元宁元年的冬天来得格外早些，十月初六，庐江城就下了第一场小雪。
细雪如盐粒般簌簌落下，沾在焦黑的城垣上便化了。枯苇秆上积着薄霜似的雪沫，被风一吹，散如雾霭。
物换星移，时序改易，很多事情也将永远改变。
比如时局，比如人心。
青史在不知不觉中翻开了新的一页。
当宋海晏抖落一肩风雪，进入庐江城时，三军列阵，迎接这位长驱千里为父复仇、载敌首级而还的少年将军。众将膺服，百姓交口称颂。
庐江城在战火中被焚毁，经过两月时间，已差不多清理完了断壁残垣，无数的砖石、木料被运入庐江城，重建城垣和民居。
位于庐江城北的宋家主宅，自然是重建工程的重中之重。经过工匠们两个月的修缮，主楼已经焕然一新。那块“积韧千秋”的牌匾在大火中竟未被焚毁，只边缘处略微焦黑。宋碧棠亲执漆刷，为牌匾刷上一层清漆，重新悬挂在明徵堂的牌楼上。牌匾上的字迹经火焚之后，如苍松傲骨，更显峥嵘。
宋寒章的灵柩早前已从寿春运回，宋海晏从北方带回其头颅之后，又在明徵堂为父守灵七日，然后择吉日入葬。
十月十一，宋氏大宅中迎来了一位不速之客——黄门郎冯大用。
这位来自金陵宫中的天家使者一路风尘仆仆，面容憔悴却神色肃穆，双手捧着明黄绢帛的圣旨，在宋氏家将的引领下踏入明徵堂。
宋海晏跪在堂前，听冯大用宣读了皇帝颁下的圣旨。朝廷感念宋寒章之忠勇，追封太尉，谥号忠烈，令长子宋海晏继任庐江刺史，镇守淮南，保境安民。
宋海晏领旨谢恩之后，将冯大用迎入内堂奉茶，又命人设宴款待。
他从前在金陵时，对宫中人事也略知一二，这冯大用是太皇太后身边的心腹内监之一。此番圣旨虽由皇帝颁下，想来多半是太皇太后的意思。宋海晏无意同宫中内监多作逢迎，草草陪过酒宴，便起身告辞，命人引冯大用往客舍安歇。
“宋将军留步。”冯大用想起此行的另外一桩任务，急忙自席上起身，说道：“今岁八月，太皇太后迁出椒房殿，移驾永寿宫颐养，将国事尽托付陛下，小人如今在陛下跟前听差。三日前，陛下听闻将军千里追敌，斩下拓跋雄首级的捷报，当即亲手写下诏书，钤上御玺，命小人前来传旨。此外，陛下还特赐一物，嘱小人私下交付将军。”
宋海晏闻言，脚步一顿，抬手示意侍从尽皆退下。
冯大用趋步上前，从袖中取出一只狭长的檀香木匣，躬身双手呈上，道：“陛下让小人问将军一句话，‘此心依旧，问将军之心？’”
宋海晏接过木匣，撕开封条，启开匣盖，但见素白绸布之中，裹着一缕青丝。那头发乌黑如墨，柔顺似缎，隐隐还萦绕着若有若无的少女幽香。
宋海晏呼吸一颤。
他自然知道这是谁的头发。
去年在药师庵，他双眼复明时，见到阿幸第一眼，便见她风鬟雾鬓，立在梨花树下，含着清露般的哀愁。
后来，在献俘仪式那一晚，他夜入正光殿，从阿幸头上拔下一根头发，同她立下洛阳之约。
现在，她命人送来了自己的一缕头发。
——此心依旧，问将军之心？
宋海晏阖上木匣，轻轻闭上双眼。
……
身前的人良久静默，冯大用忍不住微微侧头，用眼角的余光瞥向眼前的少年将军。
他在宫中当差多年，最擅长的就是察言观色，体察上意，也因此得到皇帝和太皇太后青睐，到正光殿任御前太监总管。虽不到两月，已将皇帝的秉性摸得一清二楚。
唯有一事意外。
