鞋踩在石板道上仿佛能听到优雅的回响，她在欣赏各色盛开的菊花。
从初秋开始，一直画到冬天。燃烧的煤块和木头让石屋内温暖如春，一直没装上的门窗不仅维持氧气和自然光，还给烧火的房间带来足够的湿度，并且绝对没有一氧化碳中毒的风险。另外，颜料的气味在这样的通风之下不再是问题。
大富翁游戏成为二楼休息层最流行的游戏，各个年龄层的女士都在玩，超越了其他牌类。
苏茜没空，也没兴趣。游泳练武修炼冥想画画做饭，剩下的一点时间洗衣睡觉，一点没有多余的。
餐厅的沙拉一如既往的一言难尽，不过好在种类多，所以苏茜买了一大份拿回去和鸡腿粉丝一起煮了吃。居然有冷冻鸡腿和牛腩卖了，真是可喜可贺，不然她一个人不可能一天吃掉一只鸡或一磅牛肉。但如果碰到不错的肉，她还是会放冰箱的。肉干是无可奈何的做法，费时费力。另外，可口可乐冷藏了喝很不错，她都用来招待难得过来串门的邻居们。
“我买了可口可乐的股票。干脆饮料就买这牌子。”她对同样没有结婚和搬走的安娜道。她们现在已经是年轻新住客眼里的没前途老女人——其实苏茜的年纪并不比她们大多少，甚至脸蛋也光洁无瑕疵，平时最多只抹点口红，但拒绝睫毛膏腮红粉饼和时装香水，出门居然还带银胶晴雨伞，因此在女郎们的眼里显得十分老气。
“哦，我买了钢铁公司的。”安娜皱眉，“但最近情况好像还不错。”
“估计会一直不错。你不觉得欧洲很不对吗？更不要说亚洲已经打起来了。”
“亚洲？”谁关心殖民地啊。“你说法国？他们除了葡萄酒和时装，还有香水化妆品，好像没什么？”
“我是说德国。”那个疯子已经执政了，战争正在迫近。
“反.犹.太人吗？我也不喜欢他们。”安娜耸耸肩。当然她不是纳.粹支持者，更不会参与反。犹活动。
“……我是说，欧洲可能再次爆发大战。所以你买钢铁公司的股票不会错。”看来反智主义一直都有市场，这都什么鸡同鸭讲。“钢铁可以用来造武.器和战船。”求求了，别出现什么战舰是用钢铁造的吗这种话了，好歹安娜是高中毕业的。
“啊！会打到纽约吗？”安娜瞪大了眼睛。“之前还说大炮能从欧洲攻击纽约，我吓了好大一跳，担心了好几天。”
“……不会打到纽约的。”苏茜决定不跟这位女士谈论需要大脑的事情。“所以我买了可乐和香烟的股票。说不定很多有钱的欧洲人来避难，会让房地产涨一些。”
“你打算买房？”
“不打算。我既不想一个人住在一栋乡村房子里，也不想艰难地要求一家家租客及时付房租。我看见报纸上登了，有拒绝付房租而殴打房东的租客。”未来还有亚裔的房子被瘾君子强占，去收租居然被打死却无人受惩罚的事。
“确实，如果没有一个团队，我一个人也不敢当房东。”安娜只是中产小富的单身女性，会面临很多困难。但现在结婚真的不是个好选择，带走妻子财产并且抛弃家庭的男人没有二十万也有十万，而如果她碰到这种货色，她家人只会骂她没用并让她滚去睡大街——因为股灾后她拒绝将自己的全部财产拿出来偿还哥哥的一部分债务，现在两家已经断交。“对了，我的稿费重新回到两块钱，看来经济情况好转不少。”
安娜很快忘了战争不战争的话题，这个世界每天都在打仗不是吗？只要别影响到她，随便怎么打都行。
而苏茜，跟那些每天只想着混进哪个宴会结识有钱人的同龄人，真的无话可说；可跟年长些的、认为淑女不应该讨论工作和钱的中产女士们，同样没有任何共同语言；与“艺术家”们，其实她只是胜在见多识广，艺术造诣并不高，说多了露馅。这些因素导致她在这栋楼里十分边缘。但也符合她绘画者身份人设。
……
“苏茜，亲爱的，不得不承认这次你的作品很受欢迎！”经纪人女士时隔三个月，递过来一张四位数的支票。终于，油画恢复成生意而非面包都吃不起的悲惨故事。就是吧，别嫌弃少，啊哈哈哈。
“来瓶冰镇可乐……艾伦，我觉得应该是经济好转了的关系。我之前几年都不敢画，就怕赚不回颜料钱。”她本来就跟淑女这个名词无关，毫不避讳地在社交场合明明白白谈钱。何况，她这是三小一大四幅画，明年交税后净收入可能不到一千，绝对是低价——这时她忽略了交税多的原因是资本利得怪不错的——要不是自己刻意选择便宜的化学颜料，能赔掉老本。
“现在确实好多了！我也很庆幸自己能坚持到现在。”她的两个儿子现在靠她的收入在私立学校读书，因此必须拼搏。要不是很多女性艺术家更喜欢与女经纪人打交道，她早就失业了。
“我下一个系列的主题打算用战争题材，也许不那么受欢迎……风景画以及东方风情是不会放弃的。”除了关注国际市场的企业家，没多少人在意欧洲乱糟糟的情况和亚洲让人窒息的战局。
会客室里聊了二十分钟，艾伦还干掉一小盘苏茜自己烤的黄油小饼干。两个人愉快道别。
艾伦去楼上另一位艺术家那里拿画作，苏茜下楼去买牛仔裤。
