徐久追出园外的小小插曲，自然落入了陈秋棠布在园外暗桩的眼中。消息很快报回：那老仆似是担忧主人，追出来张望，举止笨拙慌张，毫无章法，被呵斥后便唯唯诺诺跟在车后回去了。
陈秋棠听了，只淡淡道：“知道了。”心中那点疑云却并未散去。有时，过于合乎常理的笨拙，反而显得刻意。
这对主仆，一内一外，一个软韧不透风，一个拙朴似无心，搭配得天衣无缝，倒更让她觉得有意思。
之后两日，风平浪静。
南稚安分地待在悦来客栈，偶尔出门，也只是去墨韵斋买几本书，或到有名的点心铺子买些南地罕见的蜜饯干果，十足十的游历闺秀做派。
徐久则彻底扮演起腿脚不便沉默寡言的老仆，除了伺候南稚，几乎足不出户。
然而，平静之下，暗流始终未曾停歇。
南稚能感觉到，客栈内外，始终有几道视线若有若无地粘着。
街角卖炊饼的汉子换了人，对街茶馆临窗的位置，也总坐着不同的面孔。陈秋棠并未因一次试探无果就放松警惕，反而布下了更绵密的监视网。
第三日午后，陈秋棠的拜帖再次送至，言辞比上次更加恳切亲切，提及府中恰巧收到一批来自西域的古物，其中有两件疑似与璇玑阁有极深渊源保存相对完好的机关器物，特邀苏妹妹过府一赏，并小住两日，方便细细品鉴探讨。
“小住两日……”南稚捏着帖子，对徐久低语，“这是要将我们置于她眼皮底下，日夜观察了。”
徐久正在慢条斯理地擦拭一个茶杯，闻言道：“她耐心将尽，或疑心更重。小住是更深入的试探，也可能……是收网的开始。清心丸药效可持续十二个时辰，她若再下药，需及时补充。府中不比客栈，饮食起居皆在她掌控，须倍加小心。”
“我明白。”南稚点头，“那两件‘机关器物’，定有古怪。师兄，我们的人……”
“已就位。”徐久简短答道，放下茶杯，浑浊的老眼闪过一丝锐光，“按计划，引而不发。你在内，随机应变，我在外，策应周全。”
这次，将军府派来的是一辆更为宽敞华丽的马车，还有两名伶俐的丫鬟随车伺候，名为服侍，实为监控。
进入将军府，南稚被直接引至一处幽静精致的客院聆风轩，虽说独立，却离陈秋棠日常起居的锁澜阁颇近。
徐久则被安置在外院仆役房中，与南稚隔了数重门户。
当晚，陈秋棠设了精致但不算奢靡的家宴款待，席间只有她与南稚两人，气氛温馨如姐妹私语。
陈秋棠绝口不提那日雅聚的试探，只聊些江南风物、北地趣闻，甚至谈及自己因体弱未能远游的遗憾，情真意切。
南稚亦扮演着感激又略带拘谨的客人角色，应对得体。
她留意到席间所用的酒具、碗碟皆非凡品，但并无异常气息。菜肴也未见异样，只是有一道冰玉藕丝清凉爽口，她只浅尝辄止。
宴罢，陈秋棠亲自送南稚回竹韵斋，在院门口驻足，柔声道：“妹妹今日劳顿，早些安歇。明日我们再去赏玩那两件古物，我已命人将其送至隔壁的‘器玩阁’，明日辰时，我来接妹妹。”
回到房中，南稚仔细检查了房间各处。熏香是普通的安神香，被褥枕席崭新干净，屋内陈设雅致，看似并无机关。
但她不敢大意，睡前在门窗内侧不起眼处，用透明细丝做了警戒布置，又将一枚清心丸压在舌下，和衣而卧。
一夜无事。
翌日辰时，陈秋棠果然准时到来，气色比昨日更好些，笑容明媚。她引着南稚来到相邻的器玩阁。
此阁专为收藏赏玩之物而建，四面通透，光线极好。
阁中央的紫檀木案上，妥帖地放着两件器物。
一件是巴掌大小、通体黝黑、形似蟾蜍的金属盒，表面布满细密如星辰的凸点，看不出接口，唯有蟾嘴微张，似含一珠。
另一件则是一个尺余高的青铜鸟雀，羽翼刻画精细，鸟首微侧，作啼鸣状，鸟足与底座相连，底座有繁复云纹。
“便是这两件了。”陈秋棠指着它们，眼中流露出恰到好处的好奇与期待，“据那西域胡商说，皆是从极古老的遗址中所得，很可能与璇玑阁早期流散在外的制器有关。我琢磨了许久，也未能参透其中玄机，妹妹家学渊源，又对此道有心，或能看出些门道？”
南稚缓步上前，目光落在两件器物上。
她的心跳微微加速。这两件东西，与她记忆中周师叔那处一件机关迷阵的核心部件外形有七八分相似！但细节处又有不同，似是而非。
这到底是陈秋棠不知从何处搜罗来的真品，还是她根据某些线索特意打造的、针对可能了解璇玑阁之人的致命陷阱？
她保持着苏芷应有的谨慎与好奇，先仔细端详那黑色蟾蜍盒，并未贸然触碰。
“这蟾蜍……背上的星点排列，似乎暗合某种星图？只是小女子对星象所知浅薄……”她喃喃道，指尖虚点几处，说的正是那部件上几处关键星位。
陈秋棠眸光微闪：“哦？妹妹竟能看出星图？不知是何星图？”
南稚适时露出茫然：“只是乱猜……看着像爹爹书房里那幅《步天歌》附图中的几处星宿位置，具体却对不上。”她将话题引向常见但模糊的星象知识，既展示了涉猎广，又表明了不精通。
接着，她转向青铜鸟雀，目光落在鸟雀微张的喙部和底座云纹上。
“这鸟雀雕刻得真是生动，喙部中空，莫非原是衔珠或可发声？底座云纹……这漩涡处的纹路走向，似乎有些特别……”她再次点出了游戏里那机关鸟雀的能量传导核心纹路特征。
陈秋棠的笑意更深，却更莫测：“妹妹眼力果然不凡，这鸟雀内部确有精巧簧片，只是年久失修，已无法发声。至于底座云纹，我也觉得颇为玄妙，或许暗藏开启之法？妹妹不妨……上手细察？”她语气鼓励，带着诱哄。
上手？南稚心中呸了一声，这是把她当傻子了。
这两件东西，无论真假，都可能设有极其隐蔽的触发机关。真的，可能藏着璇玑阁的机密或危险。假的，则必定是陈秋棠用来测试她专业程度乃至真实身份的诱饵，一旦按照某种特定方式操作，就可能触发信号，或者……更糟。
所以她不能表现出畏惧，也不能显得过于熟练。
“这……如此贵重古物，小女子不敢唐突。”南稚后退半步，脸上露出恰到好处的惶恐，“况且，机关之术深奥，万一不慎损毁，岂不辜负姐姐美意？不如……请姐姐府上精于此道的匠人先看看？”
以退为进，将皮球踢了回
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