深夜，有它独特的气息。它就似个巨大的野兽，潜伏在黑暗深处，数条无形的触手穿梭于每一寸阴影之间，伺机而动。风雪是它的催化剂，助它肆虐地蔓延。
翊王府内，有一道身影突然闯入。那身影在微弱的月光下若隐若现，步伐匆忙，脸上被阴影遮掩，难以看清面容。
湖潭边的玄止耳力一向好，“公子，乌潼回来了。”
那黑影从一处楼宇跃下，禀报：“公子，属下已快马加鞭去探过九巍山。那地方甚是隐蔽，若不是信中写得详细，根本找不到位置。而且，沈家贼的很，山洞处设了机关，属下没敢打草惊蛇。”
湖畔，霍砚川仅着一袭单薄的白色中衣，发丝随风散开，如同盛放的君子兰，清雅脱俗，犹如天地间的一抹孤傲。
他嗯了一声，依旧负手而立，迎着微薄的月色。
乌潼问道：“可要借此事给沈家一击？”
霍砚川沉默片刻，眼睛被夜色染黑，回忆起一桩陈年旧案，“熙平十三年，沈毅宗任渭州知州时，与永兴军路的节度使施广义联手贪赃，搜刮民脂民膏，数额触目惊心，导致地方民生凋敝。此事引起了崇暄帝的重视，罢了施广义的军权，却仅罚了沈毅宗一年的俸禄。如今，沈家在朝中的根基已比我预料的还要深。”
“公子的意思是不借此打压沈毅宗？”玄止疑惑道。
他嗓音低沉：“崇暄帝虽对沈毅宗贪赃一事大动肝火，但收回了永兴军路的军权。永兴军路临近西岐，乃与西岐战事的核心之地。”
玄止道：“可皇上召公子回京不就是想削弱沈家的势力。就算此次不能彻底铲除沈家，也可从中铲除一些势力。”
霍延川轻轻摇头，眼中闪过一丝冷冽，“时机未到，这些微不足道的伤痛只会让沈毅宗这只千年狐狸更加警觉。若想一举击溃，必得一招致命，方能让沈家再无翻身之地。而那些复杂地关系也将瞬间崩塌。”
说着，倏然间，一道一丝狡黠的笑意从他的眼睛划过，“不过，我倒是对沈毅宗的家底很感兴趣。”
乌潼不确定地问：“公子是要……”
他勾着唇道：“通知冥月阁，找几个善机关术的江湖才人，三日内，本王让他尝一尝打碎了牙，也只能含着血往肚子里咽的滋味。”
“是！”
乌潼领命，消失在夜色中。
半晌，玄止忽然想起什么，担忧道，“公子，沈太后好像有意对付贺将军。你与贺家的婚事怕是沈太后的局。你真的不考虑退掉这门亲事吗？”
霍砚川的脑海立即浮现三日前的一袭红衣的女子，惊艳、张扬又沉稳。
他望着片片雪落，轻笑道：“本王为何要退？这婚事于我，是步好棋。”
他的思绪被拉回到十六年前的寒冬。沈太后携朝中群臣不顾一切立须怀霁为帝。新帝即位后，沈太后垂帘听政，本欲除掉唯一反对的霍国公，一绝永患。可北狄蛮人得知大梁新君年幼，屡屡试探边境，大举挑衅。
彼时，霍邦礼身居太尉，掌控全国兵马。外忧在前，沈太后需要霍邦礼与贺展鞘前去领兵镇压，因此，立侧妃霍清影为皇后，以牵制霍家。然而，狡兔死走狗烹，稳定了北狄战事，霍清影被废，当时须偲不过四岁而已。
十六年过去，政权至今未完全归还帝手，须怀霁对此早已不满，暗中谋划削弱母家势立。但沈家根基深厚，执政多年，已在朝堂上编织出一张牢不可破的权力之网，岂是轻易可动？
须怀霁召他回京，表面上是君臣亲厚，实则藏锋于内，意欲借十六年前的冤仇，来打击沈家的势力。
他挑起一片雪花，望着那没尽头的夜色，“霍家被逐出京师那年的雪如今年一般，这笔旧账该算算了。”
夜色如墨，月淡星稀，山林中残雪压枝，白雪皑皑，泛着冷冽的莹光，仿佛镀上一层薄霜的银纱。
京城南郊处的一所破道观中。树下一高一瘦的影子融入夜色。
“大姑娘，人在里面。”
“可让人瞧见？”
