既然元旦大典的筹备，仪程，宴飨自有光禄寺，司礼监，礼部那些老衙门按祖宗成例操持，用不着他这个新立的内缉事厂指手画脚，事实上，那些衙门也巴不得他滚得越远越好。
关禧便也乐得清闲。
他骨子里终究不是个彻头彻尾的古代宫廷太监。那点属于现代人的灵魂碎片，在确认暂时无事，皇帝也默许放假的间隙，便冒了出来。
当牛马的苦，他太懂了。前世卷生卷死的晚自习，这辈子在停尸房醒来后一路的刀尖行走，本质上都是某种形式的牛马。将心比心，他手下这几十号刚刚经历立威，盯梢，精神高度紧绷的番役，也是血肉之躯，需要喘口气。
腊月廿三，内缉事厂的值房里，关禧召集了所有在编番役，他穿着那身靛蓝箭袖常服，没披蟒袍，少了些威压，多了几分利落。
“年关将至，宫内大典筹备自有定例，厂里近期的盯梢记录也已呈报陛下。这些日子，诸位辛苦了。”
底下番役们垂手肃立，心里都有些打鼓，不知这位手段莫测的提督又要安排什么新差事。
却听关禧话锋一转：“从明日起，至正月初三，厂内除必要轮值人员外，其余人等，分批休假轮值。名单何掌班会安排。轮休期间，可出宫探亲访友，也可在宫内歇息。每人额外支领一份节赏。”
他顿了顿，补充道：“出宫者，需至何掌班处登记去向、归期，领取出宫腰牌。初四卯时，必须回厂点卯。在外谨言慎行，莫要惹是生非，更不许泄露厂内任何事务。违者，严惩不贷。”
话音落下，值房里先是死寂，随即响起一片极力压抑的抽气声和不敢置信的窃窃私语。
放假？出宫探亲？还有节赏？
这在规矩森严，动辄得咎的宫里，尤其是他们这种新立，盯着无数眼睛的衙门，简直是想都不敢想的事情。许多底层太监入宫多年，与家人音讯断绝，从未想过还有能出去看看的可能，哪怕只是短短几日。
何璋也愣了，看向关禧的眼神充满诧异，但他很快反应过来，连忙躬身：“督主体恤，奴才等感激不尽！定当严守规矩，不负督主恩典！”
关禧点点头，示意何璋将准备好的，装着银锞子和几串新钱的红色利是封一一分发下去。番役们捏着那颇有分量的红封，感受着里面金属的硌手感，许多人眼眶都红了，扑通跪下，哽咽着谢恩。
关禧没再多说，挥挥手让他们散了。看着那些原本麻木或紧绷的脸上露出真切的欣喜和激动，他心中那点属于关提督的冷硬，也稍稍融化了一角。就当是……发年终奖金和调休吧。能让这些挣扎求生的人，过个稍微像样点的年，也算没白穿这一遭。
厂里留下了包括何璋在内的八人轮值，负责基本的文书传递和门户看守，都是平日表现最稳重，家不在京城的。其余人欢天喜地领了腰牌和赏钱，分批散去。
关禧也给自己放了假。
连着几日，他彻底卸下了关提督的枷锁。身上是舒适的深青色家常棉袍，头发松松用簪子绾着，白天大半时间都窝在自己那处僻静院落的正房里。
炭火烧得足足的，屋内温暖如春。窗边的炕桌上，摆着一副他让双喜从宫外寻来的木质象棋，棋子磨得光滑温润。他就拉着双喜对弈。
双喜起初吓得魂不附体，连连摆手说不敢。
关禧只淡淡道：“不下就出去站着。”
双喜这才战战兢兢坐下，每走一步都斟酌半天，汗流浃背。关禧也不催，慢悠悠地喝着热茶，看着棋盘，偶尔指点两步。他棋艺其实平平，前世也就公园老头水平，但拿来消磨这漫长冬日，足够了。
