萧时运才进长安宫，便看见阶下孤零零跪着的背影。她径直从青枝身边走过，语气漠然：“有空跪在这浪费时间，不如想想该怎么将功折罪。”
青枝不敢多言，低眉跟萧时运进了殿内。苏筠迎过来，言简意赅道：“已经安排人在各宫搜捕了，兵马司那边也在全城搜查。宫门城门都已严控。”
她略顿了一下，敛眸讲：“暂时还没有消息。”
萧时运看到苏筠神情里的忧虑。
今日是上元，从四更一时宫门开，便有不少告假出宫的宫人出宫，至今已是日暮。他们是日昳发现周惟简不见的，中间的时间差，已足够他出城。
上一次查问秋梧阁，周惟简死鸭子嘴硬，刀抵在脖子上，也只冷笑不回答。
毒蛇的事从直殿监死无对证后，便再无进展，两个粗使太监的尸体在腊月中被人发现在冷宫的废弃屋舍，宫外的家人也是人去楼空。即使萧时运已清理过内廷的人手，可新帝遇蛇案尚且没有进展，如今新祸又起，这宫里藏着的暗敌，远比她们想得要多。
萧时运在桌边坐下，示意几人少安毋躁，问：“周惟简逃脱前几天，见过什么人吗？”
“只有几个送饭和杂役太监。”青枝道，“都是通光阁出事后新换的人，正在宫正司问话。”
她略讲过巡守侍卫的询问结果，萧时运听罢思忖片刻：“你盯着宫正司那边吧，我再去秋梧阁看看。”
上次问话萧时运便发现，如今不比在都尉府，审问时宫人原本就惶恐，有些胆子小的甚至哭哭啼啼，话都说不完整；若是贪银子收钱办事，对她们也没什么苦大仇深的愤恨。单凭头顶的数值，很难看出什么异样。
她揉了揉额角，想。真麻烦。
秋梧阁在宫城西北，属云台宫，曾是道永时周秉文兄弟生母的居处，在废帝生母搬离、主位娘娘病逝后彻底空置，平日少有宫人往来。
萧时运走进院内，只见梧桐枯枝萧索，砖栏积尘，杂草衰黄满院，没过墙根与石阶。她怎么把这个手下败将放在心上，于是阁内桌案床榻也简陋。小王爷最初闹腾过几天，见无人理会，才逐渐没了声响。
几人查看过屋内陈设，各处皆无异常。萧时运思忖片刻，又回了院内。
满院衰草无言与摄政王相伴，她仰头看着墙边推枝过檐的梧桐树出神片刻，问：“隔壁是什么地方？”
“梨香苑。道永帝时后妃们有时来这里听戏，后来周秉文不喜欢，慢慢就废弃了，只堆了些不常用的杂物。”
哦，想起来了。十一月梨香苑披屋坍塌，内官监还跟宋妙静报过修缮事。
萧时运视线顺着枝干下移，慢慢划过砖瓦，最终盯着墙根的杂草看了半晌，侧脸对侍卫道：“把这堆草铲了。”
侍卫领命动手，很快露出光秃秃的土地，离了草茎遮掩的墙面纹路斑驳。萧时运凑近仔细看了一会儿，忽然瞥见墙根与屋舍相接的边缘似有一隙新泥，她摘下腰间的短匕，用刀鞘刮了刮那新泥，土粒窸窣坠下，逐渐露出一道连通隔壁的裂缝。
很窄，堪堪能塞过一张纸片。
她将刀刃顺着窄隙送进去，冷笑想。难为周惟简了，靠着这么一点疏漏，和外界互通有无。
“继续查吧。”萧时运漠然道，“顺着出入过梨香苑的人，把内廷清理干净。”
楚庭注视着侍卫领命离开，若有所思敛眸。萧时运回身，余光瞥见春雨从门外进来，恭顺与她道：“皇上想见您。”
登基至今，周沅很少主动开口。她有些意外和楚庭对视一眼，暂且留楚指挥使在此主事，跟春雨去了长安宫。
通光阁内，周沅正坐在窗边出神，身侧插瓶内一支未绽的红梅，星点几苞殷红。她见萧时运进来，抿唇犹豫片刻，示意侍女出去，轻声问：“姐姐信得过宋妙静吗？”
萧时运听罢动作顿住一霎，没答小姑娘的问题，反问：“皇上是发现了什么？”
周沅摇了摇头，下意识避开摄政王的视线。萧时运见她不说话，便也没有催问，只在她身侧坐下，抬手试了试方几上的杯盏：“茶凉了，让宫女换一盏吧。”
小皇帝低着头，半晌没有开口，在萧时运打算叫春雨时，她抓住她的袖子，依然声音轻细：“我昨日去承明宫，遇到内官监与宋妙静呈报宫务。”
萧时运耐心等她接下来的话，面上看不出什么反应。
周沅略顿了一下，别开脸：“宋妙静见我进来时的表情有点奇怪，我便多问了一句。内官监掌印回话，说有几间宫室修缮完毕，在与荣宁伯核对开支。我看到她手里那一页开支记录，标注的是梨香苑。”
“如果我没记错，这地方在秋梧阁附近。”小姑娘咬了一下唇，须臾的苍白，“宋妙静在内官监走后，一直心不在焉的，她好像……在害怕什么。”
萧时运轻巧接过话：“然后周惟简就不见了。”
她叹了口气，轻轻握住周沅的手：“你觉得这两件事有关系？”
周沅抬头时，萧时运第一次在她脸上看到莫可名状的执拗与委屈。
“我的确没有证据。”周沅脸侧怔怔堕下一滴泪，“摄政王若觉得是我多心，就当没有听过吧。”
萧时运拭掉她眼角的水痕，语气似有无奈：“我会去找宋妙静问清楚。”
两人静默一霎，摄政王再一次准备让宫女来换茶时，周沅忽然埋进她怀里。
“为什么……为什么偏偏是这么凑巧的时间。”小姑娘眼泪止不住溢出来，“她明明选了我，为什么还要帮周惟简。”
是她做错了什么吗？
明明才交过真心，为什么又想两头下注。
还是说，宋妙静那零星几滴眼泪，也只是在骗她。
周沅不明白。
她只是伤心。
萧时运由着小姑娘哭了一会儿，轻轻拍了拍她的背：“宋妙静没有理由背叛。”
周沅贴在她怀里静了半晌，声音闷闷蒙着布料透出来：“姐姐信她？”
“我不喜欢内侍省的太监，所以将内廷事交由她打理，内官监与她禀报宫务，也是权责所在。”摄政王语气依然没什么情绪，“在宫里浸淫这么多年，宋妙静再不讲感情，总归分得清利害。她去帮周惟简，也不会再得到比现在更高的尊荣，却还要平白担上许多风险。”
她讲到这里，低低笑了一声：“况且宋妙静也不是蠢人。秋梧阁出事，你能疑心有人借隔壁梨香苑暗渡陈仓，她自然也想得到。何必明目张胆惹这种嫌疑。”
萧时运耐着性子等到周沅情绪平复，才起身道：“内官监掌印已经收押，臣先去看看。”
天沉沉暗下来，廊下宫人正预备张灯，烛火温厚照在琉璃中，琳琅满壁晶莹。只是宫里出了这样的事，现下也无人有心情观赏。摄政王行至院
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