四月廿一，殿试。两日后，金殿传胪，金榜张贴三日。四月廿六，三鼎甲跨马游街。
接连数日，檀翡听鸣锣奏乐自午门开，过长街，跃进高墙。
四月廿九。距离檀翡卸任此月提牢官，只剩最后一天。
下晌，宫里来人。
不是什么新鲜事。问罪旨、论罪旨，近日流水一样流进刑部大狱，大镣大铐哗啦声常从日出响到日落。
金榜一揭，诸罪已定。
这一日，却很是不同。
檀翡回去自己那一座天井小屋时，险没挤得了进去。一跨进门槛，场中一静，所有人回头，面色各异，继而，窸窸窣窣、动作统一退出中间一条小路。
路尽头，站着一人。
别处恨不得一块砖上站十双脚，偏他周围默契空出一片。那些夜里乱麻般的情绪对话，全如他绾束入官帽的长发，收理齐整。他回眸转身，狭长眼缓缓看定，就要发落她生死。
“刑部清吏司主事檀翡，听旨。”
接下来说的什么，檀翡没太听清楚，如坠茫茫雾里。地砖凉，从薄衣裳钻进膝盖骨头缝里。两级台阶之上，那一袭红色曳撒艳到极致，便是此时罩住檀翡五感的整片天地。眼前触手可及，衣上一横条膝襕，五彩斑斓，蟒身云海里翻滚。好自在。
檀翡耳边只有泵得胸腔疼痛的血液湍急声。
直到，惊雷落定，满堂死寂。
“郎中大人，领旨谢恩吧。”
檀翡松开掌心，双手朝上，抬过头顶去接，那一卷跟着往上一抬。檀翡一顿。就在前进或后退都未定的胶着须臾，那一卷重新放下，重量落入她掌心。
檀翡抬头，隔着这一卷黄金绫锦，自下而上，对上他双眼。
王棠寻唇边挂笑，逆着光，不知是讥是真，他轻声道：“恭喜。”
恭贺声炸开。
天井这处喧哗了半刻钟有余，众人兴致未减，但旁观在侧的狼虎谁人都惧，不敢放肆，不消片刻，个个乖觉告辞。人走干净，王棠寻手一抬，小内监捧物上前。
王棠寻挑了上头一层红绸，道：“是用檀大人去年年尾回京的量衣尺寸所裁，不知还合身不合身。”
瑶盘被人双手托举递来。盘上一叠衣物，崭新平整，无一丝皱褶，像是被人拿尺子一寸一寸压着比着折起来的。
檀翡看着那叠红袍，说：“织造局裁制，自然再合身不过。”
王棠寻抬手一请，“还请郎中大人亲自验过，确认无误，我才好回去交代。”
推辞不过。
门闩断了，尸体由檀翡收殓，还未找到新的替代物。不想找，拢共住的时间就剩几天。夜里有巡风大锁，白日有狱卒值守，找来找去，除开皇城宫里头，找不到比这儿更防范森严的地头。
哪里的宵小狗胆包天敢偷到这里。
门开，又合上。
檀翡系带子的手一顿，道：“监守自盗，何时还开了这行当？”
黄铜盆里浮起另一团影子，模糊扭曲，停在檀翡身后几步，没有回话。忽听几下窸窣，像是这人头回上门做客，好奇，左看右摸，势必要摸出个好歹。又听竹撑用力一摇晃，床帐跟着摇上一回，可怜地摇出了吱呀声。
檀翡只想叹气：“好不容易修好的，还请手下留情。”
王棠寻松手，转而拿起绑住竹撑中段垂下一截的白布条，说：“这也要修，真是不怕晚上睡觉被痛砸一顿，砸个大包。”
檀翡以铜盆当镜，照着如何也看不清的镜面，伸手调冠帽位置，道：“东西坏一点就扔，家大业大也经不起这么使。”
“一掷千金的事，檀主事还做的少吗？”王棠寻轻笑一声，“忘了，今非昔比，如今人人都得称你一声，郎中大人。”
檀翡头也不回道：“托厂公的福。”
一个眨眼，黄铜面里那团影子忽地近了，自扭曲姿态里挣出一点清晰眉眼，呼吸拂落头顶：“歪了。”
那点子潮气未散，檀翡对手里的带子就失去了主动权。这人拿东西的力道不由分说，捆下来却是轻的。鬓边一缕散开的发丝，被人拨进耳后时一点没扯痛。
檀翡一避，一退，道：“门外遍布耳目，厂公吃定我不敢出声？”
他巍然不动，就着那根带子牵住人，说：“升官了，郎中大人。一整个云州清吏司都归你管，还怕？”
檀翡不动。
“穿新衣裳头回出门，走出去帽子都是歪的，你有什么新官威严。”他说，“过来。”
檀翡停住，好一会儿，转回头，重看进铜盆里。
铜盆里人影前后交叠，看着相依相偎，好不亲密。实则肩到背到腰的肌肉全在绷紧，碰到一点就要警惕对方渗过来的温度。空气爬满蛛丝，挠上裸露的后颈耳根，寒毛立起。
还是实打实的杀机令人心安。
檀翡看他伸手。
拨帽檐的手指没碰到一点皮肤，他说：“这鬼地方，连面镜子都没得照。马上要出去，松了一口气吧？”
檀翡只看铜盆面，说：“这里是个好地方。”
“是个好地方。送你青云梯，还替你挡灾。”王棠寻双手端平帽边，同看去铜面，“出去了，你就是走进大火里。用不了几日，你还要怀念起这儿。”
檀翡与那双失形的眼睛对视，道：“多亏厂公的名气，不然火烧不了这么旺。”
他今天心情好似十分愉悦，什么毛刺扎手也能一一抚平，“要说谢，就该有谢的样子。”
檀翡说：“弄坏床帐的事，就用这个抵了。”
“都说你近水楼台趁人之危，顺手抢个大便宜。”那眼里失形也含光，望着她，“我看却未必。有番西盐务在前，又有范太傅上折子替你兜底。你迟早得走到这一步。”
檀翡抓住其中字眼：“番西盐务。”
王棠寻笑了一声，道：“那笔子帐是你算的。怎么，以为我心虚不敢提，暗地里骂我多少回。早说过，那点东西我瞧不上。”
檀翡感慨道：“厂公指缝漏出一点东西，就让人好生垂涎。”
“不该拿的，看看就好。”他将带子捋正，碰一碰冠顶，退后一步，“还是那句，天底下的便宜不可能都叫你占了。”
檀翡转身，微微仰头，看着人道：“翡究竟占了多少便宜，还望厂公不吝赐教。”
乌长发绾进帽，裁出刀锋一般的鬓角，眉眼一清，夜里懒散颓靡的那些朦胧雾便从他身上散去了。
王棠寻看来的目光何其复杂，十分重，又让檀翡回忆起，那夜勒在喉间恨欲其死的压迫感。
他说：“有多少，还要我讲明白，你真的缺点自知之明。”
檀翡将垂下肩头的长长冠带夹在两指间，一挑，一顺，道：“欲加之罪，何患无辞。”
王棠寻眼睛跟她手指动，
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