翌日鸡鸣,包世鸿背着簸箕、提着灯笼到城外采摘香料。今天闺女带客人回明春楼,他要采用最新鲜的食材才行。
想着能见闺女一面,他边走边笑。
城外山头多,他爬上常去的那一座。灯笼的烛光朦朦胧胧,橘黄的光晕漏进野草之间。
突然,光晕染上草丛之内的异物——竟然是一个男人!
他小心翼翼地提着灯笼走近。
清晨的天色阴沉沉,云层遮蔽碧空,又准备下雨。
三辆马车徐徐驶在青石大街上。
自表明心意,包春莹不敢直视他的双眼,连说话也含羞答答的,正是情窦初开的少女。
现在与他共处狭窄的车厢内,她感觉脸蛋烫烫的,心跳有些快。车厢内昏暗,不晓得他有没有发现自己的异常。
为了遮掩窘迫,她撩开帷裳窥看繁华的街道。
趁她专心望窗外,沈见熙悄悄地瞄她精致的侧颜。平日没这般难为情,自表明心意后他怪不好意思的,一对上她的目光就脸热,怪得很。
接着目光落在她惊鸿髻旁的蝶恋花步摇上,他不自觉地嘴角上扬。
不多时,他听见她惊呼:“好多人在明春楼前面排队!都是些丫鬟家丁打扮的人。”
“他们替各自的主人家排队。”
“明春楼的生意真的蒸蒸日上。”
包春莹喜笑颜开,倾进的阳光照耀她的侧颜轮廓,白里透红的鼻尖焕发玉般的光泽。
他也笑了,心情极好。
三辆马车停在僻静的拐角,下车的四人以沈慕莲的衣着最明艳。包春莹觉得她是灿若玫瑰的女子,就该这么穿。
沈见熙则是一袭藏青,长身玉立,马尾英朗。舒隐身穿月白长袍,比起盛气凌人的沈见熙,他像是一把温柔的鞘。
而包春莹的鲤鱼纹姜黄襦裙是较为明艳的一套。
“在下没说错吧,每天有许多人在明春楼门前排队。”舒隐无奈一笑。
“放心,有我领着你们进去,一定能尝到两道招牌菜。”
“走,我们进去吧。”沈慕莲抢先一步牵走包春莹。若她慢一步,会剩下她和舒隐干瞪眼,尴尬极了。
当下剩下沈见熙和他干瞪眼,沈见熙大方地作出“请”的手势。撮合他和大姐,沈见熙一万个愿意。
果然有包春莹领头,虎牙第一时间招呼他们到二楼最宽阔的雅间。
排队的人产生不满:“为什么他们能插队?”
“他们也是来吃招牌菜?”
有本地人揶揄这些外地人:“人家是掌柜的闺女和女婿,回家吃饭当然不用排队。”
排队的外地人顿时羡慕妒忌恨。
“各位客官,两道招牌菜已经为你们留着,还需要点其他菜吗?”虎牙笑容可掬,两颗可爱的虎牙令人产生亲切感。
包春莹把点菜权交给其余三人,尤其是最挑剔的那位。
“来一道上汤小白菜。”沈见熙漫不经心道。
“小白菜?”虎牙面露难色。“今天没有小白菜供应,倒是有南瓜苗、芥菜、落葵、菜花和生菜。”
包春莹诧异。“为什么今天没有小白菜?平常不是备着吗?”
“夫人,平常是容易买。可是今天不知道为什么,集市上卖得少又贵,但很快就卖光了,我们自然抢不到。今早也有客人点小白菜,存货已经卖光了。”
沈慕莲蹙起秀眉,凭着商人的直觉嗅出不对劲。“既然是寻常蔬菜,如果一家卖光,另一家也卖光?”
“是啊!”
“奇了,是不是收成不好?”
“怎么会,昨天还有卖剩品相不好的,被人买去喂猪了。”
集市的菜农全部紧缺同一种蔬菜,舒隐也感到奇怪。“既然卖光也没法,沈兄不如点另一道蔬菜吧。”
“那就换上汤南瓜苗。”
“好嘞。”
沈慕莲和舒隐各点了一道,而包春莹只要来温水。温水并非干别的,是斟给沈见熙。
清澈的温水在瓷杯中流转,沈见熙毫不犹豫地喝一口。
沈慕莲:“……”
舒隐:“……”
他们俩似乎有点多余。
席间突然安静得尴尬,包春莹两颊染霞,赶紧打破沉默:“明春楼的客人比以往多,可能上菜会慢一点?”
“没关系,慢工出细活,可以等。要不是沈四少夫人引荐,在下仍然排队烦恼。”舒隐笑容温和。
“小事一桩,舒公子无须挂齿。不如我们先尝尝开胃凉菜?这道凉拌水晶肉口感爽滑,酸酸辣辣的,开胃。”说着,她却给沈见熙夹去一块凉拌笋片。“你尝一尝这道。”
一块块凉拌笋片摆成一朵盛放的莲花,底下的凉拌酱汁像是花下平静的湖面。花蕊的中间摆放两片小小的菜叶,如同采蜜的蝴蝶。
沈见熙觉得这样的摆盘格外可爱,他慢慢地夹起笋片品尝。酸味比往常淡一点点,显然照顾到他的心胃痛。
对上笑盈盈的脸蛋,他的心间暖洋洋。
“尚可。”
“那就好。”
沈慕莲对所谓的水晶肉感兴趣,她尝了一口,被爽弹的肉质惊艳。“这是什么肉?真好吃。”
“是猪蹄肉。”
舒隐一说完,沈慕莲花容扭曲。
“猪蹄?就是天天踩着泥泞的部位?”
舒隐笑了笑,没有接话。
“大姑子放心,这猪蹄肉已经洗净,然后焯水和浇凉水,很干净的。”
“可……”
“原来浇过凉水,难怪肉质保持爽口。”舒隐眼前一亮,“跟下.面条一个道理。”
包春莹连连点头。
沈见熙瞧她一脸觅得知音的高兴表情,心头的暖蜜瞬间被酸醋取代。他漫不经心地岔开话题:“舒公子对烹饪之法了如指掌,是经常做菜?”
“在下不才,下厨三年左右罢了。”
“才三年?”包春莹错愕,“昨天舒公子第一次做响油鳝糊,可见厨艺炉火纯青,我以为……”
人比人气死人。
人家是真正的天赋异禀。
她的双目充满羡慕的小星星。
灌溉心田的酸醋快要溢出酸味,沈见熙顿觉嘴里的笋片索然无味。“共聚一堂是缘分,可是我们却不知道舒公子来自何方。”
舒隐笑意不
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