空气凝住了一瞬，崔冉温升竹双双转头，进来的是一男一女。
男人做普通打扮，茶褐色布衫，没有花纹，头上堆着一只软帽。女人很年轻，窄袖短衣，脖子上挂了只小葫芦。见到书坊中还有几人，她下意识斜退两步，隐住自己半边身影。
男人直奔柜台，对着王掌柜打量了半天才勉强把人认出来，开口道：“王掌柜，我来结账取画，一月前我家主人在您这里订了一幅八仙贺寿图。”
自称是替主人取画，那应当是大户人家雇佣的家仆。
王掌柜闻言却不作反应，只一味盯着他看，眼睛一眨不眨，似乎是在回忆，直到把人盯得有些后背发凉才突然动了。他弯下腰从柜台最下层的格子中拿出一册记录簿，翻到最后一页推给那人看。
那人探过头，仔仔细细地找了一遍，指着倒数第二个名字说：“就是这个，我家老爷的名字，后面写着今日交付。”
崔冉在一旁不着痕迹地扫了一眼，姚府姚广，八仙贺寿图，四尺对开长条。最后一行写着，明德书院许廷杰，山水图小品一副。也就是说，这一个月之中，王掌柜只绘制了两幅画，其中贺寿图应当是重点。
“请稍等，我去取画。”王掌柜点点头，又走向里屋。
在等待的时间里这家仆有些百无聊赖，与一旁的温升竹攀谈起来：“小兄弟，你也来取画？”
“嗯，替家人取。”温升竹微微一笑说道。
家仆没注意到后面还有谁，随意嗯嗯两声作回应又继续说：“你说这王掌柜，也不知道怎么回事，上一次见他还是心宽体胖的，怎么几天不见就瘦的没了人样儿了。”他话说得糙却是实情，如今的王掌柜看起来确实不似活人。
“几天不见就瘦的没了人样了？”温升竹敏锐地捕捉到了他话中的关键之处。短短几天时间，再严重的风寒也不至于叫人形销骨立。
“就是啊，刚来还吓我一跳，我寻思书坊换了画师，要是换人我上哪儿找去，回去还不知道要怎么跟主人交代。”他说起来还心有余悸，连连摇头。
“方才我与他说过几句，他说是因为生了场大病，身体欠佳才如此消瘦，”温升竹替他解释一番，又问，“你说几天前见他是什么时候？”
他态度随意，闲聊一般，那人便顺着他的问话想了想：“是上次我跟我家主人来看进度，大约是七日前吧。”
“八仙图这么复杂，他也画得很好，不仅好还很快，那时就差韩湘子一个人。”那时王掌柜白胖的脸上尽是笑意，说起画来头头是道，与今日的冷漠样子简直两模两样，因此他也有些不满。
他们正说着，王掌柜抱着一只长木盒回来了，于是两人各自噤声不再讨论。
王掌柜将木盒打开，从里面拿出一卷画卷，徐徐展开，八仙贺寿，腾云驾雾，姿态各异，身下仙桃缀满枝头，庭院之中宾客将主人和老妇人围起来，好不热闹。因为这家仆提起，温升竹特意看了眼没画完的韩湘子，翩翩公子，栩栩如生。他也自幼学习绘画，自然能够看出王掌柜画技非凡，怪不得崔冉要找他绘制纸人。
那家仆也好似被攫住了目光，好半天才反应过来，忍不住连连称赞，之后将准备好的银票送上，又奉上张请帖，说：“我家主人邀您到时前去宴会，一起热闹一番。”
王掌柜收了，但他的态度并不热切，也没有喜悦，甚至连句祝福话都没说，只是默默地将画卷起来，放回盒中，叫他带走，又在记录簿上签字画押，按了手印。如此这番，这桩交易就算了结。
那家仆又吃了个冷脸，也不由得面上讪讪，没再多说就抱着木盒离开了。等他走了，站在一旁的女人才上前。只不过她似乎心有疑虑，开口像在试探：“王掌柜是否记得我在您这儿定的三件东西？”
她定做的是三个纸人，只是有崔冉他们在这里看着她不方便直说，因此用“东西”代替。这年轻女人叫杜见春，是个赶尸人，平常赶尸起墓她一个人势单力薄，纸人行动自如，又没有痛觉不会害怕，是她的好帮手。
说完她手腕一抖，一枚由红绳串着的钥匙滑落，铛啷一声敲在柜台上，王掌柜的眼珠应声转动，却没有拿过那钥匙。
纸人订做也有另外的记录簿，上面只写数量、要求和拿取时间，客人凭借订做时的钥匙取货，一枚钥匙对应一个柜子，这些都鲜少有人知道。
王掌柜没动，原本歪斜在一旁盘算着什么的崔冉却立刻挺直了身体。这个人不是常人，她朝温升竹使了个眼色，两人同时朝她靠近一步。
杜见春也立刻察觉到他们的变化，警惕起来。
这时王掌柜出言打破了这微妙的氛围，也同时吸引了三人的注意力，他说：“客人，书坊不再卖那件东西了。”
他的回答与之前对崔冉说的如出一辙。
什么？杜见春微挑眉毛，一脸诧异，她好不容易凑钱订了三个纸人，就等着在接下来的任务中派上用场，现在这掌柜是要反悔？是可忍孰不可忍。
“王掌柜，我钱也交了，规矩也没错，您说不干就不干，不太好吧？”杜见春手指微动，意味深长道。
“客人，书坊不再卖那件东西了。”王掌柜恍若未闻，见她没有把钥匙收起来，又重复了一遍。
他的语速变快，语气却依旧死板，像是被惹恼了一样不耐烦。
“王掌柜，您卖的可不是一般的东西…”王掌柜有做纸人的手段，她自然也有别的手段约束，只是她不知道身边两人的意图，心存防备，不敢轻举妄动。
可王掌柜并不领情，他又一次说话了：“客人，书坊不再卖那件东西了。”
一模一样，好像他只会这么一句话。
三人一滞，刚才的不悦已经消失，取而代之的是对于王掌柜的怀疑。只见王掌柜被激怒了般自顾自的继续说，语速越
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