——京城
秋日的阳光带着凉意，照在黎昭华素白的孝服上，却暖不进半分。她径直策马出城，直奔京郊黎家祖坟。
在黎昭华回京的不到四个月时间，黎家父母本就因黎昭月的死逐渐消瘦，形如枯槁。后来，竹儿回府，二老得知了真相，却因大喜过望，离开了人世。
本该高兴的日子，却酿成了悲剧。
而父母合葬的墓碑旁，一座新坟也已垒起。黄土尚新，墓碑未立，只有一块临时木牌，上书“黎昭雪衣冠冢”。
黎昭华屏退所有随从，独自跪在坟前。
秋风卷起枯叶，打着旋儿落在新土上，飒飒作响，像是呜咽。
她没有流泪，只是伸出冰冷的手，一点点拂去木牌上的浮尘。
“昭雪……”她低声唤道，“阿姐……来晚了。”
脑海中，是少年最后一次离家时的模样。他穿着银甲，在秋日的晨光里回头对她笑，说：“阿姐，等我这次回来，给你猎只白狐做围脖！北境雪原上的白狐，皮毛最是暖和！”
笑容那么亮，那么暖。
如今，只剩下这一抔黄土，一件染血的旧甲。
不是死于敌手，是死于自己人的算计。
那股噬心的恨意再次翻涌上来，伴随着几乎将她撕裂的悲痛。她猛地握拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在黄土上，晕开一小片暗红。
不知跪了多久，身后传来枯叶被踩碎的细微声响。
“黎将军请节哀。”来人的声音温和，语气关切。
是上官威。他只带了一名心腹随从，此刻独自上前，将一束素白的秋菊放在坟前，躬身行礼。
黎昭华缓缓站起，转过身。她脸上依旧没什么表情，只有眼底那一片猩红的血丝，透出深入骨髓的痛楚。
“殿下有心了。”
“黎二将军英年早逝，实乃朝廷莫大损失。此事……定有蹊跷，黎将军若需助力，本王愿尽绵薄之力。”
“殿下以为，蹊跷在何处？”
黎昭华直视着他的眼睛，那日朝廷之上的画面浮现：
内侍声音颤抖地汇报：“北狄左贤王部两万精骑突袭朔风城，黎昭雪将军率部驰援，于落鹰涧道遭遇埋伏。狄人似早知我军动向，以滚石封堵前后，火攻断归路。黎将军身先士卒，血战两日一夜，终因寡不敌众，力竭殉国。副将林铮以下，五千将士，生还者不足三百。”
许久，兵部尚书噗通一声跪倒在地，老泪纵横：“陛下！朔风城乃北境门户，落鹰涧道是驰援必经之路！狄人如何能精准预判黎将军行军路线，设下此绝户之局？若无内奸通敌，泄露军机，断无可能！”
太尉出列，须发皆张，“黎家三代镇守北境，满门忠烈！此乃国殇，更是奇耻大辱！必须彻查到底！”
“陛下！”
又一位武将出列，双目赤红，“黎将军用兵向来谨慎，落鹰涧道虽险，却是最快路径。此等机密行军安排，非高级将领不得与闻！泄密者，必在军中高层，甚至……就在这庙堂之上！”
这话，说得太明白。
谢家刚因为通敌叛国倒台，漕运通往北境的走私线路被斩断。如今，北境最坚固的屏障黎昭雪莫名中伏身亡，防线出现缺口，谁最乐见其成？
上官麟被那一道道视线刺得浑身发抖，猛地站出来，声音尖利：
“荒谬！你们此言何意？难道怀疑我通敌卖国不成？黎将军殉国，我亦痛心疾首！可你们怎能因此便攀诬！父皇明鉴，儿臣绝无可能做出此等丧尽天良之事！”
“殿下息怒。”一道沉稳的声音响起，三皇子上官威出列，“诸位大人也是忧心国事，言辞激烈了些。儿臣相信，太子殿下仁厚，断不会行此不义之举。只是……”
他话锋一转，语气沉痛：“谢家方倒，北境便生此剧变，时机着实蹊跷。儿臣斗胆猜测，或是谢家余孽怀恨在心，勾结北狄，意图报复朝廷，同时扰乱北境，以遂其私。”
太子党脸色更难看了。
黎昭华站在武将队列最前方，自军报宣读后，她便如同化作了一尊石像，一动不动。
此刻，她缓缓出列，“臣，黎昭华。”
她的声音干涩沙哑，却异常平静，平静得令人心悸，“北境军务，臣责无旁贷。吾弟昭雪之仇，北境将士之恨，臣，必亲手讨回。”
她抬起头，扫过神色各异的百官，最后定格在上官威脸上，那眼神深不见底：
“无论泄密者是谁，无论其藏于军中，还是隐于庙堂，臣，以黎家满门忠烈之名起誓，上天入地，定将其揪出，碎尸万段，以祭吾弟英魂，以慰五千将士在天之灵！”
字字如铁，砸在地上，带着血腥的杀气。
满殿皆静。
连上官威都被她眼中那股近乎实质的决绝刺得心头一跳。
龙椅上的帝王凝视她良久，眼底深处那片惯常的漠然，似乎也被这惨烈的消息和黎昭华毫不掩饰的恨意搅动了一丝波澜。
“黎昭雪忠勇殉国，追封靖北侯，谥‘忠毅’，以侯爵礼厚葬。北境一应军务，暂由黎昭华全权统辖，赐天子剑，便宜行事，凡涉军机泄露及通敌叛国者，无论品阶，可先斩后奏。”
*
“黎将军是聪明人，心中想必已有计较。”
