又三载后的五月初，朱颜收到了云州淞县送来的信，信中说，严妙宁有孕已半年，但怀像不好，孩子太能折腾，基本上吃什么吐什么，很遭罪。
邵堂要忙着催收夏税、又要巡查河堤，当地还发生了田土纠纷和水利争夺，一日到晚都不着家，更别提陪着严妙宁了。
这三年多里，邵堂已经完全适应了这个一县父母官这个位置，虽说淞县是云州的小县，可因地处河运分支要道，因此各项政令十分紧要，一开始还忙得头晕目眩，后来渐渐熟悉后，加上有奉存新和王义两个帮手，也就慢慢理顺，还算得心应手。
朱颜收到信以后立刻动身去了趟严家和严夫人商量，严夫人听后果然不放心，立刻就要挑个稳妥的心腹妈妈去伺候严妙宁生产。
朱颜作为嫂子，也不好事事都让严夫人这个亲家出面，于是找了个远近闻名的稳婆，给了一笔不低的酬金，到时跟着严家的人一起坐船送过去。
如此安排，严夫人心里却依然放不下，日日求神拜佛期望女儿平安诞下麟儿才好，其实心里巴不得也跟着去，只是公公和丈夫都有叮嘱不许她多插手女儿女婿的事，也就是想想罢了。
处理完邵堂的来信，朱颜出了严家又打道去了灯彩行。
陈雅音同苏、廖二人一见她来，立刻迎上来，陈雅音道：“朱司正，你来得正好，再两日就是端午了，东市街的布置我今日都去看过了，没什么大问题，就是现场的画匠缺三名，我想着从周边最近的县府调三人过来，工钱从咱们灯彩行走，就不走皇烛司的帐了，等年底再加进总账里，你看行不行？”
朱颜看着桌案上有半人高的账本，心里不由佩服陈雅音。她接手代理灯彩行以来，事事打理顺遂，账目细致，与学舍的、与皇烛司的、与各家行户的，以及近三年里其他零零碎碎的账目，都各分各的，只要朱颜张口要其中一家，她都能立刻翻找出来以供查看。
“这样的事，你做主就成，不用问我。”朱颜无数次说这样的话，权力给她。
陈雅音合了账本，笑道：“那就这么办了。”
“这一批要到北边去的匠人资质如何了？”
陈雅音照实回答：“寒州三地苦寒，条件又不佳，很难找到愿意去的，毕竟去了若是磨合不好，还要往回走，这一来一去都是花费，即便工钱开得再高，将当地贡院和县府、守卫府等地烛油一力承包，目前也只有两家愿意去，还有四家人还在犹豫。”
以往地方上仿照汴京贵族，但凡家中置办宴席、祭祀，或是年节官中烛火灯会都是怎么豪奢怎么来，不过都是顺应大流，实际上外强中干的人户为互比竞奢，办一场宴后直接掏空家底的都不在少数。
更别提那些大户，谁也不愿意先拉下面子先降低标准，每年都会在坊间流传谁家婚宴上的灯山大，谁家寿宴上的花样多，以此许多人都只能暗自吃下这份为面子带来的后果，如此一年又一年，恶性循环竟没个头。
一开始肯定会很难，但上行下效，这风头吹到周边地方上，只要有愿意第一个尝试的，此后自然能顺利推广开，市无其二。
这些可见的利都是摆在面上的，这些人犹豫，肯定是还想提其他的要求，朱颜立刻明白她的意思，就问她是不是。
陈雅音点点头：“是，这几家的意思是，寒州遥远，这一去肯定没个几年回不来，说不定以后还要长年驻扎落户，他们提出要求，若是能每家送一人进皇烛司做官匠，再每年贴补薪火银三十两，他们就立刻启程。”
廖行脚也负责对一部分学徒管理，心里早就对某些骄横霸道的人不满，见状赶紧先呛声：“这些人就是得陇望蜀，吃着碗里看着锅里，朱司正，您可不能纵容他们！”
朱颜点头，她本就没有要纵容的意思，因而想也没想就拒绝：“若开了这一家的先例，以后其他人也会效仿之，皇烛司养不起这么多闲人。”
