晨光初透窗纸时，丁绾已在镜前枯坐了一个时辰。
昨夜几乎未曾合眼，眼下一圈淡淡的青痕，用铅粉细细敷了才勉强遮掩。
她挑了身藕荷色交领襦裙，外罩靛蓝半臂，发髻绾得一丝不苟，插一支素银步摇。
既要显出主事人的庄重，又不能太过招摇，如今的丁府，怕是要风雨飘摇。
刚推开房门，便听见前院传来喧嚷声。
丁绾眉头一蹙，加快脚步穿过回廊。
绕过影壁，只见前庭已聚了十余人，当先两人正是鲍珣与鲍俭。
鲍珣今日穿着绛紫色绸衫，头戴漆纱笼冠，腰间玉带上悬着香囊、佩刀，一副世家公子派头。
他正叉腰而立，扬着下巴对丁府老管事丁福吆喝：
“叫你家主母出来！今日这事，非得当面说清不可！”
鲍俭站在他身侧半步，一身深灰色交领广袖襕衫，外罩鸦青半臂，手中仍捻着那串蜜蜡念珠，面上却没了往日的温和，只沉着脸不说话。
他身后跟着七八个鲍氏族人，有年轻气盛的，也有老成持重的，此刻皆面色不善。
丁福躬着身子，连连作揖：
“鲍郎君、鲍公，主母昨日歇得晚，此刻尚未起身，诸位不如先到厅中用茶，容老奴去禀报……”
“用茶？”
鲍珣冷笑一声，抬手推开丁福：
“都什么时候了，还摆这些虚礼！丁绾呢？叫她出来！今日若不说个明白，我们便不走了！”
说话间，丁延已闻声从西厢赶来。
他衣衫褶皱，显然是匆匆披衣而来，发髻还有些散乱。
见这场面，他面色一沉，快步上前挡在丁福身前：
“珣郎君，这是做什么？大清早的，带这么多人来丁府吵闹，成何体统？”
“体统？”
鲍珣斜睨他一眼，嘴角勾起讥诮：
“丁叔父，您老倒是说说，什么是体统？我鲍家的钱财，被人拿去胡乱投给一个背信弃义的县令，眼看就要血本无归，这便叫体统？”
“你胡说什么！”
丁延须发微张：“成皋之事，绾儿已与诸位说得明白，那是正经生意，何来‘胡乱投给’之说？至于王府君……此时说背信弃义，只怕还为时尚早。”
“为时尚早？”
鲍珣打断他，声音陡然拔高：
“丁叔父莫非还不知道？昨日州府宴上，平原公亲自发话，要将成皋生意转给邹荣！那王曜在席间一言不发，分明是默许了！事后更是连个交代都没有，丁绾巴巴贴上去，结果呢？竹篮打水一场空！”
他越说越激动，上前一步，几乎要戳到丁延鼻尖：
“更可笑的是，我听说那王曜之前还得罪过平原公！丁绾啊丁绾，她自己吃里扒外，不顾你们丁家死活便罢了，如今还要连累我们鲍家，被州牧记恨！丁叔父，您说，这账该怎么算？”
庭院中一时寂静。
几个鲍氏族人交头接耳，看向丁绾院方向的目光愈发不善。
丁延气得手发抖，却一时语塞。
昨日州府宴上的事，他今晨才听丁珩说了个大概，正自心焦，不想鲍家人消息这般灵通，竟一大早就打上门来。
“吼叫些什么。”
一个清冷的声音自回廊处传来。
众人望去，只见丁绾款步而来，晨光映着她的藕荷色裙裾，步摇轻晃，面上却无半分慌乱。
她在丁延身侧站定，目光平静地扫过鲍珣、鲍俭等人，最后停在鲍俭脸上：
“叔父，您老也是这般想的？”
鲍俭捻着念珠的手停了停，抬眼看向丁绾，叹了口气：
