山中无历日。
檀翡走出刑狱大门时，遗憾没有与说出这句话的先人逢为知己。
春别人间，五月街巷早已脱去最后一层灰白霜皮。日光油润，屋墙挂绿绽红，行人衣裳见薄。马车改道外城西，先去了一趟秦家小院。
秦家小院前老槐树绿荫正茂，门边靠着扫帚簸箕。门没上闩，轻轻一推，进门就听读书声。
檀翡坐在窗下听了半堂课，听入了迷。直到秦姻绕进来晒萝卜干，吓了一大跳。
秦姻：“大——”
差点泼地上的一盘萝卜干被及时拿住，拿进挂起帘子的隔壁屋里，放在桌上，檀翡回身，道：“许久不见，秦姑娘近来可好？”
“我很好，我很好。大人可好？”得到应答，秦姻喜笑颜开，按捺心潮澎湃，沏来热茶，“大人来怎么不提早使人来说，这这，都没什么可以招待的，可怎么办呀……”
檀翡拦住转来转去忙不停的人，道：“是我临时起意，想过来看看。要是因此让你多费工夫，我以后可就不敢来了。”
“怎么不敢来？敢来！要来！”秦姻停下脚步，雀跃着犹豫，双手往腰间围布擦了又擦，总算坐下，“大人是为张先生的事来的吧？”
沏的一壶茶，大半倒给秦姻润口。
“……开始让住屋子里还不肯，说什么怕坏我名声。真是脱裤子放屁，好笑不好笑，居然还有人操心上我的名声了。”
“……天天没有个笑模样，问句话半天也不见答，以为是多不好相与的性子。后来想想，是受了好大的欺负。”
“张先生在这里吃得好睡得香，伤口好好上药，大人尽管放心。”说到这里，秦姻眼神躲闪，“其它没别的，就是、就是……嗐，就是前几天没看住孩子，他们——大人你听了千万别生气，我已经狠狠教训过那帮皮猴子了。又贼滑又贪玩，胆子肥得，玩什么不好，竟然——”
檀翡看她几番欲言又止，饶有兴趣挑眉：“嗯？”
秦姻眼一闭，豁出去：“他们把张先生的拐杖偷去锄地了！”
睁眼就见檀翡笑得前俯后仰，秦姻生怕人呛着气，忙忙端茶：“怎么笑这么厉害？张先生那时也是这么笑，到底有什么好笑的？”
檀翡指腹揩眼角，止不住笑，说：“张先生也笑了？他还说什么？”
“说什么？说——”秦姻挤眉头想了一想，“说把锄头拿来给他当拐！你说说，这不是家里没有锄头才拿他拐嘛，哪处给他找锄头去。谁知道，第二天隔壁土豆真把他家锄头扛来了，可好，又把张先生气笑了。”
檀翡闷住嘴里茶咳出声，好一会儿，哑着声问：“你怎么知道他是气笑的？”
秦姻递帕子，道：“还能是乐笑的？张先生那样的斯文人，可不得被这帮皮猴子气坏了。”
檀翡把这多日来压的一点子郁气笑开，摇摇头，道：“张先生不会。”
“也是。”秦姻也笑起来，“多少瓶墨水喝下去，肚子里面能撑船，怎么会和那帮小鬼头计较！”
正说着，肚子能撑船那位拄着拐进来了。
帘一打，和坐在桌后的檀翡迎个照面，一愣之后，当即激动到要扔拐。
檀翡起身扶人，上下一打量，笑道：“张先生的拐有惊无险。”
张平山听这话先是懵，与后头秦姻对看一眼。后者捂帕轻笑，前者反应过来，摇头失笑，道：“是孩子们手下留情。幸好，没扔灶口当柴烧。”
“烧了也不怕，有锄头呢。”秦姻拿新杯添茶，“大人你是没看到，当时张先生满院子追他的拐，一条腿倒腾得可快了。诶，张先生你看我做什么？你自己说是不是？有什么好羞的，伤筋动骨一百天，动起来好得才快。像你之前天天闷屋里头，半天不动弹，猴年马月才能好呢！”
檀翡撑腮来回看两人，搭腔：“说的在理。”
秦姻翘起鼻尖：“是不是？是不是？”
张平山点头如捣蒜：“是。是。”
门外一阵笑闹。那头先生一走，院子里已经在翻天，秦姻叉腰出去。
屋中静下。
光滑杯面握进手中摩挲良久，张平山深吸一口气，有话要说：“大人。”
檀翡正抬帘往外看，恍若未闻：“先生觉得这里如何？”
张平山咽下嘴里的话，跟着看去外头，目光柔和下来，道：“这里很好。两位姑娘很好，孩子们也很好。”
檀翡目光越墙，看去很远，道：“这里的屋子年久失修，风雨一来，瓦片下就要拿盆接水。有的孩子开蒙晚，混惯山野，难驯难教。农忙时节，播种收麦才是正经活计，更不会来这里浪费时间。你要谈功课进度，便是你朱门酒肉臭。两位姑娘，心志坚韧，势单力薄。哪天地头蛇真有本事强行翻了这里，这间飘摇草房护不住她们。”
张平山脸色变得凝重，片刻，道：“大人不会坐视不管。”
“凭我一人之力，护得住一时，护不住一世。”檀翡放下帘子，任它遮得半面暗，道，“先生可有往西北戍边地去过？”
张平山面露惭愧：“不曾去过。”
“我也没去过。但，听过许多。烽火一起，一夜殃及百里。战后寸草不生，十不存一。如你我这样坐在屋顶下喝茶闲聊，是戍边民众梦寐以求。”檀翡提壶倒茶，推杯过来，“我认为，驱虏鞑靼，自拜强军之师。可铁蹄践踏之下，难免生灵涂炭。未雨绸缪，才是上上策。”
张平山从推过来的杯中涟漪，看到檀翡眼睛。
“先辈早已预见，千年前，举国之力，修一道城墙。开天辟地，劈山断海，东五千里，西五千里。天设棋盘在中原，要决王与寇。先辈便自己划出天堑，防患于未然。人民免受战火侵扰，才能谈安居乐业。你我脚下这片土地上，多少皇朝更迭兴亡，然而千百年过去，这一矢志从未被忘记。”
张平山望着虚空某处，手捧的茶杯白烟袅袅，半天没送到嘴边。
“社稷民生之计，从来如此。眼下这片外城整顿之难，千难万难，总不会越过那道城墙去。”檀翡问，“张先生可有妙计？”
张平山回神，苦笑：“字亭才疏学浅。如今还瘸了一条腿，怎敢在大人面前夸大。”
“我问你，自然不是问现在的你。”檀翡道，“我是问那个千里跋涉赴考心气傲气犹存的张平山。我问他，社稷民生之计，如何计？”
张平山沉默。
“看来先生现在回答不了。”檀翡不强求，说，“那么，便等这间草房瓦墙换新，外城百姓皆有安定之所。等你拨开眼前迷雾，重新握住当初坚持至今的理想，我与先生再来深谈此事。现在，我们不妨只把这里当做一片净土。”
张平山终于抬头，帘外日光映入眼中，“净土？”
檀翡没再看他，而是转头望去院外嘻嘻哈哈一片热闹，道：“这些孩子没有户籍，律法一日不容，他们或许终生摸不到科举的边。谁说做官
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