因为是昭懿帝即位后的第一次设宴，宫里的人前前后后忙碌了好长的日子，就怕办砸了，惹得昭懿帝发怒。
特别是在得知昭懿帝早朝时直接在大殿上斩杀了一位侯爷后，这种提着脑袋办事的紧张感更甚。
是以这一场中秋宴，倒办得比往日的年宴还隆重。
集英殿内数百盏灯树燃得正盛，明亮的烟火将这大殿照耀得如同白昼一般，连月色都不敢与之争辉。
殿内还摆着刚从枝头上剪下来的金桂，桂香馥郁，和酒香一道交缠着，让人还未饮酒，就有些许醉了。
尚未开席，但殿中早已宾客满座。
本意是为安抚，宣阳城中大大小小的官员，都尽数受邀。
这灯火辉煌热闹非凡的场面，也确实让战战兢兢了好些日子的众臣不由地放松下来。
就在众人互相交谈着的时候，内侍的通传声打破了寒暄。
“陛下到——”
只见沈悠然并未着朝服，而是一身常服入殿。
这让本就对她看不顺眼的庄太后借机发难，都不等她落座，便言语急切带着轻斥。
“昭懿如此打扮，未免有些失礼了。”
沈悠然并未在意，倘若庄太后处处让人顺心，倒会怀疑是否有诈了。
“皇祖母所言在理。不过朕想着，中秋乃是阖家团圆的日子，虽是宫宴，但朕却希望诸位大臣将其视作家宴，太过隆重反倒不好。”
“今日之宴，无论君臣，朕与诸位皆是大盛子民，还请诸位不必拘礼，尽情开怀！”
庄太后半眯着眼，嘴角轻颤，看起来带着些许讥讽。
说话这般圆润，权术人心倒是学得快，兴许早就有了夺位之心。
沈悠然没同她置气，转而举杯朝着众人示意。
众臣纷纷回以敬意，“恭祝陛下与太后圣体安康，愿大盛国祚永昌，与日同辉。”
庄太后面上不显，实则握着酒杯的手，泛起阵阵青筋。
放下酒杯之后，沈悠然也没忘了自己的正事，看向朝臣席位上的最前侧的人，佯装惊讶。
“季丞相身边的这位姑娘看着有些许的眼熟，也不知是……”
季时撩起长袍正欲跪下，却被沈悠然抬手拦住了。
“朕说过，今日只是家宴，不必讲究繁文缛节。”
也不单单是为了好名声，沈悠然也确实不缺季时的这个跪拜。
倒是季时年纪大了，沈悠然感念其师恩，不愿他劳累罢了。
“回陛下的话，此乃臣之义女。”
周围的人听到此人身份，窸窸窣窣地传来了小声议论。
“我说怎么觉得有些眼熟呢！季老有个早逝的幺女，这位义女的眉眼倒是十分相似。”
“想来就是因为长得像才被认作义女了吧，这可真是一步登天了，谁不知道季老如今是陛下面前的红人。”
“这姑娘看起来年纪也不小了，既然是季老义女，身份倒是不差，若是能借此和季老攀上关系……”
沈悠然听着众人的小心思，目光落在了座下首位的靖王身上。
原本在沈悠然即位之后，这位整个大盛都出了名的闲散王爷就动了出门游历的心思。
但庄太后如今心气不顺，说什么也要让他过了团圆的日子才能走，更是把他安排在了沈悠然座下最为尊贵的右侧。
只见这位王爷抬头看了一眼那被众人注视着的季家义女，眼神没什么波澜，仅仅只有好奇。
不过片刻的功夫他就挪开了视线，端着酒杯同不远处的皇室宗亲遥望着碰了个杯，随后又招呼着一旁的宫女给他倒酒。
泰然自若，一点也不像是被惊吓到的样子。
沈悠然也不知道自己是不是松了口气，心想着不是十四叔的话就好了。
“季老常年忧心大盛之事，朕却从未关心过季家，实则朕之过！来人，给季姑娘赐礼！”
季时以为只是做戏，没想到陛下还有赏赐，瞬间就明白过来她这是在借机感谢，当即谢恩。
不仅是季时，近日来有功之臣她也一一应允了该有的赏赐，哪怕对方和自己不合，只要做了实事，便可领赏。
一时之间，气氛被烘托得更为热烈。
侍者在人群之中穿梭着上菜倒酒，伶人的舞蹈曲乐宛转悠扬，席间不断传来劝酒声，端的是一番酣畅快活的景象。
许久未曾见过这般热闹场面了，沈悠然端着酒杯静静地看着，有醉了大胆上前敬酒的朝臣也不恼其逾矩，觥筹交错之间，君臣皆喜。
*
连日来的阴霾让众臣都不免沉溺于今日这欢声笑语之中。
沈悠然不欲扫兴，三两倍下肚之后，只觉得面前也有些恍惚，影影绰绰地看见了一个熟悉的身影在一旁落座。
是沈沁。
沈沁已经许久未曾在沈悠然面前露过面了。
兴许是一向看不惯的人如今做了皇帝让她心中憋闷，遂避而不见。
甫一看见她的身影，沈悠然不免有些感慨。
从前两人一见面就掐架，有时候是首饰，有时候是衣裳，有时候是其他乱七八糟的小事。
吵得厉害的时候，脾气上来了恨不得将屋顶都掀翻。
如今倒是能心平气和地相看无言了。
本是随意的一撇，沈悠然打算收回视线了时候，看见了沈沁身边的一个身影。
太阳穴间传来一阵抽痛，沈悠然的第一反应是酒喝多了，人也恍惚了。
只是她的双手在太阳穴和双眼之间来回反复地揉搓之后，更加觉得那颗心快要按捺不住地跳出胸腔了。
即便那人带着半张面具，她不会认错的，那就是严晟。
在锦州的时候，严晟也是这般半遮着面扮做护卫模样，她不可能会认错。
她当即起身，一把推开想要上前恭维的臣子，跌跌撞撞地走向沈沁身后。
“你是谁？”她上前，一把攥着那人的衣衫。
这熟悉的视线方向，这人和严晟身高也是一样的。
沈沁见状，先是一愣，而后上前扯开沈悠然。
“沈悠……陛下！这是我的护卫，我已经请示过皇祖母，她允诺我可带护卫上殿！”
沈悠然也不知道自己是哪里来的力气，反手将沈沁推开。
“我问你是谁！回答我！”
此刻全身的血液好似都冲上了头顶，让沈悠然觉得晕眩，手上的动作也有些许迟疑。
但她非常确定自己看到的人，那眼神，她不会认错的。
“你是严晟……”她的言语颤抖，“你是严晟，我知道你是严晟。”
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