“绾儿，不是老夫不信你。只是……昨日州府宴上，那么多双眼睛看着，平原公当着众人的面，要将成皋生意转给邹荣，王府君却未置一词。宴后更是音讯全无。这般情状，教人如何不疑？”
他顿了顿，声音低沉几分：
“况且，珣儿说得不错。你与王府君结交，本是为两家谋利，可如今不但利未见，反惹得一身骚。邹荣是什么人？他背后是平原公，是州牧府！得罪了他，日后我鲍家在河南地界，还如何立足？”
“所以呢。”
丁绾静静看着他：“叔父今日来，是要做什么？”
鲍俭沉默片刻，缓缓道：
“分家。”
此二字一出，庭中气氛骤然凝固。
丁延勃然变色：“鲍俭！你疯了？丁、鲍两家联姻十载，绾儿为鲍家操持产业，没有功劳也有苦劳！如今遇了点风波，你们便要分家？这是人说的话么！”
“正是为绾儿着想，才要分家！”
鲍珣抢过话头，脸上浮起一丝得意：
“丁叔父，您想想，若不分家，丁绾那些糊涂账，岂不是要连累鲍家？分了家，她爱怎么折腾随她，我们鲍家可不敢奉陪！”
他身后几个年轻鲍氏子弟纷纷附和：
“正是！凭什么她惹的祸，要我们担着？”
“早就该分了！一个外姓女子，把持两家产业，像什么话！”
“分了干净！各过各的！”
嘈杂声中，丁绾却笑了。
那笑容极淡，带着几分疲惫，几分讥诮。
她看着鲍俭，轻声问：
“叔父当真想好了？丁、鲍两家合则两利，分则两伤。这些年，若非两家抱团，早被邹荣等人吞得骨头都不剩。如今你们要分，可想过后果？”
“后果？”
鲍珣嗤笑：“最坏的后果，也不过是像现在这般，被你们拖累得永无宁日！丁绾，你别以为我们不知道，你昨日在州府宴上，被马骁、翟辽当众羞辱，那王曜可曾为你说过半句话？没有！他自顾不暇，哪里还管你死活？你醒醒罢，人家是官，咱们是商，**连，最后吃亏的永远是商！”
“鲍珣！”
丁延厉喝，“你放肆！”
“我放肆？”
鲍珣昂起头：“我说的哪句不是实话？丁绾，今日你便给个准话：我们鲍家那四百贯钱、七百五十石粮，你到底还还是不还？分家，你到底允还是不允？”
他这话已形同威逼。
丁绾袖中的手微微颤抖，指甲掐进掌心。
她抬眼，看向庭中众人。
鲍俭垂着眼，捻着念珠，显然默认了鲍珣的话；
鲍氏族人或咄咄逼人，或眼神闪烁；
丁延气得脸色发青，却无可奈何；
丁福等丁家仆役惶惶不安……
这一刻，她忽然觉得无比疲惫。
十年了。
十年苦心经营，十年如履薄冰，换来的竟是这般局面。
她深吸一口气，正欲开口，忽闻前门处传来一阵急促脚步声。
门房连滚爬爬冲进庭院，也顾不得礼数，扯着嗓子喊道：
“主母！主母！河南太守王府君……来访！车驾已到门口了！”
庭中霎时死寂。
所有人愣在原地，鲍珣张着嘴，鲍俭捻念珠的手僵在半空，丁延瞪大眼睛，连丁绾都怔了怔。
王曜……来了？
在这个节骨眼上？
丁绾心头猛跳，不及细想，急声道：
“快请！不——我亲自去迎！”
她提起裙摆便要往前门去，走了两步又停下，转身对丁延、鲍俭等人匆匆道：
“二位叔父，王府君亲至，必有要事。诸位且先到正厅稍候，莫要失了礼数。”
说罢，也不管众人反应，径自往前门疾步而去。
鲍珣与鲍俭对视一眼，皆从对方眼中看到惊疑。
王曜这时候来，是什么意思？
……
