“有何不——”
宁佳与话音未完，柳如殷的叫门声轻悠悠递至屋内。
她没有犹豫，边应边起身，长发随行扬起半圈弧形，几点凉意溘然与宁展重逢。
凉意依旧落于手背，宁展视线追着宁佳与背影，其间抬臂轻嗅。
原非夺眶而出的眼泪，是解语花的霜；亦非他身上的皂角，是宁佳与发梢的木槿叶[1]。
围廊强光劈门侵袭，宁展不适地虚掩双目。
来者鱼贯涌入，不止柳如殷。
为着布菜，堂倌包围长案。个个手脚麻利，脸蛋、衣着光洁，且趁空给端坐一侧的宁展哈腰见礼，行事无不周全。
宁展扶了扶面具，微笑颔首。
领头的堂倌找上宁佳与，弓身交差：“贵客，您吩咐的珊瑚桂鱼、汴州烧肉、烝烛豆泥、牛肉细面、排骨藕汤......”
宁展闻声愣怔，宁佳与适间并不是以“排骨汤”逗他不明其言——竟真有排骨汤？
众堂倌恭敬请示宁佳与后，上房外间布满十盏明灯。
此灯和宁佳与随手点的黄蜡不同，名贵的雕花红烛作内里，上好的绢纱作穗子，加之数量，寓意十全十美。
依他们说，这是掌柜自费，表示对贵客的欢迎。
然如此昂贵的欢迎，却不单为他们这些于上房用饭的客人配设。
宁展从二层奔赴三层，途中留意到诸多其主久坐正堂、其舍空无一人的房中也亮着十盏华灯，不可谓不奢侈。
少数的例外，则不是因贵客未至挂着预留门牌，就是夜色将起人便早早歇下、无须点灯的屋子。
堂倌全程低眉垂眼，手上一气呵成，不消使唤自觉退至门外静候。
“这便是咱们阆琼最抢手的‘冰清玉露’。”
领头的呈上六坛陶罐，约成人头颅大小。他独立案旁，为三位介绍那誉高满楼的果子露。
“此招牌，萃其珍稀纯露，取仙露琼浆之‘露’；以时令鲜果为原料，取不假雕饰之‘玉’；夏作碎晶、冬作温茶打底，取消乏解腻之‘冰’；无花蜜、无蔗饴，仅辅以银丹草[2]调和，取淡雅绝俗之‘清’。”
众人脚下“噔噔噔”的闷响由远及近，逐渐盖过冰清玉露的由来。
“小——”景以承在宁佳与房门前倏尔刹住声音和脚步，屋内人、事、物一股脑把他眼底挤满。面色乍青乍白，他干笑着提衫往里进，语无伦次道：“哈哈，哈哈。大伙儿都在，都在好，都在好。”
堂倌识趣拱手，告退：“小的不打搅贵客们用饭。望谨记小店成规，预祝各位吃好喝好，玩得尽兴。”
闻及“成规”二字，景以承想起其中“专爱食人眼球的恶犬”，登时连打几个寒战。待柳如殷闭紧房，围廊映上麻纸的人影退了，他泥鳅一样滑进与宁展同侧的圈椅，惊魂甫定。
“元兄你在这儿啊！我四处寻你不得，实在害怕，只好来求——来瞧瞧二位姑娘是否安好。”
“安好么？”宁展看着对面的宁佳与，附和道，“二位姑娘。”
这话他方才就想问，和景以承问的意思却不同。
“沐浴更衣浑身轻，好得不能再好了。”宁佳与收了案边散落的赤色发带，招呼柳如殷坐她右边。
她正要捡起景以承口中被宁展忽略的事，抬眼对上宁展不依不饶的目光，遂与柳如殷相视一笑。
“做什么？”宁佳与道，“公子连女儿家叙话的内容也想打听？”
宁展堪听宁佳与决计在此用饭，柳如殷紧着领人上门布菜，显然二人预先商量了。他问的就是除此之外，宁佳与和柳如殷还干过什么其余三个不知的“好事”，才没心思打听她们张嘴胡诌的托词。
再者，先前他为遮掩被各式玩笑打趣的局促，假借规矩劝宁佳与多少执点儿礼，宁佳与又何曾搭理他？这时倒乘风使舵，一口一个“小女子”“女儿家”。
在宁展脸色憋成珊瑚桂鱼之前，宁佳与见好就收。
她挥动那抹赤色，笑道：“柳姐姐替我洗净束带，上门归还。念大家尚未用饭，我与柳姐姐同道下正堂瞧了眼食谱，最后拍板付银子。仅此而已。”
许是担忧宁展白日没关注那束带行踪，柳如殷添补道：“与姑娘的束带给我擦脸了，我洗净奉还。”
宁展照常颔首，不予置评，话锋转向景以承：“景兄寻我？”
“——哦，对！”
景以承猛拍几案，复又“唉哟唉哟”地缩手，眼瞟满屋华灯。
“元兄啊，你离开没多会儿，我房里来了许多布置这些烛灯的人，道是非得燃至子时初刻才能熄，怪得很！我本想去你那屋候着，等你回来再看怎么处置，可你房里也是大灯十盏！上邪呀，红通通的空屋子，并着成规的‘恶犬’，光想就瘆死人了！”
因景以承声情并茂的诉苦，宁展多扫了周围的灯盏几眼。
他不似景以承那般深信鬼神之说，兼目前观，所谓恶犬未必不是为防客人不守成规，震慑人心的无稽之谈——无论沿途抑或客栈，几人从未碰见一只狗，更未听到丁点儿犬吠。
荒郊野岭的地界，周围再无屋舍，踏过黄土即茫茫密丛。恶犬不是神出鬼没的幽冥，恐怕没有昼伏夜行、凭空乍现的能耐。
故宁展不理解究竟哪里瘆死人，但也好言安抚：“此灯乃掌柜赠予客人的心意，是谓十全十美的祝福。他们没与你讲明白？”
“讲是讲了......”
