南都粮仓的穹顶在子夜的薄雾中若隐若现，第七根石柱的獬豸浮雕上凝着露水，像谁未干的血痕。
"漠北渊在密道里埋了火药。"江知烨的剑尖挑起地面的浮土，露出底下交错的引线，"他算准我们会用玉佩启动共鸣，引玄甲卫自毁。"
柳漠澜蹲下身，指尖划过引线末端的蜡封，上面刻着苍水穹的海浪纹："浪里蛟的人负责引爆，毒娘子的'醉生梦死'已渗进粮仓地砖。"
三百步外的黑市赌坊废墟中，漠北渊正用匕首刮去虎符上的血垢，"安德鲁果然识破了火药陷阱，"他将虎符嵌入墙内机关，密道顶部的毒针应声落下，"但他不知道，这些引线连接的不是火药，是南都军械库的硫磺囤。"
毒娘子跪在阴影里，"老爷，玄甲卫已按您的指令，在粮仓四周布下'蜃楼阵'。"
……
寅时三刻，第一声梆子穿透薄雾。方妙将獬豸玉佩按在石柱凹槽，预想中的共鸣并未响起，反倒是地面突然塌陷——她坠入暗坑，触到冰冷的铁栅。
"这是漠北渊的'蛇蜕阵'！"江知烨挥剑斩断藤蔓，栅门外突然涌出无数黑甲士兵。
"这些是玄甲卫的死忠！"柳漠澜射出毒针，却见士兵们纷纷扯开衣襟，露出里面的南都禁军腰牌。
顾时夜突然俯冲而下，手里攥着染血的密信："安大人，南都军械库的硫磺囤被转移了！"
与此同时，漠北渊在赌坊废墟中猛地站起。他预想中的硫磺爆炸并未发生，反而是粮仓方向升起蓝色烟信号——那是浪里蛟的海船标记。
"安德鲁调包了硫磺囤！"枭隼呈上截断裂线，线头缠着西域的驼毛，"苍水穹的人被顾夜白截了！"
毒娘子突然呕出黑血，手中的密信燃起蓝焰："老爷，'醉生梦死'的毒粉被换成了醒神散，玄甲卫……玄甲卫都醒了！"
卯时的晨光刺破云层时，双方在粮仓广场形成对峙。漠北渊手持双生虎符，玄甲卫的铁甲在阳光下闪着冷光；安德鲁举起獬豸玉佩，身后站着识破毒计的南都禁军。
方妙突然发现，玄甲卫的队列中，半数人袖口绣着完整的獬豸纹——那是前指挥使当年的亲卫标志。
"安德鲁，你以为换了硫磺囤就能赢？"漠北渊扬起虎符，陨铁与玉佩的共鸣声响起，却没引发爆炸，反而让玄甲卫们单膝跪地。柳漠澜突然明白："前指挥使的终令不是自毁，是'见獬豸则归位'！"
毒娘子的笑声穿透队列："归位又如何？真正的调令在我手里！"她展开羊皮纸，上面的朱砂字遇光即隐，露出墨笔书写的"清君侧"。
漠北渊的瞳孔骤然收缩。他看着玄甲卫们听从安德鲁的手势变换阵型，终于明白前指挥使的真正算计：獬豸玉佩与虎符的共鸣，不是启动自毁，而是唤醒被迷香控制的旧部。而他一直以为是陷阱的"蜃楼阵"，实则是前指挥使留下的归位信号。
辰时的钟声响起时，双方的兵器同时指向对方咽喉。安德鲁的獬豸玉佩抵在漠北渊心口，江知烨的剑刃架在毒娘子脖颈，而漠北渊的虎符，正对着安德鲁的咽喉。方妙看见玄甲卫的队列中，有人悄悄收起了暗藏的毒针——那是漠北渊准备的后手。
"安德鲁，算你狠。"漠北渊突然笑了，"前指挥使的局，被你破了一半。"他松开虎符，任由它坠地，"但你也别忘了，黑市的密道网，还在我手里。"
安德鲁收起玉佩，"你用假虎符引我入瓮，却没料到玄甲卫的忠心。"
"毒娘子的'醉生梦死'，早被换成了柳漠澜母亲的醒神配方。"
柳漠澜突然举起戒指碎片，"父亲，你以为我真的毁了虎符？"碎片里掉出根细针，针尖沾着西域的"忘忧草"——正是这东西，让玄甲卫摆脱了迷香控制。
漠北渊看着针上的草汁，突然仰天大笑。他推开安德鲁，捡起地上的虎符残片："好，好一个柳家的种！"他转身走向黑市方向，枭隼默默跟上，脚步带起的烟尘中，露出地面暗藏的青铜机关——那是启动真正爆炸的按钮，却被安德鲁提前拧松了螺丝。
……
巳时的阳光洒满南都城墙时，众人站在粮仓废墟上。
"玄甲归位，黑市蛰伏，南都自守，三足鼎立。"
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