丁府门前，一辆青幔轺车静静停着。
驾车的正是昨日那苍头老者，见丁绾出来，躬身行礼。
车帘掀起，王曜躬身下车。
他未着官服，只一身天青色交领广袖深衣，腰束青布带，带上悬着那枚银鱼袋，长发以青帛束于脑后，额前碎发被晨风拂起，露出清朗眉目。
晨光落在他肩头，衬得整个人温润如玉。
见丁绾亲自迎出，王曜拱手一笑：
“冒昧来访，叨扰鲍夫人了。”
丁绾敛衽还礼，心中百感交集，面上却强作镇定：
“府君亲临，蓬荜生辉，何谈叨扰？快请进。”
她侧身引路，王曜随她入府。
二人穿过前庭时，鲍珣、鲍俭等人已候在正厅门外，见王曜过来，纷纷躬身行礼。
王曜颔首回礼，目光在众人脸上扫过，见丁延、鲍俭等人神色各异，鲍珣更是眼神躲闪，心下已明了大半。
入了正厅，丁绾请王曜上座，王曜却摆摆手，在左首第一张食案后坐下，笑道：
“今日是私访，不必拘礼。”
丁绾这才在主位坐下，丁延、鲍俭等人依次落座，鲍珣坐在鲍俭下首，神色惴惴。
婢女奉上茶汤，是煎好的老荫茶，盛在黑陶碗里，热气袅袅。
王曜端起茶碗，吹了吹浮叶，却不急着饮，目光转向丁绾，温声道：
“昨日州府宴后，本欲遣人来知会夫人，奈何时辰已晚，恐扰夫人清梦，故今日一早便来叨扰。”
丁绾心中微动，轻声道：
“府君言重了。”
王曜点点头，又看向鲍俭、鲍珣等人，笑道：
“方才进门时，见诸位似在商议要事？可是为成皋商事？”
他问得直接，厅中气氛顿时一凝。
鲍俭捻着念珠，欲言又止。
鲍珣却忍不住了，起身拱手，语气带着几分试探：
“回府君，正是。昨日州府宴上，听闻平原公有意将成皋生意转交邹掌柜，我等……我等心中不安，故来与嫂嫂商议，看是否……是否还要继续投钱粮。”
他说得委婉，眼神却紧紧盯着王曜。
王曜闻言，眉梢微挑，放下茶碗，诧异道：
“转交邹掌柜？这是从何说起？”
鲍珣一愣：“昨日宴上，平原公不是当众说了么？要邹掌柜襄助成皋商事……”
“那是公侯体恤，说了句场面话罢了。”
王曜失笑，摇摇头：
“成皋商事，乃本官与鲍夫人早先议定，契书虽未正式订立，然君子一诺，重于千金。岂会因一句场面话便更改？诸位怕是误会了。”
误会？
鲍珣张了张嘴，一时语塞。
鲍俭手中念珠又捻动起来，沉吟道：
“府君的意思是……成皋生意，仍与绾儿做？”
“那是自然。”
王曜正色道：“本官今日来，正是要与鲍夫人商讨具体章程，渡口何时开工，工坊如何筹建，匠户从何处招募，钱粮何时到位……这些细务，皆需一一敲定。怎么，诸位难道以为，本官是来解约的？”
这话一出，厅中众人神色各异。
丁延长舒一口气，眼中露出欣慰；
鲍俭老脸微红，捻念珠的手快了几分；
鲍珣更是脸色涨红，讷讷说不出话。
丁绾坐在主位，袖中的手微微颤抖，却不是因愤怒，而是因一股难以言说的暖流，自心底漫开。
她深吸一口气，稳住心神，轻声道：
“府君莫怪，实在是昨日宴后，音讯全无，我等心中忐忑，故有此误会。”
“是本官疏忽了。”
王曜坦然道：“昨日宴后，公侯留我书房叙话，谈及郡务，耽搁久了些。出得书房，天色已晚，又想着夫人或已歇下，便未遣人打扰。不想竟惹出这般误会，倒是本官的不是。”
