那一晚，江淮年是在那间四面漏风的破屋里度过的。
他本来想睡地上，但小孩从角落那堆破烂里翻出一条草席扔给了他，语气硬邦邦地说：“铺地上。潮。”
江淮年看着那条草席，又看看小孩那张没什么表情的脸，心里有点想笑，这小孩，明明自己过得这么惨，还知道关心别人。
“谢了。”他接过草席，铺在火塘边不远的地方。草席很薄，地面又硬又凉，硌得慌。不过对于异能者来说，这点不适不算什么。他躺下，双手枕在脑后，看着低矮发黑的屋顶。
火塘里的火已经熄了，只剩下一点暗红的余烬，散发着微弱的热量。屋子里只有一点从破败的窗户纸缝隙漏进来的月光。
旁边木板床上传来窸窸窣窣的翻身声，还有轻微的咳嗽声。那孩子似乎睡得很不安稳，呼吸声有些重。
江淮年侧过身，面朝着床的方向。黑暗中，他能隐约看到那个蜷缩成一团的小小轮廓，格外可怜。
“喂，小孩。”他轻声开口。
床上的动静停了。过了一会儿，传来闷闷的声音：“干嘛？”
“冷吗？”江淮年问。这屋子太破了，夜风从墙缝里钻进来，带着凉意。
“……不冷。”
“嘴硬。”江淮年坐起身，把自己盖着的外套扯下来。他起身走到床边，不由分说地把外套盖在那孩子身上。
小孩猛地僵住，下意识地想推开：“不用……”
“盖着。”江淮年按住他的手，“我火力旺，不怕冷。你瘦得跟猴似的，冻病了还得我照顾。”
小孩的手很凉，像冰块一样。江淮年皱了皱眉，干脆握住他的手，掌心冰系异能微微流转，将自己体内那点微弱的热量传递过去。他的冰火异能是被压制了，但基础的体温调节还是勉强能做到的。
小孩的手挣扎了一下，没挣脱，也就由他去了。掌心传来的温热让他冰冷的指尖微微颤抖，一种陌生的暖意顺着皮肤蔓延上来，让他紧绷的身体不自觉地放松了些许。
“睡吧。”江淮年松开手，替他掖了掖外套的边角，“明天哥给你弄点好吃的。”
说完，他转身回到自己的草席上躺下，没再说话。
屋里重新陷入寂静。过了很久，床上传来一声几不可闻的“嗯”。
那一夜，江淮年睡得并不踏实。他做了很多乱七八糟的梦，梦的最后，是小孩那双死寂的眼睛。
第二天早上，他被一阵诱人的香味勾醒了。
睁开眼，天已经亮了。阳光从破窗户照进来，灰尘在光柱里飞舞。屋子中央的火塘重新燃了起来，上面架着个小铁锅，锅里正咕嘟咕嘟地煮着什么散发出浓郁的咸鲜气味。
小孩正坐在火塘边，拿着一根树枝搅动着锅里的东西。听见动静，他转过头看了江淮年一眼，又迅速转回去，盯着锅里的食物，语气依旧冷淡：“醒了就起来吃饭。”
江淮年坐起身，伸了个懒腰，骨头发出咔吧咔吧的响声。睡了一晚上硬地板，浑身都疼。他凑过去，探头往锅里看。
锅里煮的是一锅糊糊，看不出具体是什么，里面有切碎的肉干、野菜，还有一些白色的块状物，闻起来倒是挺香。
“这是什么？”江淮年好奇地问。
“粥。”小孩盛了一碗递给他。碗是粗陶的，边缘有个缺口，洗得还挺干净。
江淮年接过碗，也不嫌烫，吹了吹，喝了一口。味道还不错，咸淡适中，肉干的咸香和野菜的清新混合在一起，热乎乎地滑下喉咙，暖胃又暖心。
“可以啊小孩，”江淮年眼睛一亮，“手艺不错。”
小孩没理他，低头小口喝着自己碗里的粥，耳根悄悄红了。
吃完饭，江淮年主动承担了洗碗的活儿。他一边洗，一边盘算着接下来的计划。
“喂，小孩，”他甩了甩手上的水珠，转身看向正在收拾柴火的小孩，“这镇子上，哪儿能买到吃的用的？我身上还有点钱，去买点东西。”
小孩动作一顿，抬起头看他，眼神有些奇怪：“外乡人的钱，在这里没用。”
“为什么？”
“镇民不收外乡人的东西，也不卖东西给外乡人，他们认为外乡人会带来灾祸。”
江淮年愣了一下，随即嗤笑：“封建迷信。”
他摸了摸口袋，掏出钱包。里面还有几张红票子和一些零钱。“那你们平时用什么交易？以物易物？”
“嗯。”小孩点头，“用猎物、草药、或者手工品换粮食和盐。”
江淮年沉默了几秒，然后把钱包塞回口袋。行吧，入乡随俗。
“哪儿能打到猎物？或者采到草药？”江淮年活动了一下手腕，异能受限，但他身体素质还在，打个猎应该没问题。
小孩看了他一眼，那眼神像是在看一个傻子：“后山有野兽，也有草药。但你一个人去，是送死。”
“嘿，瞧不起谁呢？”江淮年挑眉，“哥当年……呃，算了。反正哥肯定没问题。”
小孩没说话，默默地从床底下拖出一个破旧的背篓，里面放着几把生锈的柴刀和小锄头。他拿起一把相对完好的柴刀别在腰后，又递给江淮年一把：“走吧。”
“去哪？”
“后山。”小孩背上背篓，走到门口，回头看了他一眼，“不是要打猎吗？”
