萧方椋离开中京那日，没有人知道。
他原本告诉望山岳，自己是年后再走。可却在年前某个清晨，独自一人，自北城门而出。
晨雾未散，他牵马立于城门外，回头看了眼中京。
朱墙高阔，城楼森严，城中屋舍齐整，街道繁华。一切如常，只因时辰过早，稍显冷清。
中京不会因他的暂离而有所改变。
正如萧家的根基，也不会因他晚两年入仕而被动摇。
这是场无关紧要的离开，却也是他期盼已久的。
去看看江湖的山川河海，而不必为那被寄予厚望的仕途考虑。
天色渐亮，寒风也渐渐停息。
他轻笑着，牵马向前。
踏上通往未知官道的那刻，他忽然生出一种极轻微的不真实感。
原来离开，竟是这样简单的事。
就像那曾被礼教束缚，被家族重担所制的童年，翻篇的如此轻易。
跪惯的祠堂，断了几根的戒尺，外界所言的“神童”之名，还有父亲严苛管教下，勉强能忆起半句的夸赞。
他曾既骄傲，又困惑。
骄傲于为萧家荣耀而背负，自满于旁人的夸赞艳羡，于是试图做得更好，活得更高贵、更端方。
他想成为父亲眼中，完美的儿子。
所以，不论是《千字文》、《蒙求》或《论语》，不论当下年岁是否能理解，只父亲让他背，他便努力做到。
好像书读得足够多，便能参透世间万事。
能走在所有人之前，在未来大有可为，为萧家延续荣光，在朝堂之上占据一席之地。
成为萧家的骄傲。
却从未想过自己所求，活得宛若没有灵魂的傀偶。
他的困惑，始于望山岳。
他不明白，为什么有人可以没有目标地活着，可以反复闯祸惹事，可以浑身上下都找不出一处，值得用世俗之语称赞之处。
那时“完美”的小方椋，却偏偏对那样的人，生出艳羡。
小山岳在学堂总打瞌睡，却在提到习武，提起随家人远行押镖时，眼睛里盛着最纯粹的光。
那是他最喜欢的事。
“阿椋，以后我们一起去闯荡江湖吧！”
他万分心动，万分向往。
从未有过的情绪、渴望，在他心头疯狂滋长。
可却无法轻易丢掉家族枷锁，也无法忽视倾注期盼的目光，更无法摆脱身为“萧方椋”的怯懦。
他至今也说不清，当年的心动，到底是因他口中，那死板书卷中从未写尽的人间。
还是因为，那有着最纯粹笑容的人。
只是，人这一生，总该有些没有答案的事。
以及，隐藏深切的秘密。
*
萧方椋跟着一批又一批的旅人，走过一座又一座的城。
越是偏僻的城镇，越找不到什么像样的客栈。
有时是低矮的土房，有时借宿人家的窗纸都漏风，清楚听见枝头夜鸦的啼鸣。
这时，萧方椋才发觉，自始自终，他都没真正有过洁癖。
小时候，他不愿望山岳靠近；长大后，他不愿过多触碰这个世界。
并非嫌弃。
只因为，有些东西，一旦开始沾染，便会生出越来越深的欲望。
从最初的仅触碰，到渴望拥有。
等真正握在手中，想要的却只会更多。
而人，却终无法摆脱枷锁地活着。
就像世事背后，也总藏着书本未曾写全的秘密。
堂中过客，总有人三三两两地说起旧事。
有人提到当年南月的布局，谈及那奇诡的蛊术，和怎么都杀不死的怪物。
“传闻砍破肌肤，那身体里流出的不是血，而是无数毒虫！”
阴风穿堂，让这荒村驿站中的众人心中发毛。
“那时，夏南百姓苦不堪言。凡敢出门者，便会被恶蛊缠上，被啃噬血肉而亡。”
众人无声咽下一口口水。
恐怖气氛被烘托到极致时，那人却突然猛拍桌子，笑道：“可我大夏谢家军堪称神勇，百人小队，硬是抵过了数万鬼军。”
萧方椋端起茶盏，轻抿一口，嘴角不住勾起。
“可惜，谢小将军已经死了。”有人叹气。
众人也不免哀伤，感慨道：“若非最后一战中，他不慎中毒。不然如今的北疆，怕是也早被我大夏拿下了。”
那些发生在夏南的过往，在这个无聊深夜中，化为旅人谈资，变得既单薄又片面。
只有萧方椋知道故事的全貌。
知道少年将军没有死，
知道有个曾在夏南死过一次，又活过来的姑娘，
知道对付蛊人的神药，是一位年纪尚轻的神医，熬了几个日夜的成果。
原来这个世界与人一样，藏着许多秘密。
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