三日前，他从皇帝手中接过这方木匣、听皇帝要转述给宋海晏的这一句话后，他琢磨了整整三天，也不解这九个字是何含意。一直到进入庐江城之前，仍在费心琢磨。
他自然不敢偷看匣中究竟何物，只寄望于能从宋海晏的回答中得知一二答案，回去交差时也能揣摩圣意，在皇帝面前讨好。
可宋海晏竟不发一词。
少年将军挺拔如松的身姿伫立在原地，静得似乎没有呼吸。他双目轻阖，若非眼睑下羽睫微微颤动着，几乎让人怀疑他的魂魄已离此身而去，只留下蝉蜕般的躯壳。
冯大用站得双腿酸麻，终忍不住催促道：“宋将军，您可有话要回给陛下？”
那一双羽睫终于打开，宋海晏又看了一眼道：“请常侍稍候，臣有一物，请转呈陛下。”
宋海晏转身匆匆离开，不多时折返，手中拿着一支镔铁箭。
他双手将镔铁箭呈上，道：“请常侍将此箭转交给陛下。”
冯大用瞳孔一缩，下意识后退半步，双手悬在半空，不敢接下这支铁箭，口中支吾道：“宋将军，这……这……这不太合适吧？”
箭者，凶器也。
宋海晏如今身为一镇诸侯，送给皇帝一支铁箭。往大了说，是对朝廷有敌对之心，往小了说，也是大不敬的罪名。
宋寒章战死鸬鹚泽，宋海晏差点死在洛阳城下，朝野民间本颇多阴谋之论，无外乎宋氏功高盖主，遭帝王猜忌云云。宋海晏新继任庐江刺史，就送给皇帝一支镔铁箭，若是传扬出去，谣言必成鼎沸之势。
宋海晏神色从容：“内官不必担心，陛下自然知道其中意思。”
***
十月十三，宋寒章入葬庐江城外东山的宋氏祖茔。
次日，何长龄率部众离开庐江，返回荆州。宋海晏与宋碧棠兄妹一同将何长龄送出城，直至十里长亭方才折返。
兄妹二人回到宋氏大宅时，家仆宋吉迎了上来，面露愁苦之色，道：“主君，赵二公子绝食七天，至今仍不肯吃东西，今早竟一时昏厥。不知主君打算如何处置此事？”
自宋寒章战死，宋碧棠察觉赵金镝背叛之后，便将赵松声关入地牢。一开始，赵松声不吵不闹，坚信父亲绝不会背叛。
后来赵家阴谋败露，赵金镝、赵鹤年父子双双身亡，宋碧棠知赵松声性情刚烈，怕他知道消息无法接受，只命人瞒下消息，加强守卫，等宋海晏回来再处置此事。可赵松声不知怎的还是得知了消息，再也不肯吃狱卒送来的食物。
宋海晏刚回庐江，继任宋氏家主，一边要安定人心，一边要主持葬礼诸务，宋吉也不好拿这等小事来扰他，直到今日诸事已毕，才将这事报了上来。
宋海晏沉思片刻，道：“赵氏父子已经以死谢罪，如今赵氏宗族已经离开寿春，赵松声既对此事并不知情，没必要再多赔一条性命。宋吉，你告诉他，他和碧棠的婚约就此作罢，让他自行离开，投奔亲族去吧。”
宋吉叹了一口气，道：“主君顾念旧情，但赵二公子性情执拗，如今绝食多日，纵使他恢复自由，只怕也会步父兄后尘，自寻短见啊。”
宋海晏眉梢微沉，觉得此事十分为难，沉吟道：“我去劝劝他……”
宋碧棠见他神色疲惫，道：“阿兄多日劳累，先去休息。阿兄既无杀人之意，此事便交给小妹处置吧。”
宋海晏知妹妹处事颇有分寸，点点头道：“这样也好。”
……
宋吉提着灯笼，引着宋碧棠穿过回廊，直往宋氏私牢而去。廊下寒风穿堂，烛火明灭不定，更添几分阴森。
推开厚重的牢门，只见赵松声斜倚在草席上。多日绝食已让他形销骨立，昔日丰神俊朗的面容凹陷下去，颧骨突出，干裂的嘴唇结着血痂，一双清亮如星的眼眸，如今只剩一片死寂。
