自漠北渊在南都粮仓折戟沉沙，黑市密道的青铜机关落满尘埃，这方天地总算得了些喘息。
方妙在城东宅院里昏睡了三日，醒来时窗外的梧桐叶正扑簌簌往下掉。
时间真快，又要秋天了。
她揉着发疼的额角往正厅走，途经东厢房时瞥见房门虚掩——那是雀安住过的屋子。
此刻屋里空荡荡的，只有墙角堆着半筐没来得及缝完的布偶，全是方妙一时兴起剪的歪瓜裂枣。
方妙这才猛地想起，已经快一年没听见那孩子怯生生的"方姐姐"了。
"雀安呢？"她抓着个路过的小厮问，那小厮正端着盆洗笔水，闻言手一抖，墨汁溅了满鞋。
"回、回方姑娘，小人不知..."
方妙撇撇嘴，松开手往安德鲁的官邸去。这几日人人都说安大人在整饬南都防务，忙得脚不沾地，她却知道那人多半又躲在书房里看些枯燥的文书。
来到城西的都察院，穿过两进月洞门，果然见书房的格子窗透着光，窗纸上映着个伏案的人影。
方妙推门进去时，安德鲁正握着支狼毫在卷轴上批注，听见声响只抬了抬眼，又低头去看那满纸蝇头小楷。
方妙熟门熟路地往书案一角坐下，裙摆扫过摊开的《商税条陈》，指尖已经捻起碟子里的芙蓉糕。
那糕点做得精致，粉白相间的纹路像极了春末的海棠，她咬了一口，甜腻的味道在舌尖漾开。
"安德鲁，"她含糊不清地开口，碎屑沾在嘴角，"你见着雀安没？"
安德鲁笔下一顿，墨点晕开在宣纸上，成了个小小的墨团。"送人了。"他头也不抬，伸手将镇纸往旁边挪了挪，免得被方妙晃下来。
方妙挑了挑眉，又拿了块绿豆糕。"送哪去了？"
"城西的张老实家。"安德鲁搁下笔，拿起旁边的茶盏抿了口，"那人原是兵曹的老卒，膝下无儿无女，得了笔抚恤银开了家豆腐坊，人还算本分。"
"为何不告诉我？"方妙把最后一块芙蓉糕塞进嘴里，手指在案上蹭了蹭，留下几个油乎乎的印子。
安德鲁从笔筒里抽出另一支笔，笔尖在砚台里转了两圈。"怕你舍不得。"
"谁舍不得了。"方妙哼了声，脚尖晃悠着踢到桌腿，"不过是捡回来时看她可怜，哪知道带个孩子这么麻烦。整日里不是哭就是闹，前儿还把我刚绣好的帕子给扯坏了。"
"你那帕子绣的是个什么？"安德鲁终于抬眼看她，嘴角似有若无地勾了勾，"上次见着，还以为是只被踩扁的□□。"
"去你的！"方妙抬脚要踢他，却被安德鲁按住脚踝。方妙挣了挣没挣脱，索性由他握着，自己歪着头看窗外。
"其实送了也好，"她忽然叹了口气，"我原就不是个有耐心的，再养下去，指不定哪天就忘了给她喂饭。"
安德鲁松开手，将一卷文书推到她面前。"张老实家虽不富裕，却也算安稳。黑市的事闹完，总有些不长眼的人想拿雀安做文章，留在我们身边反倒危险。"
方妙哦了一声，没再追问，随即他拿起文书翻看，上面全是密密麻麻的地名和数字，看得她头晕。
她知道南都城里藏着太多秘密，像雀安这样的孩子，能有个安稳归宿已是不易。
"江知烨那家伙也知道？"她忽然问，想起前日在校场看见江知烨时，他腰间似乎挂着个小巧的木雕，像是给孩子玩的。
安德鲁正在收拾砚台，闻言动作一顿。"他帮着找的人家。"
"哦？"方妙来了兴致，"我还以为他那种一心一意在阿澜哥身上的人，最不耐烦这些婆婆妈妈的事呢。"
"漠澜让他去的。"安德鲁将笔插进笔筒。
方妙恍然大悟。“所以我们几个人，没一个喜欢小孩？”