景以承恹恹拿起自己的筷著，一手一根，看得出神。
“就是没听过汴亭有这般不讲道理的祝福。比之祝福，更像做法、或是某种......诅咒？”
“那是专供景安、汴亭王室的雕花红烛，少说三百文一柱，十盏灯便是三两银子，仅次于嘉宁、墨川、永清五百文一柱的龙凤宝蜡。”宁展道，“客栈四十余间上房，每日单点灯就要点掉近一百三十两银，寻常人如何下得这般昂贵的诅咒？”
“啊......”景以承咬着其中一根筷箸，如小狗磨牙，困惑道：“是我曲解了人家的好意？欸，阿宁呢？”
柳如殷抬眼，却没正视谁。
宁展将那来头不小的冰清玉露拎来一坛细瞧，平淡道：“在下边儿盯梢。”
“哪边儿？”景以承松了牙，脑袋耸到宁展眼下，挡掉大半坛冰清玉露，“我寻人时为何没遇着？”
宁展好笑道：“若是轻易就让景兄碰着，阿宁这饭碗早晚得丢。”
“老师？！”景以承深吸气，“你岂能如此痛击学生的心？”
“术业有专攻，人各有所长嘛。”宁展挪开景以承的脑袋，“景兄那一手鸾翔凤翥的字，不就是阿宁无法匹敌的？”
论景以承功夫不济，那是当着景以承的面，宁展直白些；论以宁仿若鸡爪的“墨宝”，看在以宁不在场，道“无法匹敌”是给足了面子，实为一塌糊涂才对。
至于令人三番五次心气不顺的家伙，面子......不给也罢。宁展腹诽。
“放心，我托那位管事的给以宁兄单独送了两份晚饭，是可口、饱腹的菜式，没挑明另一位的存在。”宁佳与说着，拿过其中一坛果子露琢磨，“趁鲜，大家先吃罢。”
景以承用饭既斯文又随意，嘴塞得多么满，仍坚持细嚼慢咽。
而柳如殷虽是言语间最安静的人，但说斯文不准确，该说拘谨。哪怕让她手中玉箸去碰清脆的瓷碗，亦然无声。
陶罐口封着红布，宁佳与揭布细嗅，肉眼比对自己这坛与宁展倒入杯中的玉液有何异同，不急动筷。
一时半刻，外间独剩宁展“哗哗”斟果露的动静。四只青翠的折腰杯被他分别满上七八分，其中三杯依次递与在座。
景以承接过杯盏便要任透白的果露往肚里进，
“稍等。”宁展及时拦下，扶起自己掌间的折腰杯昂首饮尽。
景以承目瞪舌僵，脑海浮现卫子昀家中以宁抢在宁展身前探机关的回忆。若是教以宁瞧见宁展为他试毒，牵匹马儿将他连夜丢回景安算轻了。
宁展停杯迅速，果露则是慢慢抿了。
他抬起按住景以承的手，道：“无大碍，喝罢。”
景以承讪讪饮下小口。
师父极善药与毒，然宁佳与自己这方面至今是半瓶子醋。盖因李施什么都肯教她，只此一处绝口不提、吝啬非常。能配治得怪血病的奇药，是她尽力了。
见宁展对空口验毒胸有成竹，宁佳与拎起第二坛果露给宁展重新满上，道：“再尝尝这杯？”
柳如殷执勺浅尝排骨汤，觉得的确鲜美。虑及盯梢时到底不方便用碍事的汤汤水水，她拨动别匙，搅品锅上方升起团团热气，欲留出一份美味。
宁展中过宁佳与不少圈套，暂不计较竹簪抵上脖颈的钝感犹在，乍来这么一杯诡饮，即使宁佳与神色无比诚恳，他握杯的食指不由得随眼睫颤了颤。
可元家人自古怕的不是死，是以宁展没看对座热浪翻涌后模糊的眸，无言饮下。
柳如殷盛了骨汤置于手边，空中余热已
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