他身着藏青常服，须发微白，眼角的皱纹里刻着岁月的痕迹，可身形依旧挺拔。
望见裴韵的那一刻，老人原本略带严肃的面容瞬间柔和下来，眼中竟泛起女儿的年岁，仿佛透过眼前人，看到了多年前那个跟在女儿寇缦身后跑的小姑娘。
“韵儿，快进来。”寇冠侧身让她进门，语气熟稔得如同对待自家晚辈，“多少年没见了，你倒是没怎么变，还是当年那副文静模样。”
裴韵敛衽行礼，跟着寇冠穿过栽满芍药的庭院，边走边轻声道：“寇叔叔身子依旧硬朗，晚辈心中甚慰。”
庭院里的景致与记忆中相差无几，只是当年她与寇缦一同扑蝶的花架，如今已爬满翠绿的藤蔓，恍惚间，仿佛还能听见少女们清脆的笑声。
宾主落座于厅堂，侍女奉上香茗，她放下锦盒，双手交叠于膝上，神色郑重起来：“寇叔叔，今日晚辈冒昧前来，并非单纯探望，实则是为了商议一件要事，关于连衡与东清酒的婚事。”
寇冠端着茶杯的手微微一顿，眉梢微挑，眼中闪过一丝诧异：“裴夫人，你这话倒是让我有些意外，连家……当真愿意与我孙女清酒做亲家？”
他心中清楚，东清酒性子桀骜，素来不喜被束缚，而连家虽是勋贵，可内里的纠葛他也略有耳闻。
裴韵垂眸，语气中带着难以言说的落寞：“寇叔叔，不瞒您说，我与连舒早已夫妻二心，貌合神离，我如今守着这平阳侯夫人的位置，不过是为了给衡儿谋一个稳固的后盾，让他在朝堂上能少些阻碍。”她抬眼，目光恳切，“今日前来叨扰，并非贪图寇家的权势，只是为了履行我与缦儿当年的约定，指腹为婚。”
“指腹为婚？”寇冠眉头一蹙，语气沉了下来，“韵丫头，你记错了。当年你与缦儿约定的，是她的女儿与你家的连屹，并非连衡。”提及亡女，老人的声音里带着几分怅然，“我知道你不愿提及连屹的事，可清酒是缦儿唯一的骨肉，她的婚事，既能由我们这些长辈做主，更该听她自己的意愿，连衡这孩子，我虽见过几面，可性子沉稳有余，灵动不足，与清酒那野丫头实在不合适，这门亲事，我不能同意。”
裴韵闻言，猛地站起身，对着寇冠深深一揖，眼眶微微泛红：“寇叔叔，我知道是我唐突了。可衡儿是真心爱慕清酒，这些日子茶饭不思，只求能与她结为连理，清酒姑娘性子爽朗，衡儿恰好能包容她，他们是真心相互爱慕的，还请您高抬贵手，成全这两个孩子。”
她语气带着恳求，往日里身为侯夫人的端庄，此刻也添了几分脆弱。
寇冠望着她泛红的眼眶，心中不由得软了下来。
他想起裴韵与女儿寇缦自幼一同长大的情分，又想起连衡那孩子沉稳懂事的模样，再想到自家孙女东清酒那跳脱不羁的性子，一时间竟有些左右为难。
沉默片刻，他终是叹了口气：“罢了，你也是一片慈母心，我便帮你问问清酒的意思。”
他目光坚定地补充道：“若是她真心喜欢连衡，愿意嫁入连家，我自然不会阻拦，可若是她不喜欢，这门亲事便就此作罢，往后再也不许提及。韵儿，你可同意？”
裴韵心中一松，脸上露出久违的笑意。
连忙对着寇冠的背影再次深深作揖，声音带着难以掩饰的感激：“谢寇叔叔！晚辈谨记您的话，一切全凭清酒姑娘的心意。”
阳光透过厅堂的窗棂，落在她身上，仿佛也驱散她眉宇间多日的阴霾。
寇府祠堂内，檀香袅袅缠绕着一排排古朴的牌位，烛火摇曳间，将寇冠鬓发上的霜色映得愈发清晰。
