贡院的号房比弗筠预想的还要狭窄逼仄，三面是斑驳的砖墙，有一面是活动的号板，白日充作桌案，夜间拼在一起充当床板，几乎等同于露天，寒风毫无遮挡地灌入。
冰凉的墨汁几乎冻住，提笔书写，手指也僵硬得不能打弯儿。
她几乎是靠意志力才勉力完成四场考试。
待到钦天监时，总算好些，大多在室内，唯有天文司的实践科是夜里登上观星台，观测记录一个时辰的天象，并绘制星图。
历法司是核对订正一份草拟的《大统历》文稿；漏刻司则是亲手操作校准铜壶滴漏、日晷等计时仪器。
这些内容大多在她预料之内，应对起来有条不紊。
最后一科阴阳司的考核，却有些不同寻常。
考场设在一间颇为宽敞的厅堂，厅中央摆着一方巨大的木制沙盘，沙土堆叠，模拟的正是京郊天寿山的山形地势，脉络分明，甚至勾勒出溪流走向，制作得极为精细。
考题已由书吏宣读：为赵太后预作寿藏择定吉壤，于沙盘上插旗标记所选穴位，并当场阐述风水依据。
百来号考生，每人执一小旗，依次进入厅内，选择最佳点位，并陈辞理由。
在场的钦天监的官员都深知，作为压轴的一题，这并非一道假想的考题，而是钦天监当下面临的一桩棘手的要差，看似是考核应召生，实则也是在趁机寻找能破解当前僵局的方案。
然而，这帮多来自穷乡僻壤的应试者，这辈子认识最大的官只怕就是今日所见的钦天监监正了，哪里知晓朝堂风云与皇室秘辛，大多只是依据教条，就事论事地给出建议。
端坐于上的监正程文山与副监汪宜，初时还凝神细听，后来眉头越缩越紧。
两人面前的茶水，不知续了多少次，最后已是懒懒靠在椅子上，眼睛里都没了光彩。
“下一位，张宁儿。”书吏唱名。
弗筠迈步走入厅堂，端正行礼道，“民女张宁儿见过两位大人。”
副监汪宜顺手去翻考生名册，目光掠过“张宁儿”名字旁那个醒目的朱红圈记时，眼神一凝，用胳膊肘轻轻碰了碰身边的监正程文山。
程文山垂眸看去，脸上亦掠过一丝诧异，立刻坐直了身子，“开始吧。”
弗筠应声上前，只见沙盘上面已插了数十面小红旗，基本都集中在宣和帝裕陵附近的风水宝地。
从堪舆学上看，这些选址并无甚差错，也不乏藏风聚气之地。
可为何两位主考官仍是一副愁眉不展的模样呢？
她略定了定神，一一扫过天寿山的主脉溪流，似是沉思了许久，紧紧捏着手里的旗子，却迟迟没有动作。
程文山一脸失望，没好气道，“若是不会堪舆之术，就出去吧。”
钦天监集杂学之长，即便是在职官员，也罕有四科皆擅长之人，这一日，他们已见识不少只善观测天象，却对风水堪舆一窍不通之人，便也自动将弗筠归入这一行列。
弗筠听到这话，便抬起眼帘，沉稳开口道，“民女已有主意。”说完，便将小旗径直插在裕陵中央玄宫位置。
程文山几乎在她旗子落下的瞬间，腾地一下从椅子上弹起来，脸色大变，声音骤然拔高，“你这是何意？”
弗筠恭敬道，“回大人，民女之意，自是与先帝合葬玄宫。”
“自古以来，帝陵玄宫，唯有元配嫡后才能与帝王合葬同穴，此乃祖宗礼制。你连这点最基本的规矩都不懂，还敢在此大放厥词？还不速速退下！”程文山愤而起身，气得原地踱了好几步。
弗筠垂手而立，面上毫无惧色，仍是心平气和道，“若是此题考察风水堪舆，那沙盘已然有上上之选，便是这处。”她伸手指向沙盘某处山环水抱、格局开阔的显眼位置。
“但凡略通堪舆之术之人，皆能一眼辨出，钦天监坐拥群贤，自然不会拿如此简单的考题来筛选人才。”
“民女妄自揣测，此题只恐不在风水，而在人事。如监正所言，礼制固然是成规，然世间所有礼制，莫不是从无到有，因时因势而设。自古历朝历代，也无两宫并尊之先例，可本朝已开此先河，那这帝后合葬的规矩，也并非全然不可商榷变通。”
“再者，即使两宫太后合葬玄宫，也同样可以嫡左庶右，区分尊卑，礼法上并非无例可援。且合葬玄宫，还能省去另辟新陵的工程耗资，今年天灾频仍，国库本已吃紧，若再兴大工，不免加重百姓负担。”
“合葬之举，既可全陛下孝思，又能节省巨万开支，免于劳民伤财，实乃兼顾孝道、礼法、国计民生之举，一举数得。”
程文山渐渐停住了焦躁的步伐，站在原地，面色变幻不定，跟汪宜悄悄对视一眼。
钦天监虽青黄不接、人才短缺，但此番为赵太后择陵，事关国本与圣意，他们亦是殚精竭虑，将所能想到的符合传统礼制的风水吉壤一一罗列上报。
但这些建议，每回到内阁畅通无阻，一旦呈至御前，却总如石沉大海，或被委婉驳回。
圣心难测，陛下从不明确表态，但一来二去，他们也渐渐咂摸出些味道来。
若严格遵循祖宗成法，无论他们怎么选，赵太后陵墓的规模、风水、方位都不可能越过帝陵去，自然也越不过跟先帝合葬的母后皇太后去。
陛下重孝，尊崇生母，其内心或许早存了让生母身后哀荣至极，乃至同穴的心思。只是此事于礼制有亏，陛下身为天下表率，无法宣之于口。
钦天监作为直接面对皇帝的衙门，硬本事固然是立身之本，但这份揣摩上意、领会圣心的软功夫，往往更为紧要。
可体悟到圣心是一回事，如何将圣心做到实处，说服礼部那帮引经据典、固执守旧的老臣，也需要强有力的理由和手段。
故而有了这场醉翁之意不在酒的试炼。
没想到，第一个直白又周全地洞穿他们真实意图的竟是一位年纪轻轻的女子。
还是位跟章舜顷关系匪浅的女子，一想到这背后可能跟章阁老的关联，程文山不由放缓了语气，“下去吧。”
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