安阳伯府愁苦一片，水磨巷子这里却是喜笑颜开。
新进门的媳妇严妙宁穿着一身红色薄绸绣海棠花的衣裙，发髻乌黑高盘，一水的珍珠攒金银丝头面，乌黑的眼睛轻轻扫过面前或站或坐几人，涂了口脂泛着嫣红的唇略带笑意，和已经换成了崭新薄绸长衫的邵堂肩并肩走了进来，算得上一对璧人。
人靠衣装，邵堂平日里穿的并不如何，甚至有时候看上去灰头土脸，昨日人逢喜事精神爽，今日穿着这一身绸衣，面上带笑，看着清俊的脸也多了几分俊朗潇洒，浑然不见此前得知要外放的半分愁苦。
“这是乔太太，洪太太。”邵堂一一引见，“都是我们邝州那边的亲里，到汴京来也是相互扶持，以后肯定会多来往，你要认识。”
因是平辈，严妙宁只和两人点头问好。
邵堂是进士，严妙宁就是进士夫人，二人在前，乔胥书赶紧挺直腰背做了个正式的揖，灵姐站在旁边看了，也学着他的模样给三叔作揖，屁股撅着，差点站不稳，众人笑起来，气氛也活络起来。
乔太太也罢，洪太太笑呵呵道：“邵进士说的哪儿的话，我们不敢跟您称熟识，不过是因朱娘子的原因与您认识罢了。”
“这是柳嬷嬷，”静明由朱颜介绍，因是受国公夫人吩咐过来送礼代见，因此称呼她原本的姓，“是定国公府派来的，昨日也观了礼，礼单里那对小玉如意摆件，就是夫人送的。”
严妙宁还没嫁过来的时候就听说了自己这个未来二嫂被定国公府认作义女，吃惊之余，今日一见，却没想到国公夫人居然真的将她很放在心上，不但送了玉如意，今日还专程让身边的老嬷嬷过来。
柳嬷嬷代表的是国公夫人，严妙宁不敢怠慢，略微屈膝以示敬重。
最后是朱颜和邵远。
邵堂郑重地请朱颜夫妇在上首坐下，又对严妙宁道：“这是我二嫂以及二哥，我二嫂想必你也听说了，她是个能人，当初若不是她到了我家，我二哥不会有今日的日子，我也不会有今日风光，所以论情论理，我要给她行大礼。”
跪垫只摆了一个，邵堂只想自己跪下，并没有要让新媳妇也跟着自己跪的意思。
朱颜赶紧拦住他：“你是进士老爷了，将来又是要做官的，要是传出去，对你们都不好——”
邵远却拉住她：“颜娘，你就让他跪吧，你应该受他这一拜，你也受得起。”
朱颜是担心严家得知后会有微词，但邵远一劝，邵堂已经不顾阻拦双膝往前一屈就跪了：“二嫂，无你就无我今日，我真心感谢你，谢你能到我家，谢你能嫁给我二哥，等将来，我一定报答你，让你不后悔此前一切所为。”
这话诚恳又直白，朱颜也有些动容。
只以为邵堂是个只自私自利的人，即便与她联合，也都是为了互惠互利，如今见他真诚一面，朱颜将对他的某些看法也就默默地散了开去。
邵堂起了身，严妙宁又跟着跪下了。
“这不好，这不好，快起来！”朱颜赶紧道，然而邵远没动，他能扶邵堂，却不能扶弟媳妇，只好愣在原地。
一旁的洪太太就要上来，严妙宁却摇头，端了茶给她：“二嫂，您对夫君有再造之恩，我作为他的妻子，自然也感恩于你。更何况公婆不在，长嫂如母，您和二哥就是半个爹娘，请你们二人吃一口茶也不算逾矩，你们别推辞。”
“二哥二嫂，你们就应了吧。”邵堂也没想到严妙宁会跟着自己跪下，微微动容之余跟着劝。
有理有据，令人难以拒绝。
朱颜也不让步，“既如此，我吃茶就是，但你得起来，不要跪着。”
邵堂见她执意如此，便搀着妻子起身，于是朱颜笑着吃了她敬的弟媳茶。
朱颜不禁想到远在绿河村的邵父邵母，尤其是杨桂花，要是得知本属于她的媳妇茶被她这个最厌恶的人给吃了，会不会气个半死，甚至成了和邵父一样风瘫？