两名看守正强行按住他，用水囊往他唇中灌水，可赵松声紧咬牙关，任清水顺着脖颈往下淌，也不肯咽下半滴。
宋碧棠见此情景，心头一阵酸楚，轻声道：“你们且退下吧。”
待众人离去，地牢里只剩宋碧棠和赵松声两人。
这一双小儿女自幼缔结婚盟，青梅竹马一起长大。但经历背叛，一切再回不到从前了。
赵松声听到宋碧棠的声音，并不往这边瞧。他闭上双眼，蜷缩在角落的阴影之中。
昏黄烛火在石壁上投下明明灭灭的虚影，宋碧棠拿起水囊，跪坐在草席上，将清水凑到赵松声唇边，低声道：“表兄，阿兄已经赦免了你，允许你离开庐江。如今，赵氏阖族已迁往巴蜀之地，如果你愿意，就喝了水，然后起身，去巴蜀寻找你的亲人……”
赵松声将头偏到一边，眼睛仍闭着，声音虚弱：“阿棠，我阿父背叛宋家，还害得宋将军命丧黄泉……阿晏宽厚，饶我不死，可我又有何颜面苟活？阿棠，你若顾念旧情，就给我一杯毒酒，让我一了百了……”
宋碧棠咬住下唇，眼眶泛红，“表兄，难道你宁愿忍辱含垢而死，也不愿意为亲人报仇吗？”
“报仇？”赵松声喉间溢出一声沙哑而悲怆的冷笑：“父亲背叛在先，宋家网开一面，放赵氏全族生路已是天大恩情，我拿什么去报仇？又要向谁报仇？”
宋碧棠轻轻摇头，“表兄，你的仇人并不是宋家，而是江左齐阀。阿兄一路追逐拓跋雄到北方太行山，拓跋雄临死之前，吐露了一桩秘密，你父亲背叛宋家，陷害我阿父是因为齐阀许以重利，你父亲受到蛊惑，这才行差踏错……”
赵松声睁开眼睛，眸中亮光一闪：“你说什么？”
那一抹光很快黯淡，他又苦笑一声，“阿棠，你素来聪明，但我家和江左齐家并无来往。这番话想必是你编来骗我的吧……”
“我岂会骗你……”宋碧棠低声道：“当日陆家姑父进入寿春城后，调查过你父亲的死因。你父亲并非在寿春家中自杀，他曾带着四名亲卫出城到淮水边的东关渡，在那里与人暗中见面，之后被毒杀，尸体当晚被人暗中带回家中，伪装成自杀的模样……陆姑父说多半是齐阀杀人灭口，只是苦于找不到证据……你若不信我，离开庐江之后，可以到舒城，亲口询问陆家姑父……”
赵松声浑身一震，原本涣散的目光骤然凝聚。
他挣扎着坐起来，颤巍巍地伸出手，接过宋碧棠手中的水囊，仰头灌了下去，干涩的喉咙发出“咕咚咕咚”的吞咽声，随即剧烈地咳嗽起来。
宋碧棠伸手轻抚他颤动的背脊，道：“你慢点喝……”
赵松声喘息几声，苍白的面容也泛起潮红：“阿棠，谢谢你告诉我这些。若我父兄果真是被人害死，我一定要查明真相，找到真正的仇人。我这便去舒城，向陆将军问个明白……”
他撑着墙壁缓缓起身，但因长久未进食而双腿发软，踉跄了一下，宋碧棠连忙扶住他，道：“你现在这样如何去得，不如先吃点东西，等身体恢复了之后再去。”
她朝门外喊道：“宋吉。”
宋吉很快出现在门口：“女公子有何吩咐？”
宋碧棠道：“你带表兄去客房，命人准备点稀粥，再找个靠谱的郎中，替他调养身体。”
宋吉道：“是。”
宋吉很快唤了家仆进来，将赵松声安置到客房休息。赵松声不再一心求死，连每日郎中开的药也喝得一干二净。
到第三日的清晨，宋吉去客房送饭之时，房中已经空无一人，赵松声什么也没有带走，只在枕头下留下一对白玉双鱼佩。
宋吉遍寻不着赵松声，只好将此事禀报给宋海晏，并将一对双鱼佩呈上。