“要不先冷一下他们？”陈雅音出主意，“汴京周边十八个县有十二个县府都进展顺利，每年的岁银和匠保银，以及匠人的凭帖银都如数交上，交到褚宫正那边差额并不大，贵妃娘娘想必不会问罪。”
“可以。”朱颜点头，同意了她的冷处理法子，又补充道，“先冷着他们几日，等到他们按捺不住了你再散出消息，若是愿意去的，每家每年补贴五两薪火银，家中再免除二十亩田捐税，每家免一丁终身徭役。”
陈雅音眼中一喜，连赞好办法。
苏行脚也连连点头：“据我了解，这几户人家家里有亲眷在衙门里供职，想来也用不着您开的这些条件，给真正想干实事的人是再好不过了。”
匠工之前没有官方凭帖，并不被官方认可，因此并未免税和服徭役，如此一来，解决的是大部分人的痛点，到时候即便这几家没动心，肯定也会有其他人主动找来。
果然，过了几日，陈雅音就兴冲冲地来报成果，说有个姓丁的灯匠，表示他和弟弟两户人家愿意去，问朱颜许诺的那些还算不算数。
朱颜立刻去见了丁氏兄弟，两人都是又黑又瘦，却都透着股朴实，原本坐着的，见朱颜来了赶紧站起身搓了搓手，手跟脚都不晓得往哪里放。
“朱司正。”那年长一些的丁大郎说话了，“我们听说了陈管事的话，晓得只要愿意去就免税和徭役，还有每家五两薪火银，是不是真的？”
朱颜点头，“当然是真的，不过你们可知道要去的是北上寒州？那里的气候可不比汴京周边，你们可想好了？”
“想好了。”丁二郎插嘴，“我和我大哥早年就分了家，只要你说话算数，我们兄弟二人就都不用服徭役，家里父母也免了大多税银，这对我们来说正是瞌睡遇到了枕头。”
朱颜看他们心意已定，就打算趁热打铁，让陈雅音将分派契书和凭帖拿过来，准备盖上皇烛司的官印，就算落定。
正说着，外头又快步进来几人，面容焦急，有男有女，却都是一进来就将丁大郎和丁二郎死死地盯着。
“朱司正！是我们先登名册的，怎么让他们二人先分派？”一中年男人抢先道，“凡事讲个先来后到！”
这男人明显是几人的话事人，他一开口，其余人都跟着附和，无一不斥责丁大郎丁二郎不仁义。
陈雅音和朱颜对视一眼，朱颜立刻明白这几人就是先头提条件那几户人家。
“先静静，”陈雅音出声道，“一个一个说。”
那中年男人立刻出列：“用不着一个一个说，我一人说了就是。”说着冲朱颜拱了拱手，“您就是朱司正朱娘子吧？我叫谢农，此前我和我身后的几人登了去寒州三地的名册，可还没给个确信，怎么就要让他们两人抢先？这恐怕不符合规矩，还请朱司正明察！”
丁二郎不服气，没忍住辩道：“姓谢的，我们虽然是同乡，可你凭着你堂兄是官府当差的捕头，往日在村里惯常欺负人也就罢了，现在是在皇烛司衙门，你们也这么嚣张霸道？我们打听过，你们不愿意去寒州，所以我们兄弟才来请分派的，怎么这你也不许？你算老几！”
谢农颐指气使惯了，见一向老实的丁二郎忽然这样言辞激烈，顿时气得跳脚，加上身后的几人全都怂恿帮腔，于是谢农的火气被拱上脑子，手指更是快要指到对方脑门上去，“我算老几，也容不得你们在这说项！我看你是皮痒了！”
“都住手！”眼看两边一个说不好就要动起手来，廖行脚赶紧高声呵斥，“朱司正还在这呢，你们当这里是南街菜市口？”
他人生得宽肥，嗓门又大，架子也摆得足，这一吼真有几分气势。
谢农平日私下里再霸道，也不敢再放肆，只好悻悻地收了拳头。
朱颜见不站出来是不行了，于是冷眼看着两边，目光落在谢农身上：“你说你没领分派，是因为陈管事没给你确信？”