他这话说得诚恳，丁绾心中最后一点芥蒂也消散了。
鲍珣却还不死心，硬着头皮道：
“可是……可是平原公既开了口，府君若仍与我等合作，岂不拂了公侯颜面？那邹荣势大，又深得公侯信重，府君何不……”
“鲍郎君，本官是要与丁娘子合作，不是和你等，此事你内心要清楚。”
王曜打断他，声音依旧温和，却带上了几分官威：
“商事如政事，首重一个‘信’字。本官既先与鲍夫人有约，自当守约。至于邹掌柜，他若有心襄助成皋，本官欢迎之至，然主事之人，早已定下，不可更改。”
他顿了顿，目光扫过鲍珣、鲍俭等人，缓缓道：
“倒是诸位，听风便是雨，不等本官示下，便擅自揣测，乃至登门逼问，险些误了正事。若因尔等之言，动摇鲍夫人之心，耽误了成皋重建，这个责任，你们负得起么？”
最后一句，语气转沉。
鲍俭脸色一变，急忙起身拱手：
“府君息怒！我等……我等也是忧心家业，被小人言语所惑，绝无坏事的念头！绾儿与府君共襄商事，乃两家之幸，我等断不敢阻挠！”
说罢，他狠狠瞪了鲍珣一眼。
鲍珣此时也慌了，连忙跟着起身，躬身道：
“是是是，小民糊涂，小民糊涂！府君莫怪，鲍家绝无二心！”
王曜看着他二人拱手认错，神色稍缓，摆摆手：
“罢了，既知是误会，说开便好。本官与鲍夫人还有要事相商，诸位若无事，便请自便罢。”
这是逐客令了。
鲍俭如蒙大赦，连声道：
“府君与绾儿商议大事，我等不便打扰，这便告辞，告辞！”
说罢，拉着一脸不甘的鲍珣，匆匆行礼，带着鲍氏族人退了出去。
丁延见状，也起身笑道：
“府君与绾儿叙话，老朽也先告退了。”
转眼间，厅中只剩下王曜、丁绾，以及侍立门边的两名婢女。
丁绾起身，对婢女道：
“你们都下去罢，没有吩咐，不要进来。”
婢女应诺退下，带上厅门。
厅中顿时安静下来，只有铜壶在红泥小炉上嗞嗞作响，水将沸未沸。
丁绾走至王曜案前，敛衽深深一礼：
“多谢府君解围。”
王曜虚扶一把，笑道：
“夫人不必多礼，坐罢。”
丁绾在他对面坐下，两人隔着食案，烛光摇曳，映着彼此面容。
沉默片刻，丁绾抬眼看向王曜，杏眸中神色复杂：
“妾身有一事不明，还望府君解惑。”
“夫人请讲。”
“邹荣势大财雄，强妾身多矣，又有平原公为依仗。府君若与他合作，岂不事半功倍？为何……为何还要坚持与妾身这势单力孤的妇人共事？”
她问得直接，眼中却藏着一丝不易察觉的期待。
王曜看着她，忽然笑了。
那笑容温和，带着几分调侃：
“我的鲍大夫人，我一大清早便来找你，早饭都还没吃一口，先替你解了围，你不想着请我先吃点东西，反倒先质问起我来了？”
丁绾一怔，随即抿嘴笑了。
这一笑，如春冰乍破，连日来的郁结仿佛都消散了。
她起身道：“是妾身疏忽了，府君请随我来。”
二人出了正厅，丁绾吩咐婢女速去拿一些点心来，然后二人便往东厢书房行去。
书房还是昨日的模样，只是地上碎瓷已清扫干净，舆图、账册整整齐齐摆在案上。
不多
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