下累了，就歪在炕上看书，看累了，倒头便睡。睡醒了，双喜或贵平早已备好热腾腾的饭食，虽不比御膳精致，却都是实在可口的家常味道。他胃口也好了些，每餐都能多用半碗饭。
吃完睡，睡醒吃，偶尔下棋看书。没有阴谋算计，没有生死一线的紧张，没有需要时刻揣摩的圣意和太后冰冷的凝视。这偷来的几日闲暇，松散得奢侈，让他有种回到前世某个寒暑假下午的错觉。
只是偶尔，夜深人静时，他会突然惊醒，望着帐顶繁复的纹路，听着窗外寒风呼啸，心脏没来由地重重跳几下。那片刻的恍惚安宁便如潮水般退去，提醒着他身处何方。但很快，睡意再次袭来，将他拖入黑甜梦乡。
腊月廿八，午后。
天气阴沉，看样子又将有一场雪。关禧和双喜照例在炕上摆开棋盘。石安安静地守在门口炭盆边，时不时添炭，确保屋内温暖。
棋局过半，关禧执红，已占了些优势。双喜捏着黑车，眉头紧锁，盯着棋盘苦苦思索。
“督主这马跳得真是……让小的无处可逃了。”双喜愁眉苦脸地嘀咕，手指在棋子光滑的顶上摩挲。
关禧啜了口茶，没说话。
双喜又磨蹭了一会儿，终于落子，却是步明显的缓手。
关禧抬眼看了看他：“心不在焉？”
双喜一惊，手里的棋子差点掉在棋盘上，连忙道：“没、没有！小的不敢！”
“那就是棋艺太臭。”关禧语气平淡，也没追究，只随手走了一步。
双喜松了口气，擦了擦额角的汗。接下来几步，他依旧走得魂不守舍，好几次关禧明明露出破绽，他都视而不见。
又下了片刻，关禧一记“重炮”将军，直接绝杀。
双喜看着棋盘，垮下肩膀。
“说吧，”关禧将棋子一一收回棋盒，“心里揣着什么事，憋了一下午了。”
双喜浑身一僵，扑通就从炕沿滑跪到地上，脸色发白：“督主恕罪！小的、小的不是有意怠慢……”
“没问你罪。”关禧打断他，盖好棋盒，“问你有什么事。趁着我这几日心情好，或许能听一听。”
双喜跪在地上，头埋得低低的，手指用力抠着地砖缝隙，挣扎了好一会儿，才用极小的声音，期期艾艾地开口：“……其实、其实也没什么大事……就是、就是前几日，奴才轮休出宫，在、在北安门附近……偶遇了一个同乡……”
“同乡？”关禧挑了挑眉。
“是、是……”双喜声音更小了，“是个小宫女，在、在承华宫……做些浆洗的粗活……就是那个叫小菊的。”
承华宫？浆洗宫女？关禧“嗯”了一声，示意他继续说。
得了这声“嗯”，双喜像是得了鼓励，话也顺了些，“奴才跟小菊……小时候一个村的，她家就在奴才家隔壁。后来家里遭了灾，走散了，没想到都进了宫……她、她命苦，分的地方不好，活计重，冬天冷水里泡着，手都……都生满了冻疮，又红又肿，有些地方都烂了……”
他说着，声音里带上了真切的心疼和难过。
“奴才看着心里不好受……就、就想着……督主您如今身份不同了，能不能……能不能在承华宫那边，帮着递句话？也不用多好的差事，就是、就是调个稍微轻省点、不用老是碰冷水的活儿……哪怕去花园洒扫呢？奴才、奴才愿意把这次的节赏都拿出来打点……”双喜越说越快，到最后带了哭腔，重重磕下头去，“奴才僭越！奴才该死！督主您就当奴才没说过！”
说完，他便伏在地上，一动不动，肩膀颤抖，显然是怕极了。<
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc