为了钓出当年那个欺辱季时幺女的人来，沈悠然找了个人来假扮已死之人。
却没想到，今夜反而是她见到了那个日思夜想只能在梦里相见的人。
不同的是，她知道那就是严晟，不是谁假扮。
但他如果没有死，为什么会成了沈沁的护卫？为什么要装作不认识的模样？
为什么……要留她一个人……
沈悠然想不明白，直觉告诉她这其中还有隐情。
这大殿让她觉得喘不过气来，反正除了一些趁机谄媚的人之外，也不会有人想要她待在这里，免得不自在。
既是为了安朝臣之心，沈悠然也就不留在这里扫兴，趁着无人在意之时溜出集英殿。
她叫来徐权，让他去查一查顺宁郡主身旁的那个护卫是什么来头。
徐权现在的职责就是保护沈悠然的安危，是以方才在大殿之中就时刻关注着沈悠然，自然没有错过她对着那护卫怒气冲冲的模样。
他知道昭懿帝和顺宁郡主自幼不对付，但如今昭懿帝身处高位，再同幼时那般处处都要同顺宁郡主争个高下，难免有失帝王风范。
到底也是看着她长大的，徐权抖着唇，没忍住放缓了语气，不再是下属的言听计从，而是以一种长辈的身份来劝慰。
“陛下，不过是顺宁郡主看上的护卫，陛下大可不必如此气恼。”
“你是说……那是顺宁郡主看上的护卫？”
沈悠然语气淡淡的，听不出喜怒，但徐权莫名觉得有些紧张。
他没见过严晟几面，况且又是隔着面具，不知沈悠然的失态是为何，还以为她是在生气沈沁越过她去找了太后，便将这怒气发在了护卫身上。
“只是属下的无端猜测。宫宴之内无祸事，大多不会让护卫随行，顺宁郡主特意去要了太后娘娘的口谕，属下便觉得，兴许是对那护卫格外看重，只是想着同行，并无他意。”
格外看重……
沈悠然在唇齿之间将这四个字来回反复地琢磨了几遍，随即轻笑了一声，依旧让徐权去查，没有再多说其他。
她抬头看着天，皎月已然爬上了大殿飞檐之上，如同上等的玉石，高悬着向人间洒下光亮，意图照亮这阖家欢乐的夜。
沈悠然自身站在廊下，清冷的月色落在身上，明明该是热闹的节日，偏偏看起来格外孤寂。
庄绪就是在这个时候凑上前的。
因为庄明阳被当众割喉，庄家一夜之间就倒了，上面也迟迟未发话这爵位该如何处置，这让庄绪这个安信侯世子的身份格外尴尬。
他确实不知道庄明阳在密谋的是什么，只知道家中有钱花就够了。
而现在，不仅钱没了，权势也大不如从前。
姑祖母虽然还是护着庄家的，没削爵，也没诛九族，但也因为父亲做的害人勾当，不大乐意见他。
常言道由奢入俭难，庄绪过惯了有钱就花有人追捧的日子，这从云端跌落的日子，并不好受。
他又没本事建功立业，便打起了从前父亲盘算过的主意——那会儿的他充其量只能当个驸马，现在可就是正经的皇夫了。
这段时日来受到的冷眼也让他学会了很多东西，当年庄家有姑祖母能够压着先帝的时候，沈悠然尚且不乐意嫁进庄家，如今更是毫无胜算。
他想了想，不使点手段，成不了事。
庄绪让他娘出面央求庄太后，说是自知庄家犯了大错，想趁宫宴的机会进宫向昭懿帝求饶，兴许能消减她对庄家的怒气。
毕竟是自己娘家，庄太后自然是应允。
虽然往日里上赶着巴结庄家的那些人此时都对庄绪视作不见，但庄绪也不在意，整场宴席，他的目光都落在沈悠然身上，好不容易等到了她落单。
如今庄家的大部分钱都充做国库了，庄绪为了不坐吃山空，咬咬牙变卖家产斥巨资，在黑市上买了烈性迷药。
卖药的人拍着胸脯跟他保证这药哪怕是牛都能迷倒。
庄绪寻了个没人看见的角落，将药粉撒在了酒杯里。
因为紧张，不少粉末落在地上，他只能慌张地用脚底在地上摩擦着，让药粉和灰尘混作一团，免得被人发现。
直至药粉融化在酒里，他才朝着廊下的那道身影走去。
他半躬着身子，极力挤出一个笑来，谄媚的眉眼里透露出一副滑稽模样。
“陛下……”
被人打断了着片刻的宁静，沈悠然的心情不大愉悦。
在看见来人是谁的时候，更是冒出一股火气来。
“庄绪？谁邀你来的？”
毕竟亲手杀了庄明阳，沈悠然自知庄太后心里憋着怒气，不好立马发落庄家，只得先忍住了没去找庄绪的茬。
但这不代表沈悠然想看见庄绪。
她眼里的厌恶刺痛了庄绪，握着酒杯的手不自觉地攥紧，好似那是沈悠然的脖颈，肆意地发泄着。
但他表面上还是装出了一副卑微姿态。
“陛下息怒，是我央求姑祖母让我来的。”
“陛下，我爹的事……我庄家上下皆不知情。倘若早知我爹做的是这种谋财害命的事，我就该早日劝他收手，不至于酿成今日之大祸！”
“此番进宫，也是想向陛下请罪，还请陛下看在姑祖母的面子上，放过庄家。”
庄太后的面子？
沈悠然讥讽一笑，“皇祖母的面子，就是让你庄家售卖禁药残害大盛子民的吗？”
庄绪当即忍不住反驳，“陛下明鉴！我爹赚的都是那些皇室宗亲勋贵富绅家的钱，未曾残害过贫苦百姓啊！”
他这般理直气壮的模样，倒是把沈悠然给气笑了。
“那朕还得替那些买不起的百姓谢谢庄明阳的仁慈？他到底是不想赚穷人的钱，还是觉得穷人没钱可赚，要不要你下去问问他？”
见她怒气冲冲，庄绪不敢再诡辩，只得低头认错。
“庄家自知犯此大错，不敢再有异心，还请陛下息怒。”
“我……小的罪孽深重，今日进宫一为请罪，二来，也是请辞。”
“我自请削去庄家爵位，以赎我爹犯下的大罪。”
他说的大义凛然，好似根本不是在请罪。
沈悠然狐疑地盯着他看了好几眼，庄绪会有此等觉悟？
不过既然他自己都开了这个口，那便是顺了沈悠然的意。
“既如此，明日朕就下旨，从此以后宣阳城内，再无安信侯。”
庄绪极力忍住了没发作，挤出一副悲伤模样。
“谨遵陛下旨意。”
“我……还有最后一个愿望，不知陛下能否成全。”
他将酒杯递给沈悠然，叹了口气。
“不知我还有没有机会……和陛下共饮这最后一杯酒，权当
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