大理寺狱牢暗无天日，长长的过道幽深寂冷，两侧牢房依次排开，阴影中隐约可见刑具横陈，染血未干，透着森森血意。
这里关押的不是朝廷重犯，便是即将赴死的囚徒。唯独一间牢房，关着一名妙龄女子。女子身上轻若云雾的雪白绸的衣裙已经被血水染尽。身上的伤口皮开肉绽，在雪白的肌肤下触目惊心。脸颊有被打的痕迹，红肿一片，嘴角的血迹一直蔓延到脖颈，甚是可怜。
‘哗啦——’
一桶冰水兜头泼下，寒意刺骨，激得伤口愈发灼痛。姚霜月本能地蜷缩起身子，勉力抬起沉重的眼睑，只见眼前两道高大的身影，正怒目而视。
祁飞居高临下地审视着她，“醒了？这是最后一次机会。说，月明珠在何处？”
地上的人许久才发出虚弱的声音，“草民……不知……”
祁飞的耐心彻底耗尽，粗眉紧拧，语气阴沉而不耐：“月明珠是在你手里丢的，一夜之间不翼而飞，你说没私藏，谁会信？或者，你知道是谁藏了它。只要你说出来，本官保你一命。”
姚霜月瘫坐在地，蓄力许久，方才艰难地开口：“大人，皇上那日已派人搜查府中，若我私藏，早就被翻出来了，何须等到今日？”
祁飞一脚踢在女人的肚子上，狠道：“你若执迷不悟，本官有的是法子。大理寺的刑具，能教人求生不得、求死不能，你可要试试？”
一旁的狱卒眼力十足，闻言麻利地将她拎起来。
姚霜月如俎上鱼肉，身子瘫软，任由狱卒以冰冷骇人的铁器桎梏双手，将她架至刑台之上。
“鞭到开口为止——”
“是！”
狱卒手中一根牛皮鞭，长三尺，皮条上穿着铜片拧在一起，抽打下来，锋利的铜片如刃，稍一甩动，便能撕裂血肉。而大理寺的狱卒日日面对凶恶的罪犯，怎么用刑最痛苦，。
几鞭抽下来，立刻殷红飞溅，落梅点点，血腥味在蔓延。声声惨叫在牢狱中回荡，
还不足十几鞭下来，人已经昏厥过去。
“泼醒。”
又一桶凉水当头浇下，冰寒刺骨，激得她猛地一颤。血迹氤氲在湿透的纱衣上，红白交错，贴合玲珑曲线。脸侧的碎发湿漉漉地黏在肌肤上，水珠沿着下颌缓缓滴落，在晦暗不明的牢房里，透出一丝说不清的旖旎。
狱卒道：“大人，再打下去恐怕人不行了。”
祁飞坐在刚刚狱卒搬来的椅子上，无动于衷，“上铁膝裤。”
狱卒犹豫，铁膝裤又名夹棍，多用于男子的刑具。木棍在脚踝之间，押于脚踝，敲于胫骨，不足一百下，便可粉碎骨头，使之痛深骨髓，虽不至于致命，确乃一大酷刑，连刑律都规定不得用二次。
狱卒咋舌，没想到对一个女子可以如此残忍。但也不敢多言，听令行事。
祁飞压着声音问道：“你只要告诉我，是不是贺家有人藏了月明珠，本官不仅保你不死，还可许你后半生的荣华富贵。”
姚霜月跪伏在地，双腿被压在两寸粗的木棍上。那棍子日日浸泡在油中，又整日以血水滋养，色泽暗沉，透着诡异的腥气。她浑身战栗，指尖抠进掌心肉里，泪水混着汗水滑落，沾湿了鬓角。惨白的唇被血色晕染，喉咙早已干哑，连呼吸都带着颤音，却还是咬紧牙关：“不……是……”
祁飞怒火陡升，猛然从椅子上腾起，喝道：“动刑！若再不招，除了舌头留着，其他无用的地方统统剜了！”他眯起眼，语气阴冷至极，“本官倒要看看，你的嘴到底能硬到几时。”
话音未落，牢房的尽头悠悠传来一道声音，清冷而，“少卿大人，私下逼训似不合王法吧？”
祁飞光听声音便知是谁，御史台那群酸腐先生的鼻子都是狗鼻子做的，次次都能闻着味赶来。他转身正要反唇相讥，见贺云庭身侧的太子，心头一凛，敛去不耐，拱手揖道：“下官参见太子殿下。”
“少卿大人好威风。”须偲缓步而来，目光淡漠，却自有一股凌然威压，“本宫怎不知，大理寺捉人竟如此毫无章法？此女与明珠案有关？”
须偲平日里看着温和，真是动起怒来也是有几分帝王之威。
祁飞回道：“禀太子殿下，月明珠是在此女手中丢失，下官推测定是藏了起来。”
须偲见人被折磨的不成人样，拧着眉甚是心疼，质问道：“父皇当日派人搜查贺府，上上下下皆不见此物，你在质疑殿前司的能力还是父皇的？”
“下官不敢。”
贺云庭的官服还未换，显然来得匆忙，听得出祁飞的话外音，冷道：“祁少卿，你的意思是有人故意藏之？你可有证据？还是如今大梁办案不需要证据，便可定罪？”
