天际，暗与光交织，天将亮不亮，整座城还陷入沉睡。
黎明是人最疲倦的时候，守卫或许会松懈，是潜入城主府的最佳时机。
在第一缕熔金漫到城主府时，靳之泽和杜明秋已经摸进去。
海蕴和沐山敛在城主府外的松林里等候。
树影斑驳，沐山敛安静地坐在巨石上，略显漠然的眼睛对着夜空。
“你今晚怎么这么沉默。”海蕴的声音从头顶传来，她坐在粗壮的树枝上，长裙在空中飘荡，正仰头望月。
“没什么，只是想到了以前的一些事。”沐山敛淡淡道。
今夜成堆的尸山重重压在她的心上，人多时还好，大家说着话，能驱去些寒意。如今静得发怵，那股无处发泄的烦闷卷土重来。
沐山敛前世没做过什么利民的事。
天齐和北地的交界，是苍茫荒漠，一处戈壁下，有一座小城镇，名为风渡城。她二十二岁时，天齐的军队，除了靳家仍对皇室忠心耿耿，其他的将领皆与太后、世家沾亲带故，杀只鸡都要左思右想，遑论保家卫国。
边境线太长，靳家只能护住几个重要的关口，像这种小城镇，只能被北齐掠夺一次又一次。能走的人家都走了，只留下一些老弱病残。
从学宫走出的年轻武官，带着几十人驻扎在风渡城，利用地势，抵住了北地骑兵的六次进攻，因此惹恼了一个部落的亲王。在第七次，亲王出动了一千骑兵，誓要踏平风渡城。
骑兵到达前的一晚，武官并未与下属一同撤退，而是坐在屋顶上，用树叶吹了一夜的曲。天明时，一千骑兵兵临城下，他手持一柄长枪，一人一骑，杀了敌方十几人后，被万箭射穿身体。
敌方将领割下他的头颅，挂在风渡城上。
百来名须发皆白的老人站在城下，沉默地看向城墙上武官苍白的脸。
北地的抢掠未曾让他们背井离乡，却为了这一位相处不过半年的年轻人，老人们跋山涉水地，不少人命丧途中，最终还是来到了煌煌帝京。
他们敲响太极宫前的登闻鼓，鼓声震彻云霄，如雷鸣般怒吼，没有唤起掌权者的一丝怜悯，反倒迎来手持栗木的内侍。
为首的太监鼻孔朝天，尖声尖气：“这群刁民，扰了太后娘娘的清静，还不快动手。”
东宫，仪秋殿。
恰是晌午，又逢盛夏，赤日如一团灼火，将天地燃得沸腾。庭院里朱萼明鲜，正中的大树绿意盎然，数不清的树枝交叠，垂落的树荫一直遮到屋檐。
青石板上铺着藤席，轻绢散髻的年轻女子赤足躺在席上，手执罗扇。
林间快步走进庭院，“娘娘，宫门外的那群老人家，被打死了，台阶上全是血。”
“哦？”沐山敛慢悠悠地坐起来，“死了多少人？”
“八十五名老人。”
“不够。”沐山敛摇头，“几十个，还都是老人，消息又闭塞，根本传不出去，最多是帝京的百姓私下议论几句，激不起民变，不如何。”
林间的神色泛起不忍，“可我朝以孝治天下，这样的事实在过分。”
沐山敛冷冷道：“历朝历代谁不是以孝治天下，说的好听罢了。若当真孝顺，就不会让这群老人独守风渡镇。如今天齐有数十万的流民，老妖婆和世家公卿不也还好好地，死几十个老人算得什么。”
她接着问道：“秦晏礼呢？这八十多个老人能走到太极宫前，他出了不少力吧，人都被打死了，他没有去煽风点火？”
林间看了眼沐山敛，复又低下头，小声说道：“沐若初正巧陪太后说话。她听说这件事后，命人收殓尸骨，在登闻鼓前哭了好大一场，被殿下撞见了，就上前安慰。”
沐山敛沉默，觉得这两人是有什么大病。沐若初当真可怜这群人，太后下令时就该阻拦，不是等打完了再去猫哭耗子假慈悲。况且这群人被逼鸣鼓，世家和太后功不可没，她既享受着他们搜刮来的民脂民膏，又怜民生艰难，真是好矛盾的一人。
至于秦晏礼，称他为人都是高看他了。
内侍在殿外高呼：“太子殿下到。”，沉稳的脚步声随之响起。
沐山敛并不起身行礼，而是先撩起裙裾挡住清透的双脚，再眼皮一撩，黑色的靴子出现在眼前。
“你倒是悠闲。”森寒的嗓音自头顶传来，随后是狂风骤雨般的威压。
沐山敛玉骨清冽，眉梢露出一抹隐忍的不耐，挥手让林间退下，以免被这个疯子波及。
偌大的庭院里静悄悄，只有两个人。黑衣玄袍的男子略微低头，居高临下地凝视坐在藤席上的女子，沐山敛抬眉迎视，露出纤细盈透的颈脖，漆黑的瞳孔透着疏离淡漠，形成一触即发的对峙。
静了片刻，沐山敛不愿与他过多交流，直接开门见山，“你打的什么主意？”
秦晏礼并不答，而是另起一话，“那名死在风渡城的武官，是靳玮峰派去的，若是他没死，不出意料，很快会提拔为千户。”
靳玮峰，靳之泽的父亲，镇守边关的大将，是天齐阻挡北地最牢固的防线。
“难怪，安勐要这么针对他。”沐山敛喃喃。
安勐是太后的亲侄，安欢的胞弟，沐云起的小舅，一年前被提为凉州都监，名义上是辅佐靳将军，实则在牵制他的一举一动。
靳将军曾拨兵驰援风渡城，却被安勐以军需不足为由，一再延期，终至一千骑兵踏平风渡城。
昔年太后为了巩固权势，大肆诛杀武官，靳玮峰将靳家军解散，重新打乱编入军队，方才逃过一劫。若是靳家军还在，靳玮峰不至于连兵都调不动。
秦晏礼突然右靴往后小撤一步，单膝跪地，膝盖压住宽大的裙摆，欺身微微上前，看着沐山敛的目光锐利如锋，“靳玮峰曾传信给我，希望能由朝廷直接下令出兵，但传旨的人在路上被太后的人杀了。”
“你故意的。”沐山敛淡淡道，心里却在可惜，这条裙子不能要了。
秦晏礼要是真心想帮，那人绝对能平安到达凉州。
“靳玮峰一向能忍，不伤他一次，他绝不会提重建靳家军的事。”秦晏礼顿了顿，“况且，我也想借此把军中的几个人换了。”
沐山敛摇摇头，“这把火不
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