婚事已成，朱颜要走，严妙宁却问为何朱颜不搬来和他们一起住。
“怕你们不习惯。”朱颜找借口，“而且这本来就是我给你们夫妻俩置办的，我搬进来，你们也不方便。”
严家送过来的嫁妆都在库房里，他们走肯定是带不去的，自己一家三口住在里头到时候有个什么纰漏怕说不清楚。
“没什么不方便的，既然咱们是一家人，自然要住在一起。“严妙宁摇摇头道，“更何况再几日就要去云州，到时候二嫂你们可以住在这里，那边住处的赁房钱也省了。”
朱颜倒是没想到这个阁老家的姑娘遇事如此明事理，口齿也伶俐，相比之前在邝州清墟观的娇纵印象就去了大半，笑道：“不好打扰你们，我们在那边住习惯了。”
邵堂本就想让他们搬过来，但是朱颜不愿意，邵远自然也不会来，这事就这么僵着到了今日。
严妙宁提起来，他一下就跟上：“是啊，她说的对，我早就说过让你们搬过来一起，现在由她亲自请你们，要是还推辞，可就不当我们是一家人了。”
这话说的有点僵，严妙宁赶紧想说辞：“也不是，我看灵姐可爱聪慧，正是开蒙的好时候，我那儿有不少笔墨纸砚字画书籍，都可以给她看用，若是不全，严家也还有几大箱子，都能搬过来给她。以后要是又在一处，到时候咱们在家里办个小学堂，让孩子们都在小学堂里读书习字，二嫂你说好不好？”
这简直太好了，这话说到了朱颜的心坎上，顿时看这妯娌哪哪都好，人又识大体又不娇气敏感，实在是好。
邵远忍不住看向邵堂，二人眼神对视上，邵远给了他一个你小子走运了的眼神。
邵堂嘿嘿暗乐，看到和二嫂说话的媳妇侧脸，忍不住回味昨晚上那如缎子细腻的触感。
既然说定了，就是要搬家，好在东西并不多，就是三口人的衣裳被褥和锅碗瓢盆，其余的也就是灵姐的杂物箱子。
陪送给严妙宁的是两个贴身伺候的丫鬟，一个负责她走之后看屋子和嫁妆的管事婆子，另两个灶房婆子，以及一个跑腿的小厮，如今跟着邵堂伺候，有个大事小情的再也不用自己累断腿了。
当时朱颜礼貌性地看过严家送来的嫁妆单子，大略扫了一眼，除了吃喝穿用，仆妇小厮，还有不少金银压箱底，最关键还有一架带车夫的青油顶马车，至于那些摆件古玩撑场面的却寥寥无几。
看来严家是真的很疼这个五娘子，那些增抬的花架子一个都没有，全是实打实的银子地契，不但让邵堂面上好看，也是让严五娘子手里有实在的压箱银子，有人有钱，再没什么刺可挑了。
三日回门，由邵堂陪着严妙宁回严家。
一早严夫人就派了人等着，看到马车来自己立刻去了二门处候着，见先下来的是女婿，接着转身扶着女儿下来，细细查看，见女儿一双眼睛带笑，面上如春霞，这才放下心来。
邵堂恭恭敬敬对丈母娘作揖：“小婿有礼了。”
已经成了女婿，严夫人收起了那些不满意，只露出满意的笑容。
严进昌给姐姐姐夫行礼，立刻上前挽住他：“姐夫你可算来了，那日迎亲就没好好和你喝一杯，今日一定要将你喝趴下。”
严夫人还没说话，严妙宁就板了脸：“今日什么日子，你别胡来。”
今日是她的回门，父亲肯定喊了亲眷来作陪，到时候让邵堂吃醉，丢的是严家的脸，也是她的脸。
严进场收了手，笑呵呵道：“姐姐瞧你，刚嫁过去就维护姐夫了，你心里还有我这个弟弟嘛！”一副打趣的口吻。
严夫人打圆场：“好了好了，你弟弟盼着你们回门呢，人都来齐了，就等你们，快点进来喊人吧。”
严阁老这一脉在京的直属亲眷并不多，一桌上来的都是表亲，邵堂喊了一圈，发现郑奚也在里头站着。