他续道：“方才京衙的裴大人上报，赵府内所有玉器尽数失窃，连账册也不翼而飞。此案疑点重重，你不去核查线索，反倒对一名无辜女子施刑逼供，未免本末倒置了吧？
祁飞不愿意与他这时候掰持，冷道：“贺御史，此案现由大理寺查，该怎么查不劳烦御史大人劳心。”
贺云庭轻笑，“祁少卿怕是刚上任，不熟悉规矩。大梁每遇重案，无论是刑部查还是大理寺查，御史台皆要在场督查。不是本官想费心，是实在难以放心啊。”
“既然没证据。”须偲面色很不好看，道，“人，本宫替你看着，什么证据确凿，本宫亲自给你押回来。”
言讫，身后的宫人已经扶起昏昏沉沉的姚霜月往外走。
祁飞一行人恭送太子离开后，咬碎了后槽牙，愤恨道：“这个贺云庭居然搬出太子来救人。贺家何时与太子走的这么近？”
一旁的顾寺丞回道：“大人可能不知，自从翊王与贺家姑娘的婚事定下后，贺家就似乎与太子的关系紧密起来。”
祁飞闻言冷嗤一声，“也难怪，毕竟都是流着霍家的血。若不是太后当年一时心慈……”
顾定言听着话吓了一个哆嗦，左右顾盼后，连忙打断他，“大人，隔墙有耳，这话可说不得。”
祁飞挑着眉，厌烦的推开他，一副天不怕地不怕的模样。
顾定言无奈，真所谓初生牛犊不怕虎，这定远侯家的小将也真不是好惹的。
忽然进来一胥吏来报，“少卿大人，翰林医官局的陆大人说来找失散多年的女儿。”
祁飞一脚踹过去，嚷道：“你是颠了不成？他来大理寺找什么女儿？你看这大理寺像有女娘的地方吗？”
“回……回大人，还真有……”胥吏颤颤巍巍地回，“刚刚被太子带走的，正是陆大人要找的女儿。”
祁飞皱眉，想破了脑袋，也没想出其中的理所然来，啐了一口骂道，“娘的，真邪性……”
“先别管他了，月明珠的案子要紧，你们几个随我去赵府探探。在派人去趟京衙，娘的，自从那裴无忌去了京衙，连手下的人都变得狗贼起来，发现线索都开始藏着掖着了。”
*
风雪簌簌，路上行人寥寥，偶尔几个脚夫也匆忙赶路归途。贺云卿披着一件斗篷撑伞在陆府前已经等了半个多时辰，一袭红装在一片白雪下，远远望去，好似墙下傲立孤梅。
屋内煮着茶，热气氤氲，茶香四溢，案上摆着棋局。
玄止抱着剑，倚在门框上，“这贺姑娘怎如此笃定王爷你会让陆大人去大理寺接人？”
霍砚川正同时执黑、白，与自己对弈，“拿人手短，这么大一份礼，谁能拒绝？”
玄止觉得在理，“要不要请她进来等，这雪下得这般大，贺姑娘前几日不是还挨了板子，受了寒可不好。”
“不用，她不会领情的。”霍砚川轻落一子，“时辰差不多到了，人该回来了。”
正如他所料，陆府的马车飞奔而至。
姚霜月被人搀扶着带入陆柬之的府中，人如破碎的瓷娃娃，身上没一处是好的，道道伤口都触目惊心，腿脚更是站不起来，需有人搀扶，脸上有似被人掌掴，红肿不堪。整个人像极了一瓣霜花，轻轻一吹，便可散落成浩瀚的雪中，如一粒尘微。
贺云卿蹙眉，意料到她会被折磨的很惨，但眼下的人仅仅似吊着一口气。她紧忙上去搀扶，触摸到时，手上一阵冰冷。
姚霜月微微睁眼，虚弱地望向贺云卿，指尖微颤，仿佛抓住最后一根救命稻草。她勉力吐出气若游丝的声音：“救……凝香……”
话音未落，支撑了一路的意识终于断裂，整个人彻底昏厥过去。
这时，陆柬之发话，“贺姑娘，还是让老夫先看看吧。”
贺云卿抿着唇，“有劳陆大人。”
约莫一刻后，陆柬之叹息着走出房门，眉头紧锁：“伤及根本，又引发了热症。待会儿煎药服下，能否醒来还得看造化了。即便醒了，只怕也会落下终身病根。踝骨也断了”，唉……
“谢陆大人今日出手相救。云卿定谨记于心。”
“一家人说什么两家话。你与君山即将成婚，老夫能在有生之年见他成家，也算了却一桩心事。好面对他……”话至此处，他忽然意识到失言，话音一顿，摆摆手道：“你不用守着了，她一时半会儿醒不过来。”
贺云卿还是执意地一直守到了将近天明，在半睡半醒间忽听姚霜月呼喊，“水……”
她瞬间清醒，从茶盏里倒了杯水来到床榻，扶起姚霜月慢慢服下。
姚霜月仰头将药一饮而尽，喉间灼痛，却强忍着不适，嘶哑着开口：“凝……凝香呢？”
贺云卿不愿刺
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