江淮年最近太闲，接了个任务，想着打发时间，结果看完任务他就不想去了。
“时间异常的小镇？”他叼着根草茎，靠在门口的石狮子上看着手里那张薄薄的任务单，“这什么玩意儿？时光倒流？时间暂停？听着就不靠谱。”
宋听澜站在他对面，推了推眼镜：“城西八十里外的时停镇最近一个月镇上的时间流速似乎出了问题。有人进去三天，出来发现外面只过了一小时；也有人进去一小时，出来老了十岁。异能协会那边派了两拨人去调查，都没回来。师父觉得，你的双系对能量波动比较敏感，或许能发现点什么。”
江淮年把草茎吐掉，撇撇嘴：“又是这种不清不楚的任务。上次那个完美小镇差点把我跟沈言搭进去，这次又来？”
“这次不一样。”宋听澜递给他一个小型探测器，“时停镇的能量波动很诡异，目前来看大概是自然现象。你小心点，进去之后保持通讯畅通，有情况立刻撤退。”
江淮年接过探测器，塞进背包里，叹了口气：“行吧行吧，我去。反正最近也闲得发慌，希望这次能有点意思。”
他转身要走，宋听澜又叫住他：“淮年。”
“干嘛？”
“别逞强。”宋听澜看着他，语气难得严肃，“时间系的异常最麻烦，稍有不慎就可能被永远困在某个时间节点里。如果发现不对劲，立刻回来，别管任务。”
江淮年愣了一下，随即咧嘴一笑：“知道了，放心，我惜命得很。
他挥挥手，背上背包，大步流星地走了。
时停镇表面上看就是个普通镇子，没有城墙，没有能量屏障，它就那么安静地坐落在两座山的夹角里，像个与世隔绝的小山村。低矮的瓦房，狭窄的青石板路，路边偶尔有几只鸡在啄食，几个老人坐在屋檐下打盹。空气里弥漫着淡淡的泥土气息，一切都显得那么宁静祥和。
江淮年站在镇口，看着那块歪歪扭扭写着“时停镇”三个字的木牌，挑了挑眉。探测器没有反应，通讯器信号满格。他试着给宋听澜发了条信息，很快收到回复：“一切正常，注意安全。”
“怪了。”江淮年嘀咕一句，迈步走了进去。
镇子里的空气阻力好像比外面大，声音传播也要慢半拍。他说话的回音拖得老长，在狭窄的巷道里反复回荡，听得人心里发毛。
镇民们看他的眼神也很奇怪，好像他是路边的一块石头一样。他们继续做着自己的事，洗衣服、择菜、哄孩子，没人多看他一眼。
江淮年按照任务单上的指示，找到了镇子中心那口据说会倒流的古井。井口青石砌成，长满了滑腻的青苔。他探头往井里看，水面平静，倒映着天空和他自己的脸。没什么特别的。
他试着用冰系异能凝了颗冰珠丢进去。冰珠落水，发出“咚”的一声轻响，涟漪一圈圈荡开。一切正常。
“搞什么鬼……”江淮年皱眉，拿出探测器。指针微微晃动，指向镇子西边。
他收起探测器，往西边走去。越往西走，时间的粘稠感越强。他感觉自己像是在逆着水流前进，每一步都比平时费力。周围的光线也开始变得奇怪，明明是大白天却有种黄昏的昏暗感。
终于，他在一条死胡同的尽头，发现了一个奇怪的东西。
一块怀表。
铜质的表壳已经有些氧化发黑，雕刻的花纹却依然清晰。它静静地躺在墙角的一堆杂物里，表盖打开着，露出里面的表盘。表盘上的指针是倒着走的。
秒针一格一格地逆时针跳动，分针和时针也在极其缓慢地倒退。怀表周围的空间微微扭曲，光线经过那里时会发生折射，像透过晃动的水面。
“就是这东西搞的鬼？”江淮年蹲下身，没有贸然去碰。他能感觉到怀表散发出的能量波动，是时间乱流。
他试着用冰系能量去接触怀表。能量触碰到表壳的瞬间，他眼前的景象猛地一晃，周围的房屋、街道、天空，像被搅浑的水一样扭曲，然后迅速重组。
等他回过神，发现自己还蹲在死胡同里，怀表还在原地，指针依旧倒走。
天色似乎亮了一些，刚才明明是下午三点左右，现在看起来像是正午。
“回溯了时间？”江淮年心里一惊。刚才那一瞬间，怀表把他的能量当成了钥匙，触发了一次小范围的时间回溯。
他站起身，警惕地环顾四周。胡同口有个卖糖人的小贩，正推着车慢悠悠地走过。那人的动作不正常，有点卡顿，走两步，退回一步，再走两步。
不对劲。这镇子的时间异常，恐怕比任务单上写的要严重得多。这怀表，是个烫手山芋。
江淮年想了想，从背包里拿出一个特制的铅盒，他小心翼翼地将怀表用布包好，放进铅盒，盖上盖子。盒子合拢的瞬间，他感觉到周围那种粘稠的时间阻力似乎减轻了一些。
“搞定。”江淮年把铅盒塞进背包，拍了拍手。任务完成，可以回家了。他转身往镇口走。
刚走出死胡同，一阵嘈杂的叫骂声和拳打脚踢的声音从旁边的巷子里传来。
“灾星！滚出我们镇！”
“就是因为你，我家的鸡才不下蛋的！”
“打他！打死这个祸害！”
江淮年脚步一顿。他本不想多管闲事，这镇子邪门得很，早点离开为妙。可那些声音里夹杂着的闷哼让他心里莫名烦躁。