等见过面后，一一喊过人，邵堂就去了严邡住的院子磕头。而严夫人将女儿带进后院住处，母女说了会话，严夫人看着时候差不多了，从阁台里拿出一只匣子，里头装着整整齐齐的银子，看着就是新兑的，还崭新着。
严妙宁诧异：“嫁妆单子里已经有四千两了，我怎么能再要您的钱？昌哥也快要说亲事，您还是留给他吧。”
严夫人却摇摇头：“再几日你和女婿就要去任上，你祖父说不让我和你父亲去送你，所以这银子我今日就正好拿出来你带回去。你们去了上下打点，置办家用，赁用仆从，到处都需要花钱，你的嫁妆银子能不动就不动，有什么事和女婿商量着来，别跟从前在家里的脾气似的。”
严妙宁听后眼圈就红了，抱着严夫人的胳膊直喊娘。
等吃到一半后，严阁老称要休息离开，男宾这边除了严学士和另两位长辈，其余都是如严进昌这样的平辈，说话也就随意了几分，气氛也正式热络起来。
“我是真羡慕你。”席面上，郑奚找准空凑到邵堂身边敬酒，“看起来我比你先迈一步，实际上你稳扎稳打，后来者居上，如今早就超了我，我只有看你背影的份了。”他眼中全是羡慕和自愧，看上去有点伤感。
邵堂方才被严家的亲眷轮着敬酒，有点微晕，见状强撑着道：“不不不，你知不知道，当年你考上举人时，我有多羡慕你。”
郑奚笑着摇摇头，和他再饮下一杯，随后提及一个人：“你还记得奉远志吗？”
“谁？”邵堂没反应过来。
郑奚解释：“就是从前在檀州书院那个奉远志，他和你一样是尹老的学生。上回我与他通信，他听说了你的事，想让我问问你当初答应他的那句话还做不做数。”
邵堂一下回过神，想起了他是谁，也想起了与之作过的承诺。
等到回了水磨巷子，他身上发软直接一头栽倒在软被里，听着严妙宁和丫鬟说醒酒汤的事，迷迷糊糊睡了过去。
不知过了多久，眯眼看到外头天都黑了，他立刻惊醒，一骨碌从床上爬起来去了书房。
“不是晕着吗，怎么磨起墨来了？”
严妙宁不认识奉存新，邵堂也不欲与她多解释，只胡乱点头，写下一封信后去东边的跨院找朱颜。
“你说，让奉秀才和你一道去云州？”朱颜一家正吃着晚饭，让灵姐去喊了二人，严妙宁说吃不下，邵堂还睡着，就自己一家先吃了，这会见他来了，赶紧招呼邵堂坐下一起吃。
“我不吃了，”邵堂摇头，“我此去身边无人，当地找人又不够信任，奉远志和我虽然有过节，可我承诺在先算是对他的补偿，加上他久考不中早就失了意志，不如跟我去谋个主簿或是师爷，将来等考绩不错，还能坐上县丞位置。而且在云州他也不认识人，能信任的只有我，因此一时半会肯定不会背叛我。”
至于地皮踩热以后会不会心生他念，到时候就是他这个当上峰的能力问题了。
邵远佩服他：“前些日子你还百般不愿意呢，这才几日，都要发展自己的人了？”
这一提话头，邵堂就展颜一笑，也有了胃口，自己去拿了碗盛了一碗饭，挟了一大块鱼肉，边吃边说：“俗话说既来之则安之，你们当年千里迢迢跟着我到了寸土寸金的汴京，都有此衡心，云州而已，我又有什么好畏畏缩缩的。反正事已成定局，不如趁着人还在汴京，为以后筹划才是正理。”
朱颜点头肯定了他，“奉秀才跟你去，肯定要跟你一样拖家带口，周娘子和两个孩子一起过去，这事你要和弟妹商量一下，再写信确定让他们何时去。”
邵堂吃着饭，胡乱点点头，显然没放在心上
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