从这种耐磨帆布面料面市到现在，终于开始被曼哈顿的部分女士接受。苏茜迫不及待地倒了两趟车来到新开的店里，试穿合适一款就买齐各种颜色，最后居然买了一打牛仔裤和三件外套，其中还包括过于“前卫”的背带裤，一百多块花出去。
女店员非常殷勤地帮忙叫了出租车——两方都得给个小费是吧，一个帮着叫车搬袋子，一个帮着拎袋子进大楼。行吧，她经常出现“大采购”的情况，就是被人看到的机会不多。
“牛仔裤？帆布长裤？”邻居尤莉亚女士的眼珠子都快凸出来了。不过作为赶时髦的女士，尽管她不能接受裤子，但长裤总比短裤好是吧，更比穿着内衣拍海报强些。
“牛仔布铆钉扣卷边九分裤，还有宽松磨毛飞行款夹克，加上不怕颜料的蓝色背带裤——样式难看，但比皮围裙好些，太脏了就扔掉换一条。”
“呃，听上去不错。”因为大萧条而财产严重缩水、不得不卖掉豪宅住进公寓的寡妇尤莉亚女士是她侧对门的邻居。但她自认为死都不会穿如此不体面的长裤。
但苏茜并没有在大楼里穿着牛仔裤晃来晃去，最多牛仔裤搭配宽松毛衣去餐厅外带两份蔬菜沙拉和半熟牛排回去再加工。公寓里没有明火设备——不然无法造公寓大楼——但人人都知道她有电冰箱和电烤箱。
报纸上的国际消息远不如明星的疑似婚讯版面多。在一场“和平的演讲”之后没多久，有德军进入了“永久军事区”莱茵兰，大部分报纸都没报道。
当然，之后最让媒体疯狂的要属爱美国美人不爱英国江山的英王，加班加点的编撰各种读者们可能感兴趣的故事
“……我相信鲍德温爵士会妥善处理德国事务的。”一个高大帅气却留着电影明星式小胡子的年轻人向女士们解释战争不会发生，完全不会。
苏茜实在听不下去，尿遁了。
这个国家和英国一样，有大量亲纳.粹人士和派别，让她有股子拿起德制半自动冲过去突突突的冲动。
于是她去店里买了支勃朗宁和一堆子弹，可拆卸的那种，以及保养工具。这个时候抑制器已经要征收超级高价税，她不想惹来注意。黑涩会将会越来越猖獗，女士们得自我保护不是吗？以及，买了把现代小型弓和配套钢箭，回岛上找手感去。
一位年纪确实大了的住单间的女士突然心脏病发作过世，没有律师、没有遗嘱。本来这种事情往往有深色势力介入，但现在社会救济体系建立几年了，管理员和经理还真不敢做得太过，所以最后市政下属的什么机构联系了报社、银行，在教堂公墓下葬后，拒绝掉拿不出证据的一堆“亲属”的继承申请，最后这位女士的几千块存款和衣物，扣掉下葬费用都作为捐赠。
苏茜决定，维持一定数额可以开支票的银行资产就好，真的不用太多，不然便宜了叔婶那一家子她会气死的！
至于股票，那是养老金不是吗？！自己怎么着也能活到贵金属货币挂钩的体系崩溃后，那么在黄金大涨之前买了放岛上是最适合的。
哦，还有白银！发黑的银块用硝酸处理后，都在前段时间一起卖掉，现在趁着价格下降，重新去银行买入一些包装严密的崭新白银块，并且拒绝了银行的保险柜服务。过段时间看看价格继续购入，另外还可以买些没那么设计感的首饰和金线之类，以后人工钻石面市同样值得收藏，以后不知道什么时候就会用到。她作为女子爵的时候，除了金币和金属武器，还额外收藏了满满一个抽屉柜的金饰宝石——活得相当久的她几乎没有留下遗产给关系冷淡的侄孙们，不知道身后那些人会干出来什么。
【年轻的纳.粹冲锋队员乘车在街道四周游荡。他们乘着军用卡车、各种型号的装甲车，唱着歌，向人群投扔桔子皮。几乎所有的重要的大楼都设有武装警卫，包括我现在临时广播的这座楼房。整个城市有一种断定要发生某种事情的迹象，每个人都在等待着，想知道希.特.勒在什么地方，什么时候会到达这里。】
奥地利并入了轴心国。
这个时候，应该是台儿庄战役吧？
苏茜时不时打开窗，在房间里用酒精灯虹吸壶煮茶，然后听欧洲的广播，听总.统的讲话，各种语言。
然后画草图。
战争，她了解得太清楚了，冷武、热武、核武，各种死亡的方式和各个时期的尸.体……
首先是远东战场，连德意志都说他们的日本盟友在南京刀砍、油烧、活埋、剥皮以及当街强.暴太血腥简单野蛮了，所以无论发挥什么想象力都可以。
然后就是冷武器时代，相信欧洲还记得干掉罗马帝国的日耳曼哥特、阿兰、匈人联合蛮族，而哥特与匈人的不对付也得体现出来。
接着她是女子爵时亲历过的海战也可以塞进来。
最后，是伏尔加格勒废墟，不过没有出现小孩雕塑等标志性特征。
画完断壁残垣后，捷克斯洛伐克已经被几个无耻至极的大国当祭品牺牲掉了。而民众通过收音机里的现场翻译，明明白白了解到大西洋对岸的那位“爱好和平”的领袖有多可怕。
让这个可怕的强人和东边那个同样可怕的去互殴就行了。这是很多人、上层下层的普遍想法，至于两个可怕中间的那些“仆从”小国……与他们有什么关系！不得不承认，大
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