“差不多，江知烨上次看见柳漠澜给雀安讲故事，差点把书案掀了。”他想起那天江知烨黑着脸站在门口，手里的剑穗被攥得死紧，直到柳漠澜把雀安哄睡，转身抱了抱他，那人才算消了气。
"说起来，顾时夜和顾夜白呢？"方妙又问，"他俩不是最爱逗雀安玩吗？之前儿还见顾时夜把她架在脖子上逛集市呢。"
安德鲁走到窗边，推开半扇窗户。外面的天色已经有些暗了，院角的石榴树被风吹得沙沙作响。"送人的时候，是他俩跟着去的。顾时夜塞了包糖炒栗子给那孩子，顾夜白则把自己防身的短匕给了张老实，说是让他遇着麻烦就亮出来，好歹能唬住些人。"
方妙扑哧一声笑了出来。"顾夜白那匕首，不是你去年赏他的那把淬了麻药的吗？他倒舍得。"
"许是看那孩子可怜吧。"安德鲁转过身，走到方妙面前，"这城里，真正铁石心肠的人又有几个？不过是各有各的难处罢了。"
“那你呢？”方妙抬眼，撞进安德鲁深不见底的眸子里，“你把雀安送走，心里就一点波澜都没有？”
安德鲁沉默了片刻。“我怕她占了你的时间，”他说得坦诚，像在陈述一件再简单不过的事实，“那天你给她讲故事，讲了半个时辰，我在书房批了三封奏疏，每封都写错了字。”
方妙忽然觉得有点口干。她想起那些午后，雀安缩在她怀里听故事，她用指甲在孩子手背上的蝶翼青斑上画圈，安德鲁就坐在不远处的书案前，看似在批公文，笔尖却常常停在同一个地方。
原来那些被她忽略的停顿，都是他无声的在意。
“其实我也没多喜欢她，”方妙低下头，抠着木屐上的獬豸纹，“就当是捡来的小猫小狗，养腻了自然要送走。”
“那以后你要是还想要一个陪你玩的，我给你买几个好看的，腻了再送人。”安德鲁随口说道，“天生畸形在哪个种族都不受欢迎，下次别捡这种。”
“真是残忍呢，安大人。”方妙突然问“但你怎么知道我会同意？”
安德鲁思考片刻，良久，“因为你跟我一样，”他说，语气平静却带着不容置疑的笃定，“都不是心慈手软的人。”
方妙笑了。她想起捡到雀安那天，自己不过是一时兴起，觉得那孩子像当初的自己，后来养了些日子，新鲜感过了，又觉得带小孩实在麻烦，连出去换情报都得惦记着帐里有没有留点心。
如今送走了，心里头空落落的，却又透着点如释重负的轻松。
"对了，毒娘子那边可有消息？"方妙话题一转，想起漠北渊临走时留下的"三年之约"。
安德鲁走到书案前，拿起一封用火漆封口的密信。"今早刚到的飞鸽传书，说他的商队已经到了西域边界，换了批药材这运。"
"药材？"方妙好奇地凑过去，"漠北渊那家伙会这么好心？"
"自然不是白给的。"安德鲁将密信递给她，"他要南都开放西市，允许西域商人自由贸易。"
方妙拆开密信，里面只有几行歪歪扭扭的字，"这条件倒也不算过分。只是...漠北渊到底想做什么？他在西域待得好好的，干嘛又来掺和南都的事？"
安德鲁从书架上取下一卷舆图，铺在书案上。"西域诸国林立，势力盘根错节。漠北渊想在那里站稳脚跟，少不了要借助南都的财力物力。而我们，也需要西域的战马和药材。"
方妙看着舆图上标注的密密麻麻的地名，只觉得头晕。"说了这么多，不就是互相利用吗？"
"这世上的事，大多如此。"安德鲁指着舆图上的黑水河畔，"漠北渊约我们三年后在那里见面，恐怕不只是喝杯葡萄
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