这几日，谢昭一边在刻坊忙碌，一边思索究竟是谁对她下蛊。
刻坊里，写工需先将字写好，再贴到梨木版上，刻工顺着墨迹刻上去，印出来才能是正的字。
一个新手总是刻不对，急得李师傅敲了敲他的头，“用心些，别人都学会了，就你总在这儿磨蹭。”
愿意干这行的都是贫苦人家的孩子，他约莫十几岁的模样，一脸委屈。谢昭摆摆手，示意李师傅不着急。
李师傅将刻坏的木板递到谢昭面前，“东家，这块又废了。”
谢昭拿起看，这一页里有好几个“物”字，那孩子偏偏刻不好这个字，特别是弯折处，总是断断续续。
她盯着看了一会儿，突然道：“李师傅，多拿几快梨木版来。”
李师傅不明所以，但还是抱来一摞新的梨木版。
谢昭道：“锯开，锯成一个个一寸左右的小方块。”
学徒们手脚麻利，不多时便将梨木板锯得整整齐齐，码在案上。
谢昭转向那个还在委屈的小孩：“来，你过来试试，我说一个字，你便在这小方块上刻一个字，不用急，慢慢刻。”
那孩子怯生生地拿起刻刀。
谢昭缓缓念道：“迢、迢、绿、树、江、天、晓”，一共七个字。
那孩子被众人注视着，手都发颤，却都一一刻了出来。他刻完便低下头，生怕挨骂，却没听见预想中的责备，反而瞥见谢昭正盯着那些刻好的字块，一脸沉迷。
李师傅在一边看着，心道太糟蹋木料了。
谢昭已经将这几个字块挪来挪去，重新排列起来，从“迢迢绿树江天晓”变成“晓天江树绿迢迢”，然后目光灼灼地看着李善刀。
李善刀一头雾水，“东家，这诗是挺工整，有什么特别的讲究吗？”
“不是诗的意思，而是每个字的排列，”她激动得声音发颤，“你想，咱们现在刻书，一整块板刻好就是固定的内容，想改一个字都得重新刻版，多费功夫？可若是把每个字都单独刻在这小方块上......”
一旁一直默默看着的孟拙忽然开口，“昭儿，你是说用活字排版，需要什么字便拼什么字，用完了还能拆了再用？”
谢昭用力点头，“活字，对，就是活字，以后不管刻什么书，只需把对应的活字找出来排好版就行，改字、加字都方便，再也不用为了一个错字毁一整块板了！”
她越想越兴奋，恨不得立刻就把所有常用字都刻出来试试。
李师傅这才恍然大悟，可转念一想，又有些犯愁：“东家，这法子是真好，能省不少事！可汉字成千上万，每个字都刻一个活字，得刻到什么时候？往后储存起来，又要重新找，也不是件容易事啊。”
“李师傅放心，这事咱们慢慢来。” 谢昭笑着给他鼓劲，“今日天色已晚，先歇息，明早咱们就从常用字开始试，慢慢摸索规律。办法总比困难多，咱们一定能成！”
她这一夜几乎没合眼，天刚蒙蒙亮，便往书肆赶。
李师傅带着几个手艺最好的刻工候着，每人面前都摆着好几摞方块。他现在精神头十足，刻了一辈子书，都没想到这招，若是真成了，别说省工省料，他李善刀的名字，说不定真能跟着这活字，留传后世！
他甩了甩膀子，“东家，您说怎么干？”
谢昭吩咐道：“就先照着《千字文》来，每个字都用正楷体，刻完了我们试下排版。”
《千字文》是书肆常年售卖的启蒙读物，刻工们当即应声动手。
谢昭来回看着，心里盘算着活字刻好后，如何固定才能让字块不歪斜。
刘掌事突然进来，为难道：“东家，前台来了位客人，穿着官服，说非要当面见您不可，拦都拦不住。”
市署的人又来找茬？如今书肆养着十来个护院，真要有人来闹事，她也未必怕。
“带我去看看。”
到了前院，堂中站着个年轻男子，身着八品下的青绿色官服，身姿挺拔，面色平静，还带着几分书卷气，倒不像是来寻事的模样。
那人盯着她的脸看了片刻，忽然 “噗通” 一声跪了下去。
谢昭一脸莫名，“......何故行此大礼？”
那人不肯起身，“东家，您此前是不是去过益州？还在那里停留过一阵子？”
谢昭点头：“确有此事。”
那人又追问：“那益州浣花溪畔，有家总给贫寒学子送笔墨纸砚的集贤书肆，是不是也为东家所开？”
谢昭再次点头，心中已隐隐有了些猜测。
那人愈发激动：“东家，您还认得我吗？”
谢昭实在记不起他，坦诚地摇了摇头：“瞧着有些面熟，却记不太清了。”
“我叫陈简！” 那人急忙自报姓名，“从前我在益州读书，家里贫寒，连笔墨都买不起，全靠集贤书肆的接济！每次去书肆，文掌柜都会悄悄把笔墨纸砚塞给我，说‘这是东家吩咐的，让你好好读书，莫要辜负了天分’。后来我要上京赶考，连路费都凑不齐，还是文掌柜给了我一百两银子，说这是东家的心意，让我务必好好应考，千万别糟蹋了自己的努力！”
谢昭恍然大悟，忍不住笑了，原来是他！他如今竟中了进士，还做了宗正寺的主簿！
陈简这才站起身，有些羞赧：“我侥幸中了三甲，如今在宗正寺做主簿。一来长安，我便听说东市也有集贤书肆的字号，来了好几次，想当面谢谢您，可伙计们忙着，一直没能见到。今日总算能得偿所愿！”
谢昭笑着摆了摆手，“你能中进士，靠的是你自己的本事，跟我可没多大关系。”
陈简非要留在书肆帮忙，算算帐，扫扫地，谢昭拦不住，只得由他。
况且这人，也颇对她脾气，东市里那些卖胡饼、冷淘的小摊子，他也爱去。他囊中羞涩，多半时间都是谢昭做东，难得的是他心性豁达，从不在意这些小节放心上，两人相处反倒随性自在。
晚间，谢昭带着他和墨竹从胡肆出来，三人刚在里面吃了毕罗，烤羊肉，各人手里还拎着一瓶三勒浆。
谢昭问：“晚上去哪儿吃？”
墨竹想了想，“我还想吃馄饨。”
“好。”谢昭觉得这个主意不错，萧家馄饨，可鲜了，光想想就流口水。
她索性把接下来几天的伙食都安排明白，“明日吃古楼子，后日吃千金圆，陈兄，你觉得如何？”
陈简点头，这几日跟着谢昭尝遍了市井美味，也该回请她一回才是，便道：“明日我给公主露一手，做个暖锅如何？这个我倒是拿手。”
他还会做暖锅？谢昭激动得差点伸手握住他的手，“那你可得多做些，我正馋些辛辣爽口的口味呢！”
裴庭掀帘下马车，恰好看见二人热络讨论的一幕。
好哇，她可真是快活，还真寻了个小郎君陪伴左右？
这十日来，他日日懊恼那夜弄疼了她，她倒好，玩得这般尽兴。
谢昭谈笑间忽然顿住，对陈简道：“陈兄，那边有位朋友在等我，我先过去。”
陈简莫名觉得她有些慌乱，顺着她的目光望向马车旁。
那人比他大不了几岁，穿着四品上的官服，冷冷看过来。
裴庭自然不会有什么好脸色，拽着谢昭上了马车。
谢昭道：“刚才那位是我朋友。”
说完又觉得多余解释，他都跟自己退
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