她盯着他，缓缓问道:"你这是要把你们司马王朝的衰落，挂在一个女人头上吗？"
不等司马怜反应过来，她冷笑一声，"那按照你的意思，我们大燕之前一直未能一统天下，是因为之前不是女子为帝？"
司马怜被她说得语塞，过了半晌，他点头承认道:"我方才措辞有误。德行之明晦，在于心性修为，不在男女之别，是我失言了。"
楚乔乔叹了口气，"既然如此，军民都不支持的晋主，你为何还要守着她，你不会……真的对她情深义重吧？"
"不为她。"司马怜断然道，"我不是平民百姓，他们可以降，我司马氏不可以降。"
楚乔乔明白了，问他:"你想如何？"
“与我比试一回，此战不死不休。”司马怜眼睛明亮，语气里带着几分挑衅，
“从前在建康，没能分出伯仲。不过如今你贵为燕主，恐怕是不愿再与我单独较量了。”
这话分明是激将。姚凤凰和张替不由得紧张地望向楚乔乔，生怕她一怒之下应了战。
楚乔乔注视着他，嘴角缓缓噙出一丝若有若无的冷笑。
她是为统一天下而来，不遑个人英雄，哪怕有万分之一的疏忽，她都不允许。
姚凤凰请战，"陛下，让我上吧。"
楚乔乔对司马怜扬声说道:"你说对了，如今你我身份相殊，朕不会与你相斗。"
她扭头小声叮嘱姚凤凰，"凤凰，你去与他较量一下，此人武功不在我之下，千万小心，切莫托大。"
"是，陛下！"
姚凤凰驱马上前，对司马怜说道:"我是陛下的护卫，以后的大燕将军，我叫姚凤凰。"
司马怜没想到楚乔乔真的不出战，还叫了位小姑娘与自己应战。
他注视着英姿飒爽的姚凤凰，知道她虽然看着还是个小姑娘，但楚乔乔能派出来的人，不会弱。
"好！"他大声应道:"请姑娘赐招！"
姚凤凰可不要面子，提枪就刺，角度刁钻。司马怜一踢马，贴着马身堪堪避过，惊出一身汗。
果然，高手过招，一试便知有没有。
马头相错的瞬间，两杆长枪如银龙出渊，再次向对方进攻。
司马怜的枪挟着百年世族的孤愤和不甘，而姚凤凰的枪卷着西北风雪的戾气，两人打得难舍难分。
两军人马一开始屏住呼吸，看得目不转睛，场面一片寂静。后来不知是谁叫了一声"好"后，大家都开始为自己这边的人助威，一下子喊声惊天动地。
楚乔乔一开始看得气定神闲，随着时间的过去，她慢慢蹙起了眉头。
姚凤凰虽是初生牛犊不怕虎，但毕竟经验有限，那司马怜却是经验丰富，只是一开始被姚凤凰的急攻打得有些猝不及防，后来稳住后惭惭变得游刃有余。
这么下去，姚凤凰恐要落败。
这是生死局，楚乔乔看着看着，手心渗出了汗。若姚凤凰有个什么闪失，自己怎么对得住姚凤临。
真是越怕什么越来什么。
倏听姚凤凰一声惊呼，右肩已被司马怜一□□中，长枪脱手飞出！
楚乔乔心头一紧，再也顾不得许多，双腿一夹马腹疾冲上前，绝不能让她出事！
哪知……
事情骤变！
姚凤凰的马冲势未减半分，她咬牙忍痛，左手竟从腰间摸出一柄短刃，趁着司马怜收枪的刹那，狠狠刺进他胸口！
司马怜低头看着没入胸膛的刀柄，满脸惊愕，嘴唇翕动，却已说不出话来。他怎么也没想到，这个一脸青涩的女子，竟会在中枪的瞬间完成反杀。
接着是“咚”的一声闷响，像沉重的麻袋砸在冻土上。
他滚落马鞍，银甲撞地时震起一片浮尘。亲兵队列里爆出一片裂帛似的惊呼：“世子！”
十几道身影已疯了一样扑上前去，把他团团围住。
司马怜的眼神已经在涣散，他吃力地对他们说道:"我……死得……其所，你们……你们……回……家……"
"世子！"众人呼喊着。
