长廊芳草，风絮纷纷。
杳杳钟声间，绕过画拱承云的庙宇，现出一段长满青苔的石阶。
萧肆随监院一路沿阶而上，身畔参木深翠，系挂着青铜古铛敲出细碎声响。
“丹青祠这些年香火愈发稀薄，犹记得王爷去年此时来寺中，还能见到三三两两的香客。”监院年事已高，身形佝偻，每行一段便要停下来喘息片刻。
幽径通向后山中的禅堂，四周杂草丛生，枝叶交映，春来秋去也不曾留下几个脚印，年年今朝来到此处的，唯有萧肆一人而已。
监院将人送到后堂便下山了去，堂中积灰已久，金铜佛像一丈六尺之高，其下佛龛供着一副年头已久的女子画像。
萧肆踏着香灰残屑走上前去，凝视着画中女子的面庞，身形良久未动。
忽而，禅房外刮起大风，惊动了枝头歇脚的麻雀，浮影自佛像上飞掠而过。
一连闷热的半个月的天气就像是酝酿了一场前所未有的风雨，从无到有，不过眨眼的功夫已有瓢泼之势。
不多时，一阵脚步闯入雨声，既而一道云白色身影小跑至门廊下，伸着手臂抖落伞上的雨水。
萧肆将目光从画上收回，微微侧身，冷眼看着这位前来避雨的“香客”。
“看来丞相不似传闻中那般体弱，这么快便能下地走动了。”
明姝闻声回眸，面上露出几分讶异，“没想到王爷也在此处，明某听闻这丹青祠的佛祖甚灵，先前中箭险些丧命，便想着来此处拜上一拜，驱驱晦气。”
萧肆依旧冷眼看着她，即便一言不发，那目光也足以戳穿她的谎言。
且不说这后山禅堂向来无人问津，若真有显灵一说，如今也不至于这般香火稀薄。
明姝被他盯得愈发心虚，好在也没期望能骗过他，将伞倚靠在墙边，从香灰较少的一侧走入堂中，以免弄脏了衣摆。
“京中眼线防不胜防，明某特意来这无人的庙中寻王爷，其实是想请王爷看看这本账册。”
账册在她袖中揣了一路，边沿沾了些雨水微微翘起，萧肆目光上移，看到那双纤细的指骨苍白中泛着几分冻红，大抵是伤势未愈便跑了出来。
“丞相乃千载难逢的奇才，自己都瞧不出端倪，如何断定本王能帮你？”
明姝也不拐弯抹角：“私铸兵器一事若当真牵扯出徐国公，对王爷只会百利而无一害，王爷是聪明人，自然白白不会浪费机会。”
萧肆伸手去接，明姝下意识将指尖缩回，趁他翻看之时，抬眼望向佛龛中的画像。
画中女子身着佛衣，虽已削发为尼，却遮不住眉眼间的雍容端庄，想来便是曾经的惠妃，萧肆的生母了。
当年的惠妃贤良淑德，宠冠六宫，就连江南坊间也时有传闻，不知后来沾染了哪般祸事，竟自请出家来到这丹青祠，年纪轻轻便撒手人寰了。
“从账面上看，禹州的出纳并无问题。”萧肆出声打断她的思绪，递回的账册不等她回神便松开了手。
明姝慌忙去接，这才没让账册沾了满地香灰，否则再揣回袖子里，这衣裳可就不好清洗了。
萧肆看向她的眼中带着几分探究：“能私铸兵器之人，还不会愚蠢到在抄本上留下破绽，这一点，丞相应该不会想不到吧？”
“自是想到了，只是担心自己疏忽大意，漏掉了关键线索，既然王爷也觉得账册并无问题，明某就不继续叨扰了。”
明姝拿了伞正欲离开，转身却见一枚柳叶镖迎面射来，裹挟着细风割断了耳侧的一缕碎发，最后刺进了佛像旁的柱子里。
好险……
若是再偏上一些，后果不堪设想。
明姝心中大惊，不敢再上前半步，隔着朦胧的雨幕，隐隐看见五六道身影正朝着禅堂赶来。
“王爷，我们好像被人盯上了……”
纷乱的脚步声搅乱了雨打房檐的节律，不消片刻，禅堂便被几个蒙面人团团围住。
为首之人身材魁梧，手臂粗壮，腰间别着一对铁质双斧，不知沾了多少人的血，斧面上已经生出了不少锈迹，不难想象蒙面下是怎样一幅凶狠面孔。
“……你们是何人？”
明姝被逼得连连后退，直至退到萧肆身旁，这才发觉他腰间空荡——今日竟连佩剑都未带。
“上！”
没有任何商谈的余地，铁斧破风声骤起，十数道黑影如饿狼扑食。
眼看当头一刀劈来，明姝吓得脸色青白。
人被萧肆一脚踹飞出去，其余刺客纷纷后退避让，被扬起的烟尘呛得咳嗽连连。
“谁派你们来的？”
萧肆冷眼扫过周围刺客，目光所到之处仿佛要结冰三尺，明姝料想是因为这些人扰了惠妃的清净，无异于触了他的逆鳞。
然而对方并无回答，再次一拥而上，明姝攥着伞柄的手微微发颤，忽觉腕间一空——
陡然撑开的伞骨一举挡下数剑，剑锋顺势划下，无情割破了伞面上的烟雨江南图。
“等等，那可是——”
那可是她为数不多从江南带来的宝贝，且不说伞面是江南名家亲手所绘，伞骨与伞身也皆是乌木所制，其中还掺了玉粉，论做工论精美论坚硬程度皆是上乘。
眼下却成了萧肆的趁手武器。
“退后。”
明姝顾不上心疼伞，也顾不上揣测萧肆是在保护她还是嫌她碍事，听话地退至墙边，看着眼前的刀光剑影，一颗心几欲跳出了嗓子眼。
见萧肆以一敌众也不落下风，刺客这才发觉踢到了铁板，其中一人趁他与别人缠斗，将目标转向了毫无还手之力的明姝。
“救命——”利刃破空声从脑后袭来时，明姝吓得闭上双眼。
伞骨挟着劲风擦过她耳畔，身后刺客发出颅骨碎裂的闷响，明姝惊魂未定地看着面前人倒下，现出其后高大肃杀的身形。
指尖垂落的血线顺着伞骨蜿蜒，滴答滴答落在她的脚边，有那么一瞬，她觉得眼前不是金尊玉贵的王爷，倒像是踩着累累尸骨杀出的疯子。
其余人眼见此状，纷纷撤退。
禅堂终于恢复了往日平静，萧肆的目光落在她被扯乱的领口，不由得一怔。
包扎伤口的白布上方露出一截褐色伤疤，看起来时日已久，在细滑如脂的皮肤上显得尤为突兀。
察觉到他的视线，明姝忙将领口遮住，稍稍挪开了目光，“方才多谢王爷出手相救。”
萧肆没接话，将伞随手丢在地上，径自从她身旁走过，明姝转过头去，见他动作略显僵硬地沿着墙边坐下，左肩处分明没有外伤，却被鲜血氤湿了外衣。
医书有云，潮湿天最易旧伤复发，没猜错的话，萧肆便是方才打斗时牵动了旧伤。
说起来，他先前为了让她在小皇帝面前出糗，早早拆了夹板去校场射箭，如今落下病根也是意料之中的事。
思及此，她不动声色地摸了摸袖口，想起出门前并
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