“我可是顶着多大的压力才来的云想楼！”陈颜旧猛地停下脚步，双手往案几上一拍，声音陡然拔高，“违背我姐姐的意愿，硬要留下来当这个酿酒师傅，说好听点是帮东姑娘撑场面，说难听点就是自讨苦吃！现在倒好，店快干倒闭了，我这脸往哪儿搁？”他越说越委屈，眉头拧成了疙瘩，“要不是当初您楼大人苦口婆心劝说，说东姑娘是可塑之才，我姐姐说什么也不会松口让我来的！”
“陈师傅莫急。”楼为桉终于开口，声音温润平和，像是一汪静水，瞬间抚平了几分书房里的焦躁，“若是东清酒婚后不愿再接手云想楼，这家店便送给陈师傅便是。”
他语气平淡，仿佛说的不是一家酒肆，而是一件无足轻重的小事。
陈颜旧愣了一下，脸上的急躁瞬间褪去大半，竟一时说不出话来。
他盯着楼为桉沉静的面容，半晌才梗着脖子道：“我陈某可不是贪念这家店的人！”他语气带着几分不服气，却又透着些许窘迫，“我刚收了个徒弟，那孩子灵得很，酿酒的天赋远超常人，我可不想这么好的苗子被耽误了！”
楼为桉闻言，眼底掠过一丝极淡的笑意，随即话锋一转，语气带着几分探究：“说起东清酒，她那招牌的梦里归人，是陈师傅教的？”他顿了顿，补充道，“那酒喝着，总觉得有股古怪。”
“古怪？”陈颜旧立刻竖起耳朵，先前的窘迫一扫而空，取而代之的是满满的疑惑与不服，“什么古怪？这是我那徒弟自创的。”
“喝了之后，能看到一些画面。”楼为桉的声音依旧平淡。
“什么画面？”陈颜旧下意识追问，眼睛瞪得溜圆，随即又嗤笑一声，摆了摆手，“该不会是您喝多了，喝醉了吧？”
他脸上还带着几分嬉皮笑脸，仿佛觉得楼为桉在开玩笑。
可话音刚落，陈颜旧脸上的笑意便如同被寒霜冻结般，一点点褪去。
他的眼神骤然变得幽深，嘴角的弧度僵硬地敛去，先前的急躁、嬉闹尽数消失，取而代之的是一种难以言喻的冷淡，仿佛瞬间换了一个人。
他没有再追问，也没有再辩解，只是缓缓转过身，背对着楼为桉。
书房里的空气仿佛凝固了一般，楼为桉沉静的身影在他身后，渐渐成模糊的背景。
陈颜旧的脚步放得很慢，每一步都透着一种莫名的疏离，径直朝着门口走去。
吱呀一声，房门被推开，又轻轻合上，将书房内的墨香与疑惑一同隔绝。楼为桉望着空荡荡的门口，指尖依旧摩挲着茶盏，眼底却掠过一丝深沉的探究。
那“梦里归人”的古怪，与陈颜旧骤然转变的态度，显然藏着秘密。
……
东清酒踏着残阳余晖回到自己的房间，祖父寇冠的话还在耳畔回响，“连衡想娶你，裴夫人亲自上门求亲了”，字字句句都像石子投入心湖，漾开一圈圈茫然的涟漪。
她抬手揉揉眉心，刚要落座，却忽然察觉房间里有些不一样，窗台上摆着一束新鲜的粉白海棠，正是她偏爱的品种，床幔换成了月白色的软缎，垂落时带着细碎的银铃轻响，案几上还多个青瓷花瓶，插着几支茉莉，清甜的香气漫满整个房间。
“什么时候换了这些？”她喃喃自语，正欲转身查看，一道熟悉的身影忽然从屏风后走出，带着满心的紧张与期待，轻轻唤了声：“清酒。”
东清酒猛地回头，撞进连衡闪亮亮的眼眸里。他身着一身月白锦袍，双手背在身后，呼吸都有些不稳。没等她反应过来，连衡便上前一步，缓缓摊开手掌，一枚鎏金戒指静静躺在他掌心，戒面镶嵌着一颗圆润的鸽血红宝石，在暮色中折射出温柔的光。
“清酒，我们成亲吧。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼底盛满了纯粹的欢喜与期盼，仿佛整个世界只剩下眼前人。
东清酒望着那枚戒指，又抬眼看向连衡真挚的眼眸。
他的喜欢坦荡又热烈，这些日子的照料与陪伴也真切可感。
