夕阳彻底沉入远山，暮色像一块沉重的黑布，缓缓盖住了新苗村。
未晞蹲在村口的土路上，手里攥着那块黑乎乎的树皮饼，指尖传来粗糙的触感，硌得她心口发疼。
那孩童早已跑回了家，瘦小的身影消失在残垣断壁间，像一粒被风吹走的尘埃。
晚风卷着尘土，刮过荒芜的田畴，带来一阵若有若无的腐臭味。
那是饿殍的尸体在闷热的空气里发酵的味道，混杂着乱葬岗上稀稀拉拉的金灯花腥气，弥漫在整个村子的上空。
这场大旱，席卷了整个州府。从南到北，千里赤地，河床干涸，庄稼枯死。
大多数水井井壁干裂，水位降到了井底，只余下浅浅一洼浑浊的泥水，喝起来混着浓重的土腥味。
而如今，以新苗村为中心的整个镇子，又被瘟疫的阴影死死笼罩，成了人人避之不及的疫区。
未晞缓缓站起身，拖着灌了铅的双腿往家走。
她的茅草屋在村东头，屋顶破了好几个洞，夜风从洞里灌进来，吹得窗纸哗哗作响。
她摸黑点亮一盏油灯，昏黄的光晕里，外曾外祖母的医书泛黄发脆，书页上的字密密麻麻，却没有一剂能治“穷”的药方。
窗外的咳嗽声断断续续，是隔壁的张老翁，胸口的旧伤未愈，又染上了瘟疫。
未晞咬咬牙，翻出最后几株草药捣碎，小心翼翼地倒出陶罐里沉淀了一夜的泥水，澄出底层浅浅半瓢勉强能入口的水，兑进去熬煮。
火苗舔舐陶碗底，噼啪声里，她眼前晃过陈二叔和张寡妇跪地磕头的模样，晃过那些瘦得脱了形的孩子，心里一片茫然。
药熬好时，天已蒙蒙亮。
她刚推开门，就听见村口传来喧哗声。走近了才看见，几辆牛车停在那里，车旁支着几口大锅，锅里的粥虽依旧稀薄，却能看见几粒米沉在碗底。
几个穿着绸缎的人站在一旁，神色各异。
有的面带愁容，衣角沾着尘土，分明是旱灾初起时没能及时逃离，被封在疫区的乡绅；有的衣着朴素，挽着袖子帮着仆役舀粥，眉眼间带着真切的焦急；还有几个，则是镇上出了名的善人，此刻正忙着清点药材，满脸疲惫。
“未晞女郎来了！”一个姓柳的乡绅认出了她，连忙招手，“我们凑了些存粮和草药，熬点粥汤，好歹让大家撑一阵子！”
柳乡绅原本家境殷实，旱灾刚起时，他曾开仓放粮接济灾民，后来封城令下，他便索性留在镇上，和百姓一起守着这片土地。未晞看着他熬红的眼睛，心里泛起一阵暖流。
人群外，一个熟悉的身影朝她招手。是观音庙的老和尚，法号了尘。
“女施主。”了尘和尚双手合十，面容慈祥，“庙里煮了些草药汤，掺了些能饱腹的麸皮，你若不嫌弃，便随老衲去取些。”
未晞跟着了尘和尚往庙里走，十几里的路，两人走得沉默。
庙门口的空地上，摆着十几口大锅，锅里的草药汤冒着热气，散发着苦涩的味道。
排队的流民一眼望不到头，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，其中不乏一些穿着体面的人，想来是和柳乡绅一样，被困在疫区的乡绅和商户。
排队的队伍里，总有人默默把领到的半碗粥，再分出一半递给身边更弱小的孩子和老人；
有人自己咳得撕心裂肺，却攥着省下的草药，硬塞给刚失去亲人的邻人；
还有几个年轻后生，自发守在锅边，帮着维持秩序，即便自己饿得眼冒金星，也从没动过先给自己多盛一勺的念头。
这些在骨子里的温良和善意，像暗夜里的火星，微弱却滚烫。
“柳乡绅和几位善人捐了不少药材，可惜路上被官吏扣了大半，剩下的这些，聊胜于无。”
了尘和尚叹了口气，“老衲只能在汤里加些麸皮，让百姓们喝了能填填肚子。庙里的井水也快见底了，往后这汤，怕是连稀的都熬不出来了。”
未晞看着那些捧着汤碗的流民，喉咙发紧。
她走到锅边，趁着没人注意，悄悄将掌心贴在锅沿，运起体内微薄的木灵之力。青色的微光细如游丝，渗进滚烫的汤药里。
她不敢多运功，怕被人察觉，只是让那些草药的药性，能稍稍发挥几分作用。
“多谢女施主。”了尘和尚看出了她的动作，双手合十行了一礼，“此举功德无量。”
未晞摇了摇头，声音沙哑：“只是杯水车薪罢了。”
从这天起，未晞便留在了观音庙的义诊点。
白天，她帮着和尚们和乡绅们熬药、施针，辨认草药；夜晚，她便提着一盏油灯，走回新苗村，挨家挨户地给病重的村民渡入灵力。
她的灵力本就稀薄，这般连轴转，不过两日，便觉得浑身骨头都散了架，额头烫得吓人，咳嗽也越来越重。
可她不敢停。
夜里走村串户时，总有村民留着窖水熬的、沉淀了半晌的米汤等她，那米汤里飘着几粒碎米，混着淡淡的土腥味，却温温热热的，带着主人家最实在的心意；
有人家里只剩最后一张干净的布巾，也会执意塞给她擦汗；
那些被她救回来的人，哪怕自己还下不了床，也会念叨着“未晞女郎辛苦了”，把仅有的一点口粮攒起来，想让她补补身子。
这些朴实的心意，成了支撑她熬下去的唯一力气。
日子一天天过去，民间自救的微光，在这片赤地千里的土地上，顽强地燃烧着。
可州府和朝廷的身影，却始终不见。没有赈灾的粮米，没有治病的药材，甚至连一句安抚的话都没有。
后来，从一个偷偷跑出疫区的货郎口中，未晞才知道真相。
州府的官员们早就瞒报了灾情，县令更是忙着搜罗金银珠宝，给知府送礼保官位。
所谓的疫区封锁，不过是为了掩人耳目，任这一整个镇子的百姓，在旱灾和瘟疫里自生自灭。
有人不甘心。镇上几个年轻力壮的汉子，连夜摸出疫区，赶往州府，想冲进衙门讨个说法。可他们刚到城门口，就被衙役们乱棍打死。
尸体被悬挂在城门上示众，风吹日晒，惨不忍睹。
消息传回新苗村时，整个镇子都静了。绝望像潮水般，淹没了所有人的心头。
这天，未晞刚给一个老人渡完灵力，正靠在墙上喘息，一个老妇人突然跪在她面前，磕了一个头。
老妇人满脸皱纹，眼睛里蓄满了泪：“活菩萨！求求您，求求您给天公求求情，下一场雨吧！我们实在撑不住了！井里的水都干了，娃子们连口水都喝不上了！”
她这一跪，周围的村民也纷纷跟着跪下，此起彼伏的哀求声，像针一样扎进未晞的心里。
“活菩萨，救救我们吧！”
“求您赐一场雨，救救这片土地吧！”
未晞看着满地跪着的村民，看着他们眼里残存的最后一丝希冀，只觉得喉咙里堵着一块烧红的炭，疼得她喘不过气。她扶起那个老妇人，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
她不是菩萨，她只是个连自己都救不了的凡人。
夜里，她拖着
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