林殊茗看着她真诚的眼神，犹豫了片刻，最终还是点了点头，将银子收下：“那我便不客气了。等我家贽忆将来考取功名，我一定把银子还给你，也希望姑娘能早日找到想找的人。”
“好。”月如雪颔首，眼中闪过一丝暖意，“令郎若是上京赶考，可去仙阈楼报上我的名号，我定会为公子妥善安排食宿。”
“多谢月姑娘。”林殊茗感激地说道。
月如雪心中清楚，若是直接说不用还，林殊茗定然不会接受。
她这般淳朴正直的人，向来觉得“给予”比“接受”更舒心，白拿别人的东西，只会让她觉得像戴上了枷锁，寝食难安，终生记挂。
不如给她一个偿还的念想，也让她能安心接受这份帮助。
夜色渐浓，月如雪转身离去，背影消失在暮色中。
林殊茗握着那锭银子，望着她离去的方向，轻轻叹了口气，心中暗暗祈祷，愿这位好心的姑娘能得偿所愿。
夜色浸着凉意，月如雪望着茅屋的方向，袖角被扣皱了，眼底翻涌着未散的酸楚与滚烫的坚定。
娘娘，您怎么会变成如今这般模样？失忆、中蛊，隐于乡野间为生计操劳，连曾经的过往都一丝不存。
可您放心，就算您忘了一切，忘了宫中的风雨，忘了太子殿下，我月如雪从未敢忘，当年您对我的恩情，您护佑太子的心意，我都刻在心底。
太子殿下在宫中步步维艰，父皇偏爱闵王，朝堂暗流涌动，他看似坐拥储君之位，实则孤立无援，连身边之人都未必全然可信。
但您别怕，我绝不会让他独自面对这些刀光剑影。
这些年，我一边寻您，一边培养了一个徒弟，他心性沉稳，武艺高强，更重要的是，他对太子忠心耿耿，早已在暗中为殿下扫清了不少障碍。
往后，他会替我留在殿下身边，护他周全，助他稳固根基，让他在这波诡云谲的宫廷中，能有一处安心的退路，能一步步实现您当年对他的期许。
娘娘，您且在汀州安稳度日，解蛊之事我定会继续追查，太子的安危也有我和徒弟守着，您只管放心便是。
……
庭院里的梧桐叶被秋风卷着，轻轻落在乌木棋盘上。太子李缘执黑子，楼为桉握白子，黑白交错间，已然杀得难解难分。
黑子步步紧逼，如困兽围猎，死死咬住白子的退路，白子左支右绌，似惊鸿逃窜，只剩边角一隅尚可喘息。
李缘指尖捏着一枚黑子，目光落在棋盘残局上，忽的拂袖扫过，将黑子稳稳落在白子仅剩的生路前，语气漫不经心：“母后的生辰宴过了，太子妃的人选，不知最终要落于谁家。”
楼为桉执白子的手微顿，摩挲着冰凉的棋子，淡淡反问：“殿下心中，想让谁当太子妃？”
“母后起初属意东清酒。”李缘轻笑一声，眼底带着几分了然，“可那丫头心属连衡，性子又烈，断断不会屈从，母后看在寇老的面子上，也不愿闹到鱼死网破的地步，伤了寒门势力的人心。”他的目光望向庭院外飘落的黄叶，语气有几分通透，“帝王家的情感，最是不可控，眼前能见到这样一对有情人，倒也想成全他们，心动这回事，往往只有一瞬，却足以铭记一生。”
“东清酒那样的性子，断不会留在这深宫高墙里蹉跎一世，她该得自由。”
话音落时，楼为桉手中的白子已然无路可走，彻底陷入黑子的重围。
他长叹一声，抬手推乱棋盘，脸上露出一抹释然的笑：“还是殿下棋艺更高一筹，臣甘拜下风。”
“甘拜下风？”李缘抬眸，目光锐利如炬，直直看向楼为桉，语气带着几分试探，“为桉，你对东姑娘，是不是另眼相待？”
楼为桉心中一紧，面上却依旧平静，俯身收拾着散落的棋子，语气公事公办：“让殿下误会了。东清酒身上还有诸多可疑之处，与东府旧案也牵连甚深，臣只是将她视作查清案件的关键，从未把儿女情长放在第一位。”
李缘收回目光，指尖敲击着棋盘边缘，声音温和却带着点拨：“若是真的喜欢，便该去追，感情这东西，最是经不起拖延，切莫等到后悔莫及，才在惋惜中追悔。为桉，情之一字，从不等无情人。”
楼为桉嘴角扯出一抹牵强的笑，“殿下多虑了，东清酒对臣而言，不过是一枚有用的棋子，她身上有臣需要的线索，也能牵制寇老一脉的势力，是助殿下成大业的得力助力，仅此而已。”
他不敢说实话。
太子是他的挚友，是他的直属上司，未来更是这大羽国的主上。
帝王之心深不可测，他怎敢将自己的儿女私情暴露在主上面前？更何况，这份心思里，还掺杂着东府旧案的纠葛，多一分坦诚，便多一分不可控的风险。