黎昭华忽然扯了扯嘴角，那是一个毫无温度的笑：“殿下是说……你自己？”
上官威脸色一僵，随即失笑摇头：“黎将军说笑了，本王与黎家无冤无仇，何故行此险着？更何况，勾结北狄，乃是诛九族的大罪，本王岂会自掘坟墓？”
“是吗？”
黎昭华上前一步，两人距离拉近，她能闻到他身上淡淡的龙涎香气，也能看清他眼底一闪而逝的谨慎，“可我怎么觉得，殿下对北境之事，似乎过于关切了。那日在殿上，殿下急欲引导众人联想谢家余孽，如今又来此吊唁……是想看看，我这把失了亲弟的刀，还利不利，能不能为你所用？”
“黎将军！本王好意吊唁，你岂可如此揣度！莫非悲痛过度，神志不清了？”
“我清醒得很。”
黎昭华的声音冷了下去，如同这秋日的寒风，“近一年发生的事，殿下怕是真当我黎昭华是瞎子，是傻子吗！”
“黎昭华！”上官威厉声喝道，下意识地后退半步，看了看远处的随从，“你胡言乱语什么！”
“殿下请回吧。今日之言，出我之口，入你之耳。他日若教我查到，我弟弟的死与你有半分关联……”
她侧过半张脸，秋日的阳光勾勒出她冰冷坚毅的轮廓，眸光如淬寒冰：
“纵你是皇子龙孙，我也必斩你于剑下，以血祭奠。”
上官威被她眼中那股近乎同归于尽的杀意骇得心头狂跳，脸色青白交加。他整理了一下被揪乱的衣襟，冷哼道：
“黎将军悲痛过度，言语失常，本王不予计较。望你好自为之，莫要自误，更莫要误了黎家最后一点血脉！”
两日后，京郊枫霞湖。
湖畔枫林如火，层林尽染，倒映在清澈的湖水中，宛如一幅画卷。一艘朴素的画舫静静泊在湖心，远离了游湖赏枫的人群。
“殿下今日邀我至此，不只是为了赏枫弈棋吧？”欧阳守落下一子道。
上官威盯着棋盘，手中黑子久久未落：“黎昭华已经彻底恨上我了。那日在黎昭雪坟前，她几乎要动手。”
欧阳守指尖微顿：“她如此失态？”
“何止失态。”上官威想起黎昭华那双充血的眼眸，心头仍有些发寒，“她认定是我害了黎昭雪。这个女人……留着她，迟早是心腹大患。”
“现在动她，不明智。”欧阳守摇头，语气冷静，“她刚得陛下赐予天子剑，便宜行事，风头正盛，北境军心也系于她一身。此时动手，极易引火烧身。况且……”
他抬眼看向上官威：“殿下不觉得，一个被仇恨冲昏头脑的黎昭华，比一个冷静理智的黎昭华，更好对付吗？”
上官威眸光一闪：“你的意思是……”
“她恨太子。”欧阳守缓缓道，“谢家倒台，太子失一臂膀；黎昭雪殉国，太子再失强援，且也有嫌疑。我们只需稍加引导，便可让她与太子斗得两败俱伤。届时，殿下再出来收拾残局，名正言顺。”
“可她也恨我。”上官威皱眉，“若她不管不顾，非要先找我报仇呢？”
“她不会。”欧阳守语气笃定，“黎昭华不是莽夫。她知道动殿下的代价。在没有确凿证据之前，她更可能将精力放在查找真凶上，而真凶……可以是太子，也可以是任何对黎家有敌意的人。比如，淮州那边……”
上官威立刻会意：“黎昭月？”
“不错。”欧阳守嘴角勾起一丝极淡的弧度，“黎昭月假死之事，瞒不了多久。太子余党若知她还活着，且手握淮州漕帮，岂会放过她？漕帮总舵，又岂容一个女子长久掌权？届时，黎昭月危矣。黎昭华最疼这个妹妹，必会分心。”
他落下关键一子，棋盘上白子形势豁然开朗：
“北境军务繁重，黎昭华分身乏术。她要么弃北境而救妹，要么……就得寻求援助。而能在淮州说得上话，又与黎家有旧，还熟悉漕帮内情的人……殿下以为，她会找谁？”
上官威思索片刻，眼中露出恍然之色：“李既白？”
“正是。”欧阳守点头，“李既白与黎昭月有旧情，如今又因查案被困淮州。他是最好的人选。通过他，我们既能掌握淮州动向，又能间接影响黎昭华。甚至，或可将黎家这对姐妹，都收归殿下麾下。”
“收归麾下？”上官威嗤笑，“黎昭华那样子，恨不得生啖我肉，还能为我所用？”
“仇恨可以转移，利益可以交换。只要让她相信，害死黎昭雪的真凶是太子，而殿下是唯一能帮她报仇、能保全黎昭月、能重振黎家的人。届时，由不得她不选。”
上官威抚掌，脸上终于露出笑容：“妙！就依你所言。淮州那边，你安排人手，务必让太子的人先动起来。至于李既白……让他知道该怎么做。”
“殿下放心。”
二人又低声商议了片刻起事的细节，如今谢家倒台，漕运受阻，太子一党元气大伤，正是趁势而起的好时机。
棋局终了，黑子胜。
上官威心情大好，起身走到窗边，眺望如火枫林，志得意满。
就在这时——
“咻！”
尖锐的破空声撕裂了湖面的宁静
一支弩箭自枫林中激射而出，速度快得只在空中留
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