宋海晏握着这一对玉佩，久久凝神。
这对双鱼佩是当初宋碧棠与赵松声定下婚约时的信物，赵松声留下此物，意指解佩还珠，前尘已矣，此后一别两宽，各安天涯。
自赵金镝选择背叛宋家，这桩婚约已如覆水难收，然一双璧人从此陌路永绝，不免令人唏嘘怅惘。他想了想，命人请宋碧棠过来。
“阿兄，你找我……”
少顷，宋碧棠的声音从门外传来。
紧接着帘栊一动，少女纤秀的身影出现在门口。
宋海晏侧过头，看向自己的妹妹，轻声道：“阿棠，松声走了。”
宋碧棠看了看空荡荡的客房，又看了看兄长手上一对玉佩，她垂下眼睫，声音清寂：“我知道他早晚会走，他会先去舒城找陆家姑父问他父亲的事……接下来，或许会去找齐家报仇。总之，他不会再回庐江了。”
说着，她抬手理了理鬓角的头发，轻轻舒了一口气，道：“这样也好……”
宋海晏心中一动，发生了这样的事，不只是赵松声无法面对碧棠，碧棠同样难以面对他。
宋碧棠能谋善断，远胜自己，才能在拓跋雄大军压境的时候兵行险着，保住庐江城。但七月间宋碧棠扣押赵松声到如今，整整三个月过去了。人是杀是放，宋碧棠早就可以决断，竟一直拖到他回来再做决定。
情仇相阻至相绝，再理智的人心中也不可能毫无波澜。父亲死了，他身为长兄，理应照顾好妹妹。
宋碧棠忽地抬眸，“阿兄，能不能陪我出去走走？”
“当然。”宋海晏起身，与宋碧棠一起向门外走去，宽慰道：“阿棠，等三年孝期满后，阿兄再为你寻一门好亲事。”
宋碧棠却摇了摇头，“此事不急，父亲大仇未报，碧棠绝不成婚。”
宋海晏不赞许地摇头：“阿棠，报仇是兄长的事。”
“那便等兄长娶了嫂嫂之后，碧棠再出嫁。”宋碧棠道。
宋海晏不由脚步一顿。
若是等他娶妻，再为妹妹寻觅夫婿，真不知猴年马月去了，他正欲劝说，宋碧棠已停下脚步，立在雕栏之前，轻声道：“先不说我的事，我正有一疑问，想问阿兄。”
宋海晏上前一步，与她并肩：“什么事？”
宋碧棠仰起头，看向他的眼睛：“阿兄，长乐公主真的死了吗？”
宋海晏微微侧过头，“碧棠怎么突然问起这个？”
宋碧棠道：“阿兄，那日宫中内监前来传旨，还送来一只木匣。阿兄将圣旨随意抛在一旁，却将那只木匣子当宝贝一般收藏起来。这几天，我经常见到阿兄一个人抱着那个木匣子发呆，那神情和你去年六月从药师庵时回来的时候差不多。好几次我叫阿兄，阿兄都没有听见……”
她顿了一顿，目光紧紧盯着兄长的侧脸，道：“我还听陆家表哥说，去年阿兄去金陵娶亲，宫中的人说长乐公主死了，阿兄就是不信，非将新继位的皇帝陛下认作公主，差点冒犯天颜。”宋碧棠幽幽一叹，“哥哥从前在军中为斥候，能辨认每一只信鸽的不同，绝不会眼瞎到认错自己心爱之人，所以我猜，皇室欺骗了我们，长乐公主并没有死，她就是当今皇帝陛下。那木匣里面的东西，就是她让人送给你的，对吗？”
宋海晏一怔，脸上露出一丝苦笑，无奈地摇了摇头：“阿棠，什么都瞒不过你。”
宋碧棠嘴角微微上扬，露出一抹慧黠的笑意：“阿兄，自小你有什么事能瞒得过我？”
宋海晏没有回答这个问题。
风从北地吹来，落下薄雪。宋海晏抬起头，望着薄雾笼罩
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