啧，麻烦。
他啧了一声，还是拐进了旁边的巷子。
巷子深处，四五个半大少年正围着一个瘦小的身影拳打脚踢。被打的那个孩子蜷缩在地上，双手抱头，一声不吭，任由那些污言秽语和拳脚落在身上。他穿着旧衣服，身上沾满了尘土，露出的手臂上满是青紫。
那几个施暴者看起来也就十三四岁，他们一边打，一边骂着难听的话。
“灾星！扫把星！”
“你怎么不去死啊！”
江淮年皱了皱眉。校园霸凌？在这种鬼地方也能碰上。
“喂。”他开口。
那几个少年动作一停，齐刷刷地转过头来看他。看到江淮年陌生的面孔和那一头张扬的红发，几人愣了一下，随即露出警惕和排斥的神色。
“外乡人？”领头的那个高个少年上下打量着江淮年，语气不善，“少管闲事，滚开！”
江淮年没理他，目光落在那个蜷缩在地上的孩子身上。那孩子似乎感觉到了什么，微微抬起头，透过凌乱的黑发缝隙看了他一眼。
那种眼神，让江淮年心里莫名地刺了一下。
“我说，”江淮年双手插兜，慢悠悠地走过去，挡在那孩子和那群少年之间，嘴角勾起一抹漫不经心的笑，“几个打一个，不太好看吧？要不要跟我练练？”
他个子高，十七岁就已经长到了一米八四，比这几个半大孩子高出一个头还多。再加上他那一头红发和异色瞳以及那股子张扬不羁的气场，让那几个少年下意识地后退了半步。
“你、你谁啊？”高个少年色厉内荏地喊道，“这是我们镇子的事，跟你没关系！”
“现在有关系了。”江淮年指了指地上的孩子，“我看他不顺眼，想打他，你们抢了我的人，这怎么算？”
几个少年面面相觑。地上的孩子也愣住了，抬头看着他。
“你……”高个少年还想说什么，江淮年已经不耐烦地摆了摆手。
“赶紧滚，趁我心情还好。”他收敛了笑容，眼神冷了下来。异瞳在昏暗的巷子里显得格外诡异，几个少年被他看得心里发毛，互相对视一眼，撂下几句狠话，灰溜溜地跑了。
巷子里恢复了安静。
江淮年这才转过身，低头看着还坐在地上的孩子。那孩子也正看着他，黑沉沉的眼睛一眨不眨。“喂，小孩，没事吧？”江淮年蹲下身，朝他伸出手。
那孩子没动，盯着他的手看了一会儿，然后自己撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。
“多管闲事。”
江淮年挑了挑眉。哟，还是个带刺的小崽子。
“嘿，我好歹救了你，不说声谢谢就算了，还骂人？”江淮年站起身，双手抱胸，居高临下地看着他。这孩子很瘦，大概只到他胸口那么高，脸上没什么肉，显得那双眼睛特别大。五官倒是挺清秀的，就是脸色苍白，嘴唇没什么血色，看起来营养不良。
“我没求你救。”孩子别过脸，声音依旧冷淡，“他们打累了自然会停。”
江淮年愣了一下，这脾气，跟沈言那小子刚认识的时候简直一模一样。嘴硬，倔，浑身是刺，谁靠近扎谁。
“行，是我闲得慌。”江淮年耸耸肩，也不在意，“能走吗？要不要送你去医馆？”
“不用。”孩子说完，转身就走，一瘸一拐的。
江淮年看着他的背影，啧了一声。这破镇子，不仅时间有问题，人也怪怪的。算了，任务完成，回家。
他转身朝镇口走去。走了几步，发现不对劲。
他明明是在往镇口走，周围的景色却越来越陌生。刚才路过的那家布庄不见了，变成了一堵墙。他拐了个弯，眼前出现一条完全没见过的巷子。
迷路了？
江淮年皱眉，拿出探测器。指针疯狂乱转，像个没头苍蝇，通讯器也没信号了。
他试着调动异能，想用冰系凝个冰锥做个标记。然而，体内的冰火能量像是被什么东西堵住了一样，滞涩无比，根本无法凝聚。
异能失效了？
江淮年心里一沉。他想起宋听澜的警告，想起那个倒走的怀表。这镇子的时间异常，恐怕不仅仅影响时间流速，还压制异能。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能慌，先想办法离开这里。
他凭着记忆继续往镇口的方向走。然而，无论他怎么走，周围的景色都在不断变化。有时候是熟悉的街道，下一秒就变成了荒废的庭院；有时候明明看到镇口那块木牌了，跑过去却发现是面镜子。
鬼打墙？还是时间错乱？
江淮年停下脚步，看着眼前这条仿佛永远也走不到头的青石板路，脸色凝重。天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖将小镇染成一片橘红色。
他必须找个地方过夜。在搞清楚这鬼地方的规律之前，盲目乱走只会更危险。
就在这时，一阵压抑的咳嗽声从旁边的巷子里传来。
江淮年循声望去，看到了
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