她想起祖父的话，想起连衡的善良，正直，想起他始终如一的温柔与包容。
片刻的沉默后，她轻轻点了点头，声音轻柔却坚定：“好，我们成亲吧。”
远处的巷口，一棵老槐树下，楼为桉的身影隐在斑驳的树影里。
他望着云想楼二楼那扇亮着灯的窗户，看着里面相拥的两人，冷眸骤然紧缩，眉头拧成了一个深深的川字，觉得心口像是被什么东西狠狠攥住，闷得发不出声。
他曾以为，只要解开那些过往的误会，只要再给彼此一点时间，东清酒或许会在意他几分，或许会看到他藏在心底的情愫。
可如今，她亲口答应了别人的求婚，笑得那么明媚，仿佛曾经的纠葛都只是过眼云烟。
东清酒靠在连衡肩头，脸上带着笑意，目光却不自觉地飘向窗外的方向。
那里空无一人，只有老槐树的影子摇曳，可她总觉得，有一道熟悉的目光曾落在自己身上。
她微微蹙眉，正想细看，连衡却兴奋地抱起她，原地转了好几个圈，爽朗的笑声将她的思绪打断。
“太好了！清酒，你答应了！”连衡的喜悦溢于言表，抱着她的手臂收紧，力道里满是珍视。东清酒抬手扶住他的肩膀，跟着笑了起来，只是那笑容里，藏着一丝连自己都未曾察觉的恍惚。
她并非深爱连衡，更多的是认可与安心。
连衡是她的朋友，是那个会在她失意时默默陪伴，会在她遇险时挺身而出的人。
他善良、有爱，又正直可靠，从未让她受过半分委屈。
想起白日里与祖父的对话，东清酒的笑意淡了几分。
那时祖父坐在祠堂里，目光温和地看着她：“清酒，裴韵是你母亲的挚友，她性子温婉，定会待你极好，连衡这孩子，我看在眼里，是真心喜欢你，若不是为了他，裴夫人也不会拉下脸面来求我履行当年的诺言。”
她当时不解地追问：“祖父先前不是说，要让我嫁一个对清漪，对寇家有帮助的人吗？怎么今日却这般看重我的意愿？”
寇冠叹了口气，抬手轻轻拍了拍她的头：“你是我寇冠的孙女，无论嫁给谁，都不会受委屈，可往后的日子还长，荣华富贵终究是身外之物，真正的幸福，还得看你自己如何选择，祖父只希望你能嫁得舒心，过得安稳。”
祖父的话犹在耳畔，连衡的笑声还在房间里回荡。
东清酒趴在他肩头，看着窗外渐深的夜色，心里忽然掠过一丝说不清道不明的情绪。
而巷口的老槐树下，楼为桉早已转身，将那抹刺眼的灯火隔绝在身后。
……
金銮殿上，文武百官分列两侧，大气不敢出，唯有崔寒生身着藏青官袍，手持象牙笏板，毅然出列，朗声道：“陛下！东凌沣大人一案疑点重重，草草定论恐难服众！臣愿以性命担保，恳请陛下再度彻查，还东大人及东府上下一个公道！”
他声音铿锵，字字掷地有声，在空旷的大殿内回荡。
百官皆惊，纷纷侧目，东凌沣案早已定论，如今楼相亲掌朝政，崔寒生此举无疑是触怒龙颜，更是得罪权倾朝野的楼相。
可崔寒生脊背挺直，神色坚定，眼底没有半分惧色，竟是死谏的架势。
圣上端坐龙椅之上，面色沉凝，半晌未言。
殿内静得能听见呼吸声，直到许久后，他才缓缓抬手：“退朝。”
百官如蒙大赦，纷纷躬身退去，唯有崔寒生被圣上特召留下。
御书房内，檀香氤氲，圣上屏退左右，只留朱掌事在外候着。
“知道为什么朕不让你查东爱卿的事？”圣上走到窗边，望着庭院中枯槁的梧桐，语气带着几分难以言喻的疲惫。
崔寒生连忙躬身作揖，双膝跪地：“臣愚钝，未能参透陛下深意，还请圣上明示。”
“起来吧。”圣上转身，抬手示意，“崔卿，你这性子，也太实诚了。”他叹了口气，目光扫过崔寒生正直的面容，“你以为朕当真不知道东凌沣是死于谁手？”
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