林澜心中怒火翻腾，面上却愈发沉静如水。
她安抚好黛玉，命林忠加派人手，务必确保府中安全，尤其是黛玉的安危。
随即，她换上一身庄重的伯爵常服，将那些账册信件小心收好，便要准备递牌子求见皇帝。
就在此时，门房来报，贾家的琏二奶奶王熙凤来访。
林澜眉头微蹙，如今流言四起，王熙凤此时来访，意欲何为？是来看笑话，还是另有所图？
她本不欲见，但转念一想，王熙凤此人精明世故，消息灵通，或许能从她口中探知些流言的源头动向。
“请她到偏厅。”林澜吩咐道，又将官服换下，这才缓步前往偏厅。
偏厅内，王熙凤并未坐着，而是站在窗前，望着庭院景致。
她今日穿着一身藕荷色缕金百蝶穿花袄裙，虽不及往日华丽，却也收拾得干净利落，脸上薄施脂粉，掩去了几分病容，只是眉眼间那股子昔日的凌厉锋芒收敛了许多，添了几分沉静。
听到脚步声，她转过身，见到林澜，脸上立刻堆起恰到好处，带着三分恭敬七分亲近的笑容，未语先笑：“哎哟，我的伯爷，可算是见着您了！您这身子大安了，我们这心里头才算是落了地！”
说着便要走上前见礼。
林澜虚扶了一下，淡淡道：“琏二嫂子不必多礼，坐吧，今日前来，可是有事？”
王熙凤依言坐下，接过丫鬟奉上的茶，却不急着喝，目光快速扫过林澜平静无波的脸，心中暗自佩服。
外头流言传得那般不堪，澜哥儿竟似浑若无事，光是这份定力，就绝非寻常人可比。
她放下茶盏，叹了口气，脸上露出愤慨之色：“澜哥儿，我也不跟您绕弯子，今儿个来，一是真心来瞧瞧您，二来……也是听到些不干不净的风声，心里头憋闷，想来跟您说道说道！”
她柳眉倒竖，丹凤眼圆睁，虽压低了声音，却自带一股泼辣气势：“也不知是哪个黑了心肝烂了舌头的混账东西，在外头胡噙！竟敢编排到黛玉妹妹头上了！说什么小姑娘家不该出门，性子不好……我呸！那起子小人知道什么？林妹妹那般品貌，那般灵秀，跟着自家兄长学本事，那是天经地义！比那些只会在后宅嚼舌根，搬弄是非的强了百倍千倍！”
她这话说得又快又脆，带着她特有的市井泼辣劲儿，却句句都站在林澜和黛玉这边，表明了自己的立场。
林澜不动声色地听着，心中微讶。
王熙凤这反应，倒是出乎她的意料。
王熙凤见林澜不语，只当她还在气头上，话锋一转，语气带上了几分自嘲与恳切：“伯爷，不瞒您说，经过上回鬼门关前走一遭，我是真真想明白了，什么争强好胜，什么算计钻营，都是虚的，唯有身子骨康健，一家人平平安安，才是真的，我们二爷……唉，也是个没算计的，往日里胡闹惯了，如今家里这般光景，他更是没了抓挠。”
她抬眼看向林澜，眼神真诚：“我王熙凤没什么大本事，论读书识字，那是睁眼瞎，但若论起管家理事、看账算盘、迎来送往这些俗务，自问还不输于人，如今闲在家里，也是白白荒废了，我就想着……黛玉妹妹年纪小，伯爷您身份贵重，又要操心朝廷大事，府里府外诸多杂事，总需个妥当人帮衬着，我……我左右如今也没什么事，若是伯爷不嫌弃我粗鄙，我倒是想跟着林妹妹，鞍前马后，帮着打理些琐碎事务，也算……也算全了咱们两家的情分，给我自己寻个正经事做，强过在家里混吃等死。”
她这番话，说得极其漂亮。
林澜凝视着王熙凤，心中飞速权衡。
王熙凤的能力，她是知道的，绝对是理家的一把好手，而且八面玲珑，手段圆滑，若能真心为己所用，确实是极大的助力。
尤其是在目前流言四起，暗敌环伺的情况下，府中有个这样精明强干的人坐镇，她也能更放心地去应对朝堂风波。
更重要的是，王熙凤此刻主动投诚，并且旗帜鲜明地站在黛玉这边，无疑是对外界流言最有力的一种回击！连贾家的人都如此维护黛玉，那些忤逆贾母的谣言可信度自然大打折扣。
风险在于，王熙凤此人野心不小，心思活络，能否真正驾驭得住？她今日投诚，是真心悔悟，还是另有所图？
林澜沉吟片刻，目光锐利如刀，仿佛要穿透王熙凤的内心：“琏二嫂子，你可想清楚了？跟我做事，规矩多，也不能再有那些上不得台面的心思。”
王熙凤心头一凛，知道这是关键考验，立刻站起身，敛容正色道：“伯爷放心！我王熙凤虽是女流，也知信义二字！既开了这个口，便是真心实意！往后一切但凭伯爷和黛玉妹妹吩咐，绝无二心！若违此誓，叫我天打雷劈，不得好死！”
她发起誓来也带着一股子狠绝劲儿。
林澜见她神色不似作伪，想到她病重时的凄惨与如今的落魄，以及她刚才对黛玉的维护之语，心中信了七八分。
“既然如此，”林澜缓缓开口，“那便委屈琏二嫂子，暂时先帮着打理府中庶务，尤其是玉儿身边的事，多费心，至于月例……”
“伯爷快别这么说！”王熙凤连忙摆手，脸上露出真切的笑容，“能有个正经事做，我心里就踏实了！什么月例不月例的，您看着给便是，便是没有，只当是我报答澜哥儿当年的救命之恩也是该当的！”
见她如此识趣，林澜点了点头，神色缓和了些许。
她起身走到王熙凤面前，道：“手伸出来。”
王熙凤一愣，虽不明所以，还是依言伸出手腕。
林澜三指搭上她的脉搏，仔细诊察。
片刻后，她松开手，看着王熙凤带着期盼又有些忐忑的眼神，淡淡道：“你上次小产伤了胞宫，气血双亏，加之忧思过度，故而难以受孕，
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