他亲手打磨的楠木牌位静静立在案前，“、爱女寇缦之位，是他一笔一划写就，笔尖藏着化不开的思念，竟比祠堂里的香火还要浓重几分。
寇冠小心翼翼地将牌位安放在寇氏先祖牌位旁，他执起三炷香，在烛火上缓缓引燃，待青烟袅袅升起，便双手捧着香，对着牌位深深鞠躬三次，而后将香稳稳插入香炉之中。
香灰簌簌落在案上，如同他心头沉淀多年的牵挂。
寇冠缓缓落座，目光久久凝望着那方崭新的牌位，眼眶不自觉泛红。
恍惚间，他仿佛看到女儿寇缦还是当年那个梳着双丫髻的小姑娘，蹦蹦跳跳地扑进他怀里，脆生生喊着“爹爹”，又想起她出嫁时，红盖头下藏着的羞涩笑意，想起她临终前写的信，断断续续托付照顾好孩子们时的不舍与牵挂。
“缦儿，”他声音低沉沙哑，带着岁月的沧桑与难以言说的伤感，抬手轻轻拂过牌位边缘，却似触到了女儿温热的脸颊，“爹给你立了牌位，往后你便在祖宗身边，再也不会孤单了。”
祠堂内静得只闻烛火燃烧的噼啪声，檀香萦绕鼻尖，勾得思念愈发浓烈。
寇冠叹了口气，目光转向窗外，仿佛能看到孙女东清酒那跳脱爽朗的身影，心中既有期盼，又有担忧：“你的女儿，清酒，如今也到了谈婚论嫁的年纪，连家上门求亲，太子那边也有了提议，爹不知道哪条路才是对她好的。”
他喉间涌上一股酸涩，语气却愈发恳切：“缦儿，爹只盼着她能嫁个适合她的男子，知她，懂她，护她周全，不让她受半分委屈，就像当年爹护着你一样，若你在天有灵，便保佑清酒选对良人，往后平安喜乐，一生顺遂，这样，你在九泉之下，也能安心了。”
身影在摇曳的烛火中显得格外孤单祠堂里的青烟缓缓升腾，带着他的祈愿，飘向遥远的天际，仿佛真能传到女儿的耳中。
……
连衡便像只雀跃的幼鹿，脚步轻快得踩着风，一路蹦跳着奔向母亲裴韵的院子。
他墨色的锦袍下摆随着动作翻飞，鬓边的玉簪子轻轻晃动，脸上满是按捺不住的急切与欢喜，连路过的丫鬟仆妇笑着行礼，他都顾不上回应，只一门心思往正屋冲。
“母亲！母亲！”人还未到，清亮的声音已先一步飘进屋内。
连衡掀帘而入时，目光直直落在正临窗品茶的裴韵身上，眼底的期待几乎要溢出来，“寇老将军那边怎么样了？他同意我和清酒的亲事了吗？”
裴韵放下茶盏，抬眼望着儿子这副急不可耐的模样，眼底掠过一丝笑意，慢条斯理地啜了口茶：“瞧你，多大的人了，还这般毛躁。”
“母亲您快说呀！”
连衡哪里坐得住，几步凑到桌前，见母亲茶杯空了，忙拿起一旁的水壶，小心翼翼地为她续上热水。
“儿子这不是着急嘛，清酒的心思难猜，寇老的态度可是关键。”他眼巴巴地望着裴韵，连呼吸都放轻了些，生怕错过一个字。
裴韵被他逗得失笑，终是不再逗他，语气平和地说道：“寇老说了，若是东清酒真心喜欢你，愿意嫁你，他便不拦着，可若是她对你并无心意，这门亲事便就此作罢，往后再不许提及。”她看向儿子瞬间亮起来的眼眸，补充道，“说到底，这桩婚事成不成，全取决于东姑娘对你有没有那份心意。”
“真的？！”
连衡猛地一拍手，脸上的欢喜再
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