谢农支支吾吾道：“是，正是，但不是因条件没商议好吗，陈管事没给答复呢，说到底我们才占得先，凭什么他们后来居上！”说最后一句时依然十分理直气壮的样子。
朱颜笑了笑，问：“既如此，”她看向谢农，“想必条件你们也听说了，是愿意了？”
他哪里愿意！他堂兄是当地县衙捕头，全家都不用服徭役，而且他当年早就使了一笔银子，随着其他亲戚将名字划到帮役那一行，这辈子都不用服徭役。
至于田捐税，也都有暗中减免，因此比起那些自己已经享受到的东西，他宁可索要实实在在的贴补银子。
跟着谢农来的人都知道他家那些关系，一方面存着巴结的心态，另一方面确实也是想得好处，因此都跟着起哄叫嚷：“我们愿意，当然愿意，但是贴补银子还是要按之前是说的，毕竟寒州太过苦寒，有几个灯商愿意去？到时还不得是我们忙活，说不定边关守城门楼上的照夜灯的苦差也要我们去挂，要是不贴补谁愿意去？”
“是啊，说的对！”
“朱司正，您多体谅体谅我们吧！”
谢农更狠，并未如其他人一样叫苦，而是直接当面攻击丁氏兄弟：“朱司正，有些人看着老实，未必能做实事，俗话说便宜没好货，我们虽然提了要求，但却能证明我们才是干实事的人，到时候您尽可派人去查验，看我们有无在当地干活。相反的，若您让他们去，只怕到时候后悔都来不及！”
其他应声虫又跟着叫起来。
陈雅音皱眉头，她想过这些人贪心不足，却没想到居然这样霸道，当着面都敢这么欺辱人，还不知背地里如何呢。
丁大郎口舌不灵活，当下被气得半个字说不出来，还是丁二郎冷笑一声，也豁出去了：“谢农，你别乱吼乱叫，到底分派给谁，朱司正自有安排，轮不到你指点！”
气氛僵持到这，竟然又隐约要动手的架势。
“好了！”朱颜看不下去，也没耐心听他们掰扯，直截了当，“谢农，你说你愿意去，那好，皇烛司开的条件就是免一丁徭役以及免二十亩田捐税，另五两薪火费，你同是不同意？要是不愿意就将机会让给别人，要是同意，我立刻将分派书和凭帖改成你的名字，明日你一家就可以去寒州官衙工房报道。”
谢农倒是真没想到朱颜一点回转余地都不给，原本想拉扯条件的本事都使不出来。可真要让他放弃，又有点困难。毕竟除了寒州三地，其余的地方都不会有这些附加好处，若是自己用不上拿去换成银子也是一笔入项。
他顾不得来之前和身后几人商议不达到目的不松口的约定，连忙点头道愿意二字。
他身后那几人都面面相觑，又不甘心，但又都纷纷也跟着说愿意。
丁大郎丁二郎见状，虽然晓得自己是后来，可好机会丢失了，依然难免露出失望来，未免继续留着受谢农等人侮辱，二人齐齐行礼要走。
朱颜却喊住两人：“你们稍站一站，”看向陈雅音，“陈管事，我记得伏州还缺人，是不是？”
三年共事，陈雅音立刻明白她的意思，却委婉道：“有是有，但是这三十个名额，已经提前留下了，等公主府那边派来做学徒的三十人出师后，再自行去伏州报道。”
朱颜也想起来了，此前大长公主府管事来传过公主的话，伏州属于大长公主的封地，若是要派遣匠人过去，她自有人选，到时候再让他们来取凭帖和分派就成。
朱颜想也没想，就道：“添他们两个名额也不算什么，到时候大长公主府那边我去禀报一声。”
丁氏兄弟一听，立刻冲朱颜千恩万谢。
谢农一听伏州还有空缺，顿时觉得寒州定州等地不香了。无他，
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