江淮年看着他那副小大人似的模样，忍不住笑了。他接过柴刀，掂了掂，跟了上去：“行，今天让你见识见识哥的厉害。”
时停镇的后山，树木郁郁葱葱，鸟语花香，空气清新，这里和普通的山林没什么区别。
小孩走在前面，脚步轻盈，在灌木丛中穿梭自如。
“喂，小孩，你经常来这儿？”江淮年一边拨开挡路的树枝，一边问。
“嗯。”小孩头也不回，“不来会饿死。”
江淮年看着他那瘦小的背影，心里有点酸，这么小的孩子，为了生存，每天都要在这种可能有野兽出没的地方奔波……
“以后不用了。”江淮年忽然说。
小孩脚步顿了一下：“什么？”
“以后，有哥在。”江淮年三两步追上他，与他并肩而行，伸手揉了揉他那头乱糟糟的黑发，“哥养你。”
小孩的身体僵住了。他猛地拍开江淮年的手，脸颊涨得通红，不知道是气的还是羞的，恶狠狠地瞪了他一眼：“谁要你养！少动手动脚！”
说完，他加快脚步，小跑着往前冲，背影透着股恼羞成怒的意味。
江淮年看着他的背影，心情莫名地愉悦起来。
刀子嘴豆腐心的小孩，真可爱。
那天上午，江淮年充分展示了他作为异能者和资深野外求生专家（自封）的实力。
他找了块尖锐的石头，用最原始的方法轻松砸晕了一只出来觅食的野兔。凭着之前在静园跟着宋听澜学的点植物草药知识，挖到了一些能吃的野菜和菌菇。
小孩全程没怎么说话，看着江淮年动作利落地处理猎物，那双眼睛里第一次露出了惊讶的神情。
回去的路上，江淮年一手拎着肥硕的野兔，一手拎着一大捆野菜，嘴里叼着根草茎，走路带风，得意洋洋。
“怎么样？哥厉害吧？”
小孩跟在他身后，背篓里装满了菌菇和草药，闻言瞥了他一眼，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，又迅速压平，语气依旧淡淡的：“还行。”
江淮年顿时更得意了。
回到镇上，小孩带着江淮年去了镇子边缘的一户人家。那家门口晒着很多兽皮和草药，一个满脸皱纹的老婆婆坐在门口晒太阳。
小孩从背篓里拿出几株品相不错的草药，又指了指江淮年手里的野兔，用方言和老婆婆说了几句。老婆婆眯着眼看了看，点了点头，颤巍巍地起身，从屋里拿出半袋糙米，一小罐盐，还有一块风干的腊肉。
交易完成，小孩把东西装进背篓，礼貌地说了声谢谢，拉着江淮年走了。
回去的路上，江淮年忍不住问：“那婆婆肯跟你交易？你不是……那个什么吗？”他记得那些少年骂他灾星。
小孩脚步不停：“李婆婆眼睛不好，耳朵也背。她不知道我是谁，只知道我经常给她送草药。”
江淮年看着他那平静的侧脸，心里忽然有点堵得慌。这孩子，为了生存，活得这么小心翼翼，这么卑微。
回到破屋，江淮年撸起袖子，准备大展身手。
“小孩，今天让你尝尝什么叫人间美味。”他信心满满地把兔子剥皮洗净，又把野菜和菌菇洗干净，切碎。虽然只有一口破铁锅和几副粗糙的碗筷，但这难不倒他。之前旧书店过的那几年，江妤的饭也都是他负责做，后来在静园的时候，他经常偷偷溜去后山烤野味给江妤和沈言他们打牙祭，而且手艺可是得到过静园厨神宋听澜和静园食神顾肆的认证的。
他熟练地生火，把兔肉抹上盐，用树枝串了架在火上烤。肥嫩的兔肉在火焰的炙烤下滋滋作响，油脂滴落进火堆，爆起一小簇火花，浓郁的肉香瞬间弥漫了整个小屋。
小孩坐在火塘边，双手抱着膝盖，眼睛一眨不眨地盯着烤得金黄焦脆的兔肉，喉结不自觉地滚动了一下。
江淮年看着他那副小馋猫的样子，心里软得一塌糊涂。他撕下一条烤得最好的兔腿，递过去：“尝尝。”
小孩犹豫了一下，还是接了过去，小心翼翼地吹了吹，咬了一小口。外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，咸香的味道在口腔里炸开。他眼睛猛地亮了一下，随即加快了咀嚼的速度。
“慢点吃，”江淮年笑着又给他盛了碗野菜菌菇汤，“喝点汤，别噎着。”
小孩接过碗，低头小口小口地喝着汤，热气氤氲中，他长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的情绪。
这顿饭，是小孩有记忆以来，吃得最饱、最香的一顿。不仅有肉，有菜，还有热乎乎的汤。那个红头发的少年一直笑眯眯地看着他，不停地给他夹肉，嘴里絮絮叨叨地说着些他听不懂的话，讲一些他听不懂的故事。
那些名字很陌生，那些事情也很遥远，但少年说话时那神采飞扬的样子，还有看着他时那种毫不掩饰的宠溺的笑意，让他冰冷了很久的心口，好像被什么东西烫了一下，暖暖的，痒痒的。
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