天公作美，卜选之日，刮了两日的寒风终于停了。
薛竹铃兴奋得一夜未眠，蹲在东宫寝殿门前，等着许长宁睡醒。
她已经想好了最合适许长宁今日的妆容与发型，决不允许任何人插手。
她家殿下出席所有重要的场合，必须由她来梳妆打扮！
她会让她家殿下美得全昭国女子，不对，这世间所有女子都妒忌！
卫迟风换班来上值时，被坐在门前双眼放光的薛竹铃吓了一跳。
“你这副样子，会吓着殿下的。”卫迟风打趣她一句。
“去去去，别捣乱。”薛竹铃没心思跟他闹，满脑子都是待会许长宁惊艳四方的模样，美美地抱紧怀里装满了胭脂首饰的小箱子。
卫迟风垂眼望着她，不动声色地解下外袍，给薛竹铃披上。
薛竹铃毫不客气，拢紧外袍将自己裹住。
卫迟风微微笑了笑，习惯性攥住剑柄，要在她身旁坐下。
然而他的屁股尚未着地，薛竹铃忽然腾的一下站了起来，两眼光芒堪比阳光灿烂：“殿下醒了！”
言罢，薛竹铃立即转身入了寝殿，一声“殿下”唤得甚是娇甜，随即屋内传出了许长宁低低的笑声。
卫迟风意外之余，脸上笑意更为明显。
连他都没有听见屋内的动静，这丫头是如何听见的？
这问题，恐怕薛竹铃自己也答不上来。
她自幼在许长宁身边长大，关于许长宁的事，她似乎有一种心灵感应。
眼下，这种心灵感应又运作起来了。
薛竹铃一边为许长宁梳妆，一边通过镜子观察她的神情，明明许长宁神色淡淡，她却看出了她的情绪。
“殿下，您在为何而担忧？”
许长宁抬眼看向镜中的薛竹铃，柔声道：“我还真是什么都瞒不住我们小铃铛。”
小铃铛是薛竹铃的乳名，还是许长宁给起的，自她娘亲病逝后，便只有许长宁会偶尔如此唤她。
“我可是小铃铛。”薛竹铃为许长宁戴上耳饰，在她耳边低语，“您是不是在担心今日卜选会生乱？要不谁捣乱，便让卫迟风剁了谁！”
许长宁刮刮薛竹铃的鼻子，微笑道：“你当卫迟风是神仙吗？”
“那他……确实挺厉害的嘛……”薛竹铃一边嘟囔，一边为许长宁换衣裳。
许长宁正想让她出去当着卫迟风的面吹捧他，殿外忽然便传来了卫迟风的声音。
“殿下？”
薛竹铃连忙捂嘴，小声惊讶道：“这都能听见？”
“秘书郎求见，您可方便？”
这一句话，将许长宁脸上的笑意抹除干净。
薛竹铃闻言，立即加快速度为许长宁绑好腰封，却被许长宁轻轻握住手。
许长宁对薛竹铃摇摇头，拿过腰封，回应道：“让他进来吧。”
谢筠进来后，薛竹铃便退到了一边，默默盯着他。
“谢郎在这等关头，来寻孤作甚？”许长宁红唇微扬。
“臣等不及想与殿下见一面。”谢筠眼中带笑，又含有几分爱慕，“明丽如阳，威仪如松，殿下今日，极美。”
“如此，便由谢郎为孤束上这腰封吧。”许长宁朝他靠近一步，两人之间的距离倏地拉近。
“臣荣幸至极。”谢筠双手接过腰封，绕至许长宁身后，为她系上，“臣昨日恰好路过政事堂，无意中听闻宫女私下议论，称殿下昨日去政事堂寻严相，却被赶了出来。”
许长宁眉梢轻挑，果然，他来此是为了做最后的试探。
“严相甚是顽固，上了年纪，脾气暴躁，他可是为难殿下了？”谢筠语气平淡，仿佛只是在道家常。
许长宁却忽然噗嗤一声笑了，回首望着他：“若孤说是，谢郎可会为孤去揍那严伯钧一顿？”
谢筠神色一顿，有些意外许长宁会开这种玩笑，又或者，这并非玩笑？
“孤的翊圣郎，可是要为孤冲锋陷阵的。”许长宁玩味地打量着谢筠。
谢筠立即站直了身子，正色作揖回答：“为了殿下，臣愿赴汤蹈火。”
许长宁笑意盈盈：“可是孤舍不得。”
谢筠见许长宁笑得妩媚，悬着的心彻底放下，亦回以温柔一笑。
旭阳东升，辰时的阳光暖暖照入殿内。
屋里唯一阴沉的，是薛竹铃的脸色。
她看着被谢筠系得歪歪扭扭的腰封，气得几乎要将一旁的帘子给拽下来。
岂有此理！她完美的殿下，被这猪给拱了！
*
含元殿前，百级台阶之下，文武百官身着官服，共同等候着许长宁。
由朝中重臣严苛筛选的五名翊圣郎人选，在此卜选之日，破例立于百官之上，站在百级台阶的一半之处。他们的左右两侧，分别站着左相谢望松与右相严伯钧。
这五人出身名贵，不是谢家的人，便是严伯钧的人，他们皆身着华服，阳光之下，天之骄子，叫人瞧了好生羡慕。
百官末列的最右端，江鹤一身穿一袭玄色暗金新衣，规规矩矩地站着。
他不似旁人，一眼都未曾看过最前端的五人，只觉得站得久了，有些吃力。
冬至之前，他便病了一场，昏睡几日，恢复些许后，紧接着又在许长宁和谢筠之间不断折腾，前几日那顿打，有些将他打回了原型。
他抬袖掩面，忍不住轻咳了几声，即便站在阳光下，他也觉得冷，只希望这场什么卜选尽快结束。
金鼓齐鸣，肃穆庄严。
所有人皆望向道路尽头那紧闭的大门，等待许长宁的出现。
江鹤一本想不予理会，可又不想太过明显，只好与众人一同侧身观望。
可那万人瞩目的皇太女迟迟没有现身，群臣等得久了，开始窃窃私语。
礼部尚书赵晖作为大典主持，冷汗与热汗齐冒，花白的胡子都要滴出汗来。
他暗暗看向谢筠，眼神中尽是忧虑，但谢筠微微摇头让他安心。
忽有一阵风起，卷起沙尘迷了许多人的眼。
伴随一声响亮的“皇太女驾到”，厚重铁门被推开，一道亮丽身影出现在所有人的目光汇聚之处。
许长宁头戴九旒冕，珠旒随步履轻晃，令她那艳丽红唇与瓷肌明眸若隐若现。
相较于往日临朝听政的章纹常服，她今日衣着之色更为绚丽。
朱红长袍，绸缎如瀑，其上日月星辰与飞龙金纹绣，鲜艳如火。被薛竹铃重新系好的黄玉龙纹腰带，与她发间的盘龙金玉簪相映衬，于阳光下熠熠生辉。
她行走在中央御道之上，慢慢向前，目不斜视，满身傲气与锋芒，所见之人，哪怕那些对她心存不
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