嫣红阁，第九层。
此处静谧清雅，与下方喧嚣奢靡截然不同。
陆恒随引路婢女步入室内，那婢女小心翼翼地为他斟了一杯酒，双手奉上。
“此乃林家自酿的果酒，陆掌司尝尝可合口味？”
陆恒目光顺着声音投向窗边。
林砚书一袭墨色宽袍，随意倚在窗边的软榻上，指尖闲闲搭在一旁的小几上，有一下没一下地敲着，烛光摇曳，映在他俊美无俦却又淡漠疏离的侧脸上，周身自带强大威压，似是宣誓着他才是这江城真正的主宰。
陆恒没有去接那杯酒，直言道：“到了这个时候，我也不想再兜圈子，我此行要的是江城巡抚的位置。”
林砚书轻笑一声：“江城巡抚，陆掌司的胃口真是不小。”
陆恒清冷道：“我可以保证，每年依旧允林家三成利。”
林砚书缓缓转过头：“三成利，陆大人手中不过是两张盐引，便想以此换走我林家七成利润？未免有些托大了。”
“虽只是两张盐引，但足以……”
林砚书优雅抬手，打断了他的话：“开出这盐引的是巡抚周同光，拿着盐引装运私盐的是盐帮和那些逐利的散商，这一切，与我林家有何干系？”
陆恒眸光一凝：“你们瞒报盐产量……”
林砚书眼中笑意更深，眼底却不见笑意：“我们向巡抚衙门申报的数目，可是实实在在，至于周大人如何上报朝廷，我林家可无权过问，亦无从得知。”
陆恒沉默片刻，声音低沉：“周同光，并非什么硬骨头。”
林砚书仿佛听到了什么趣闻，唇角勾起：“贪官污吏，有几个是硬骨头？况且，开不开口和骨头硬不硬无甚关联，这一点，陆掌司应该比我更清楚。”
陆恒沉默。
林砚书语气放缓：“陆掌司亲自跑这一趟，总不好让你无功而返，我林家可以给你一个合适的凶手，并且承诺每年向朝廷多缴纳两成盐税，陆掌司可以回去考虑一下，若同意，三日后，林某亲自设宴与你细谈，若陆掌司执意要动我林家根基……”
他微顿，目光扫过窗外夜色：“江城山清水秀，倒也是个不错的长眠之地。”
室内一片沉寂，只余熏香袅袅。
良久，陆恒才缓缓开口：“林家主的话我会考虑。”
……
回到下榻的客栈，陆恒推开房门，便见白瑾舟冷脸坐于桌旁。
“他去哪了？”白瑾舟直接开口。
陆恒摇了摇头：“我也不知。”
白瑾舟蹙眉，语气带着不满：“接到他的信，我辛辛苦苦替他拦船截盐，他倒好，连面都不露，你家掌司如今是越来越会指使人了。”
陆恒垂眸：……
白瑾舟深吸一口气，压下火气，又问：“那个林家家主怎么说？”
陆恒面色凝重：“此人深不可测，极难对付，他将所有事情推得干干净净，我甚至觉得，他是有意使用那张盐引，似乎想借我们的手，替他清理林家内部的一些势力，他给出的条件是，交出凶手并每年多加两成盐税，但掌司大人明确交代，此行要的是江城巡抚的实际控制权，最多允三成利。”
白瑾舟听完，唇角勾起一抹不易察觉的弧度：“若拔除林家，盐事必乱，朝廷断不容许，而欲取巡抚之位，无异断其根基，陆恒这一刀要致命还不能砍死，不容易呀，真不愧是我看上的人……嗯，我看重的人。”
夜色深重，万籁俱寂，白瑾舟所宿的别院寝室内，烛火昏黄，仅余一盏夜灯在案头摇曳，他正欲吹熄烛火就寝，忽闻窗棂极轻一响，一道黑影如鬼魅般翻入室内，动作迅捷利落，带进一丝夜间的寒气。
白瑾舟眸光一冷，待看清来人时，凌厉目光瞬间化为柔和与惊喜，甚至带上了一丝不易察觉的缱绻：“你还算有点……”
然而不等他话音落下，陆恒已然冷声打断，言简意赅地吐出四个字：“抄家，放火。”
语毕，根本不给白瑾舟任何反应机会，便如来时一般从窗口消失，融入了沉沉夜色之中，只留下一丝若有似无独属于陆恒的冷冽气息。
白瑾舟怔了片刻，随即反应过来，唇角抑制不住地向上扬起，那笑容里带着几分无奈，几分纵容，他对着空无一人的房间低声轻笑，语气笃定：“陆恒啊陆恒，使唤我可是要付出代价的，这利息……日后定要与你连本带利地讨回来。”
随即，神色一正，扬声道：“白毕。”
贴身侍卫推门而入。
“立刻点齐人手，随本王去抄了巡抚周同光的家。”
白毕闻言一愣，下意识看了一眼窗外浓重夜色：“王爷，现在？”
“就是现在。”白瑾舟语气斩钉截铁，不容置疑，“立刻，马上。”
……
这几日接连发生的变故，早已让周同光心力交瘁，夜不能寐，今夜他好不容易才生出些许睡意，就被府门外一声巨响惊醒。
他还未及反应，卧房的门便被人粗暴踹开，火把光芒瞬间驱散黑暗，映照出一队队甲胄森严，面色冷硬的兵士。
不等他出声呵斥或是求饶，他便被人从床榻上拖拽下来，套上枷锁，如同拖死狗一般向外拖去。
整个过程快得令人窒息，直到牢房铁门在他身后哐当一声重重关上，周同光才仿佛从一场噩梦中惊醒，茫然四顾，发现自己已身陷囹圄。
而此刻，他的府邸，已被靖安王带来的人马彻底控制，库房被逐一打开，金银珠宝、古玩字画、地契密函……所有值钱之物和可能存在的罪证被一一清点查封。
就在抄家接近尾声之时，周府后院一处偏僻库房忽然毫无预兆地燃起冲天大火，火借风势，迅速蔓延，等林家安插在附近的势力匆忙赶到时，火势已彻底失控，根本无法靠近，更别提抢救什么了，只能眼睁睁看着那栋藏有无数秘密的屋宇在烈火中轰然坍塌，化为一片焦黑的断壁残垣。
……
消息传回嫣红阁，林若萧瞬间脸黑如墨，重重一拳砸在桌上：“好个陆恒，当真是心狠手辣，果决至极，抄家放火这种事，竟然就在咱们眼皮子底下做成了
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