楚乔乔关心的则是姚凤凰的伤势，她这时候才明白，姚凤凰这一招是拼着自己受伤，去换司马怜的命！
姚凤凰整边的身子鲜血淋漓，那一枪把她几乎插了个透肩。她死死咬着牙，"无人……可挡陛下的路！"
楚乔乔不知道是心疼还是后悔，眼泪噗噗的往下滴，她咬牙道:"你，气死我了！"
姚凤凰的嘴角扯出一个牵强的笑容，"别哭，哥哥会……骂我的。"
这时候军医急匆匆赶过来，急忙给她包扎伤口。
楚乔乔也帮不上忙，她踱步走到司马怜那里，阿戌与一众亲卫切紧随其后。
司马怜的亲卫们怒目而视，死死挡在他身前，不让她靠近一步。
楚乔乔停住脚步，声音沉静：
“他活不成了。这一刀正中心脏，我与你们世子，从前也算旧识。今日一战，倒让我对他有了新的认识。”
她顿了顿，目光越过众人，落在气息渐弱的司马怜身上，“朕……是佩服他的。”
她稍稍停顿，语气里透出几分难得的敬意：“这最后一程，朕只是想……来送送他。”
许是司马怜在弥留之际听到了她的话，对亲卫看了一眼。他的亲卫们便让开了位置，让楚乔乔走过去。
“请……请……”他竭力想说什么，却只吐出了两个字，便喘得厉害。那把短刀，还明晃晃地插在他胸口。
楚乔乔明白，只要刀一拔，他立刻就会死。
她俯下身，对上那双渐失神采的眼睛，声音放得轻柔：“朕知道你想说什么，他们若想走，随时可以离开。”
司马怜的嘴角艰难地向上勾了勾，眼里的神色却是一片释然。
楚乔乔站了起来，对他的亲卫们说道:"你们都看到了，你们的世子，希望你们以后好好活着。"
"朕可以保证，你们只要不生事，可以回到自己家乡，以后肯定有地可种。这是你们世子对你们的期望，请不要让他失望。"
待她再看向司马怜的时候，他已经断气了。
人死如灯灭，了无牵挂。
楚乔乔恍然意识到，像司马怜这种人，享尽一生荣华富贵，却始终被身份所困。只有在他死前的那一刻，才终于得到了解脱。
她俯下身，伸手轻轻合上他犹自睁开的双眼。指尖触及那渐渐冷去的皮肤时，她顿了顿，终究还是收回了手。她站起身，望向天边最后一丝残红，半晌无言。
虽死犹荣，他也算保住了他们东海王一脉的节气。
这天他们就地安营扎寨，准备第二天进攻建康城。
姚凤凰在营地里吃饭，楚乔乔特意把自己带来的两个侍女，配了一个给她喂饭。
尽管如此，每动一下她就呲牙咧嘴的喊疼。
楚乔乔噗嗤一声笑了，"朕的女英雄，朕还以为你不怕疼呢，原来你也是怕疼的啊。"
姚凤凰老实说出自己的想法，"属下认为，这一路上不会再有人阻挡陛下了，好不容易才冒出一个拦路的，这是属下好不容易得来的军功。"
唉，楚乔乔摸摸她的头，"好吧，回去给你加官进爵。"
姚凤凰惊喜道:"谢谢陛下!"
令楚乔乔没想到的是，这天夜来了一位客人，是一位故人。
王许昌还是那副一脸和善的模样，只是眉宇间笼罩着一股散不开的忧愁。他见到楚乔乔，脸上勉强挤出了一个笑容。
他感叹道:"没想到，昔日的段兄弟如今已经成为了燕国的主人。"
楚乔乔哈哈一笑，"世事无常，朕一直未曾有机会谢谢王兄当时在建康的照顾。"
"咳，说什么照顾，"他谦虚道:"我这人碌碌无为，就只有好结交朋友这个爱好。当日看您的面相，就已经觉得您贵不可言。"
他摸摸脑袋，神情间恢复了几分以前的模样。
"说实话，当时我就觉
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