“放心吧，这小子那日喝的如烂泥一般，估计他现得还搞不清楚状况呢。”
贺云卿蒙着面推门而入，目光一扫，便见曲文成四肢紧缚，双眼蒙黑，嘴也被死死堵住，半倚在墙角，动弹不得。
她走上前，俯身一把扯下他嘴里的布。
曲文成被蒙着眼，隐约能看见两人身影，立刻哀求道：“各位好汉……冤有头，债有主。有什么冤仇，咱们坐下来慢慢说，其中定是有什么误会。”
高常武狠狠地踢了一脚，“谁和你有误会，抓的就是你这狗东西。”
曲文成吃痛，有气无力地问道：“好汉是哪道的？”
贺云卿也不和他废话，直接撕开了他眼上的布条，毫不犹豫地从腰间抽出短刀。刀锋闪过，猛地刺入曲文成的大腿，血水四溅。随即，曲文成发出了一声撕心裂肺的惨叫，如同杀猪般凄厉。
来得太快，他显然毫无防备，冷不丁挨了一刀，痛感从大腿瞬间蔓延至全身，直刺心肺！
贺云卿的双瞳却如死水一样的平静，低沉着嗓音问道：“三日前，你在琼华楼光天化日之下强抢一个叫芳菲的乐姬，可有此事？”
“芳菲？”曲文成咬着牙回忆了一番，才想起所指的是谁，“好汉误会了，她是小的未过门的媳妇儿，小的当然要领回家了，我大小也是个官，哪能让自家娘们在外抛头露面。”
贺云卿冷声道：“何时成了你的未过门的娘子？你若再敢说半句她是娘子之类的话，舌头就别想要了。”
“不说！坚决不说！”曲文成用力摇头。
“我且问你，当日大理寺的人为何突然抓走她，是谁让惊动了大理寺？”
他听到大理寺，眉头一皱，哭嚷着道：“好汉，您这就是为难小的了。大梁司法规定大理寺查案不得询、不得探。”
贺云卿陡然地抽出刀子，手起，要落。
惊恐的嘶吼声再次传来，“等等！等等——”
他是看出来了，眼前这人是个彻头彻尾的疯子——冷血无情，疯得彻底！他要是不说，今天这里就是他葬身之地。
“我说！大理寺在查两颗西岐来的破珠子，而那芳菲姑娘本是贺将军府中的表姑娘，名唤霜月。巧的是珠子在贺府丢的，大理寺自然顺着查到的。”边说边抽回腿，可怜道：“好汉！这条腿可废不得，废了我这官都没法做了。”
“破珠子？两颗？”她反问。
贺云卿很敏锐地抓住了重点,他区区一个员外郎如何知道这么精确？
“好汉有所不知，前几日朝中严查这来两颗破珠子的来历，只因说什么西岐来的。我呸……那就是江陵府来的，朝中不知为何借此大做文章，大理寺的人才查到芳菲姑娘身上。小的也憋屈，好端端地，不仅牵扯到霜月姑娘，就连我……”
曲文成突然意识到自己说漏嘴，立刻闭上嘴。
贺云卿沉默片刻，心生一计，诓道：“本侠行走江湖，最恨你这种强求民女之徒，现在还扁凿什么珠子为借口，我看你就是见那女娘不从，让大理寺逼她就从！今日若不杀你，天理难容。”
“哎呦，别啊，好汉呐！”
曲文成忽然有种哑巴吃黄连的感觉，哭道：“真不是我编瞎话，实不相瞒，那两颗珠子是我去陵江办差时，从江陵府一群汉匪手里得来的。小的对玉没兴趣，只是看着装玉的雕花木盒甚是精美才带回京，然我把珠子献给了赵大人的公子，谁知道赵大人全家一夜被杀，朝中才说这珠子是来自孽党的余物。”
他喘口气，继续道：“那两颗就是寻常的月明珠，只是个头比较大，没什么特别多。朝中做这些无中生有的事多了去了，小的真不是胡诌啊。大理寺带走霜月无非也就是追问月明珠的下落。”
贺云卿听出了大概，心中已经有几分猜测。
此时曲文成蜷在地上，哭喊道：“好汉！你要是看中这小娘子，我让你就是了，何必大动干戈。”
高
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