虽说屋子久无人住，但还是打扫得纤尘不染，西墙角下垒了三层的小酒缸，有一缸盖子掀开来，许是临行前刚喝过。漱瑶环顾一圈，又望回他那张青白相间的脸。
她扑哧一笑，“后悔了吧？问也不问就跟我到这儿。”
赫炎眼狂眨，咽了口唾沫后有些回神：此娘子在哄自己耍呢。
他定定心神询问：“难道，椒州同别的地界有些不同？”
漱瑶笑而不语，将他轻藐地看，好似是说“你猜猜呐”。
“唉呀！”他果真急了，箭步抢前坐下，拖着她手臂使劲摇，“师父，你就跟我说说吧。有什么不一样？”
边说边夸赞，左一个师父顶顶好，又一个仙姑真善人，哄得漱瑶心满意足，可就是不开口。
“师父你不疼我啦！”赫炎扬起声调把手一甩，撇过脸去，末了，哼一声。
晓得他又在佯恼使性儿，漱瑶隔空抄来一坛酒，启开封盖，一霎时醇香四溢，果不其然立马回了头。
她递上一杯，笑吟吟道：“徒儿莫急，今日稍事休息，明天为师再娓娓道来，如何？”
酒杯里映出漱瑶一双柔美的眼，赫炎恍惚，她那眸子里不再淡淡凉意，似乎生出许多熨帖的温情。
翌日正是万里无云的好天气，漱瑶从观后牵来一头驴子，婉儿送二人出门，叮嘱道：“多多购些吃的用的，但不可太铺张，记着我要你买的菜籽。”
“记住了记住了。”漱瑶边拽那头毛驴边将她往回推，“不用你送，摔坏了倒牵累我。”
婉儿止住步，笑得喜气洋洋，“好。”又稍稍抬头估摸着赫炎的方向，“小道长，麻烦你多照顾照顾。”
“您别这么说，叫我赫炎就是。那个……我自己的师父我当然会好生照料。”他挠了挠头，说不上来哪儿不对劲。
路上那驴子犟得不行，牵它往右要往左，气得赫炎直想把它耳朵拧下来。
漱瑶在驴背上笑得前俯后仰，“人家婉儿从小喂到大的，除了她，任谁都不大听话。”
赫炎嚷道：“合该把它眼睛蒙了，前头吊根萝卜。”
“你还怪它，许是它瞧你不乐意呢。”
“胡说，我人见人爱的。”
……
两人插科打诨，至午时初，终于到达椒州城。
赫炎抬袖望去，三个大字金光闪闪，城墙上旌旗飘扬，他心下纳罕，扭头看漱瑶一派安然自得，甩着鞭趋驴向前，只好按下满腹疑问。
入了城，屋宇井然有序，街巷阡陌。行至市场，更是彩楼林立，车水马龙。
漱瑶领他走到一幢三层高的大店门口，这店建得是金碧辉煌，彩旗缤纷，打眼看，整条街数它最高。
下了驴，漱瑶招呼活计牵走，又掏出一块铜牌予掌柜的看，由人亲自引上了三楼雅间。
“您慢坐。”掌柜的客气非常，两只眼滴溜溜地打量，“娘子、郎君，要点些什么？”
漱瑶戴着面衣，也将他从头至脚捋过一遍，“你不认得我？”
掌柜的顿时头皮一紧，结结巴巴道：“娘子容禀，我是半年前东家刚聘的，头次见您的铜牌，是小的孤陋寡闻，竟不识得娘子真容，万望娘子莫怪小人有眼无珠。”
她说了句“无妨”，又问店里最近的招牌菜是什么，哪样卖得好，城里可时兴什么新菜式。
掌柜的一一作答，脑门上的汗淌了一层又一层。
“那就招牌的各来一碟，上‘寒烟醉’。”
待掌柜的退下，赫炎问道：“寒烟醉是什么？”
漱瑶答：“就是你昨天喝的。”
他皱紧眉头，回想这两日所见，前后联系，终究抿出个味儿来，所谓狐死首丘，恐怕此处才是她长居之地。是为了守护阿璃么？
“师父你平素不出远门，莫不就是住在这观里城内，与个普通人无异？”
她支起肘懒洋洋看他，“怎么，你不是说我孤高寡合，不稀罕同人往来，是个薄情冷肠的女子么？”
见那副事不关己、游刃有余模样，赫炎更以自己所料不错了。凭她在城内走街串巷，所知甚熟的老练，不必能是偶然停脚。
“这又是两桩事了。”赫炎撇了撇嘴，“师父当真要我直言不讳？”
她扬扬颌，令他直说。
“你若真心与人赤诚相交，广积良友，进了店，自然是与掌柜熟络说话，要不了那铜牌子互相辨认；你若喜爱结交亲友，定然不来楼上，当坐在堂中与人高谈阔论、推杯换盏。何至于同我还有此番言论？”
漱瑶窄起双眼，愈发觉得他不简单。心中想道：这之前究竟是什么人教了他人情世故，还是在听雷镇做乞儿短短几年，钻营保命，耳濡目染。转念又思：不管哪条，确是个质蕙兰心的胚子。
于是赫炎瞧她眼中闪过一丝计较，片刻又冁然而笑，“徒儿你如今对为师可半点没有畏惧了呀。”
他是个惯会借坡下驴的，眸里打个忽闪，亲昵昵道：“还不是师父一向待我偏爱，你不肯对旁人交心，却巴巴来问我这样的事。”
哪样的事？
漱瑶原只是随意聊天，经他一提，恍然察觉，二人所言，并不是什么师徒之间上令下行的话，倒更像亲友抵足谈心。说到底，她当初哄骗他拜师本就另有所图，至此刻，不论是因着他与阿璃父亲有些相像，还是别的什么，总之越来越习惯和他在一起。甚至不避尊卑男女，同屋而住，也不曾抵触。
哦，这点可能是因为自己从来不被教条所拘。
漱瑶思索良久，望他青雉脸庞，独有一番少年得意的神采飞扬，忽从心底蹿起一丝难忍的甜蜜，低头见赫炎并膝而向，两边髌骨相连，有些生硬的触感。
突然，她脑中铮一响，尤似刀剑相斫，欻地便将奇思异想斩成两截。
“师父，你怎么了？”赫炎瞧她一副泥塑木雕样。
“哦。”她回过神来，赶紧敛容转到另一侧。
赫炎不明所以，“我问，那铜牌到底是什么？”
说到此处，门外传来掌柜的声音：“小的来上菜了。”
“请进。”
只见跑堂的双臂各排五只碗，走起路来四平八稳，那碗在他身上简直比驴听话，利落推下，摆成十道菜，躬着腰便退下了。
掌柜端着酒盘，将寒烟醉倒入二人盏中。
“小的先前无礼，在此敬二位赔罪。”
他干净饮完三杯，静等说话。
漱瑶应承下来也将酒喝光，道：“我这位朋友初来椒州，对此地民风物俗不甚了解，我替他问问你。”
“是是是。”掌柜的
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