李缘见他这般紧张，反倒大笑起来，语气带着几分戏谑：“你呀，还是不肯说实话，面对东姑娘时，也是这般嘴硬吗？”
“殿下！臣……不是的！”楼为桉急忙辩解，脸颊竟泛起一丝不易察觉的红，话到嘴边却又不知如何反驳。
无论他怎样狡辩，李缘已然笃定，
楼为桉这颗铁石心肠，终究是为东清酒动了情。
笑声渐歇，李缘的神色沉了下来，语气恢复了往日的威严：“父皇这段时间该出关了，东凌沣夫妇被杀一案，你准备好如何禀报了吗？”
提到正事，楼为桉也收起了心绪，语气凝重：“臣早已将案件卷宗上呈内阁，楼相不会坐视不管，内阁定会给出一个合理的理由，掩瞒案件的真相，不会让殿下为难。”
李缘看着他，忽然问道：“为桉，这么多年过去了，你还记恨楼相吗？”
楼为桉的眼神瞬间冷冽下来，如寒冰覆面，可嘴角却勾起一抹极淡的、带着嘲讽的笑：“殿下会忘记过往的恩怨吗？”
李缘沉默了。
他怎会忘记？
楼为桉永远忘不了，当年老伯为了护他，被楼相的人当作蝼蚁般践踏。
忘不了那些无辜之人的性命，在权力的博弈中，如草芥、如清风，连一丝落脚的痕迹都未曾留下。这份恨意，早已刻进骨髓，融入血脉，从未有一刻被淡忘。
庭院里的秋风更紧了，梧桐叶簌簌落下，覆盖些棋盘上的黑白棋子，也仿佛要掩盖那些深埋心底的恩怨与执念。
楼为桉望着满地落叶，眼底的冷冽渐渐沉淀，只剩一片化不开的深沉。
……
楼相府的书房静得能听见烛火跳跃的噼啪声，紫檀木书桌上堆着厚厚的卷宗，墨香与沉香交织，氤氲出几分沉郁的威严。
楼曲首端坐于案前，指尖轻叩桌面，目光深邃如古潭，听着高正谷的禀报，神色未动。
“相爷，月如雪已在汀州寻到久奉栖。”高正谷躬身立在案前，语气恭敬，“只是久奉栖已然失忆，全然不认得她。月如雪是拿着一只镯子见的面，才敢确认身份。”
“镯子？”楼曲首抬眸，眉峰微挑，声音低沉，带着一丝不易察觉的波澜。
“是。”高正谷补充道，“那镯子样式极为特别，雕着缠枝莲纹样，看着竟与多年前相爷您送给寇夫人的那只，一模一样。”
“寇夫人……”这三个字如同一把钥匙，瞬间打开了楼曲首尘封多年的记忆。
那年春日，寇园的海棠开得正盛，粉白的花瓣落了满亭。
他还是寇老门下的学生，因一篇策论深得寇老赏识，被特许在园中静心研学。忽闻一阵琴声从深处传来，如清泉漱石，又似松涛穿林，初时轻柔婉转，渐渐便多了几分铮铮傲骨，力道暗藏。
他循着琴声而去，穿过曲径通幽的回廊，终于在一座临水亭台中，见到了弹琴之人。
那女子身着月白色罗裙，裙摆绣着细碎的兰草纹，随风轻扬。
乌发松松挽着，几缕碎发随着琴声的节奏轻轻晃动。她指尖纤细，在琴弦上灵动跳跃，神情专注，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，那笑容明媚得如同春日最暖的光，足以驱散所有阴霾。
一曲终了，余音绕梁。
女子抬眸，恰好撞见他的目光，非但没有丝毫慌乱，反倒眉眼弯弯，冲他露出一个爽朗的笑：“你是谁？敢闯我的院子？”
楼曲首连忙收敛起失神的目光，躬身作揖，语气带着几分歉意：“在下楼曲首，是寇先生的学生，方才听闻姑娘琴声绝妙，一时失了神，误闯此地，还请姑娘见谅。”
“你就是楼曲首？”女子眼睛一亮，语气里满是雀跃，“我听父亲提起过你，说你的文章恢弘大气，藏着志士之气，很有大局观，他最是欣赏你的才华。”
“姑娘谬赞了。”楼曲首脸颊微热，谦逊道，“皆是寇先生垂爱，悉心教导之功。”
“优秀就是优秀，何必过分谦虚。”女子摆了摆手，语气率真又坦荡，“我叫寇缦，是你寇先生的女儿。”
她说话时，语气自然而欢乐，没有半点世家小姐的娇矜与疏离。
楼曲首看得出来，寇老定是顺着她的性子让她肆意生长，从不过多干涉，才让她养出这般自由洒脱的性子。
他出身寒门，自幼便在生计与求学中奔波，见惯了人情冷暖与身份尊卑的隔阂。
可寇缦全然不在意这些，她的目光清澈而坦荡，没有丝毫嫌弃，只有对他才华的认可与欣赏。
那种被诗书浸润
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