“倒杯水喝罢。”沈韫一径那么浅浅地笑着，下巴颏往那案上斜。
裴泠便起身走至案前，倒了水递与她。
那水悬在两人之间，沈韫看了眼，抬起手，却不是接来，而是推过去。
“这水是给大人的，大人方才侃侃而谈，一定口渴了罢？”
裴泠微微抬了一下眉毛，嘴角撇出莫可名状的微笑。
空气中已有那么几分互相较劲对峙的意味。
“确实渴了，多谢沈姑娘。”她将那杯水举起来，饮尽。
沈韫回以一笑，稍作低忖，便开口叙道：“大人前头都没说错，自从认识世坤后，借着宴会雅集，我时常带糕点给他。他爱煮茶，学他父亲的样子，小小的泥炉上总煨着紫砂壶。不拘我带什么，他总吃得干净，寻常的桂花糕，他要赞它软糯得恰到好处，若是绿豆糕，便说经我手做出来的豆沙馅格外细腻绵密。我们什么都谈，什么都聊，他声音温柔，能将市井俗事也讲出诗情。我不是石头冰块，我也有感情，他在我眼前，是真实的，贞女烈妇这些虚名很快就被我抛之脑后了。可我明明没再下毒，只那点计量绝不会危及性命，但不知为何他的身体还是越来越差——”
“你在暗示什么？”对她这番说辞，裴泠显然一个字也不信。
沈韫抬首，凝着眼：“我说的句句是实，若真是我曾下的那点微毒最后害死了他，那么这罪我认。”言讫，她试图站起，双脚刚撑起身体重量的刹那，顿觉天旋地转，身形晃了晃，险些颠踬。
裴泠适时伸出一只手，托住她纤细的肘弯。恰到好处的支撑。
沈韫站稳，手肘旋即一转，五指，连同整个手掌，抓在裴泠前臂上。攥住。
“大人又杀过多少人才有如今的地位？”
裴泠警敏地捕捉到她语锋的尖刻，更品到她风貌楚楚中带着的那股厉气。
“你怎么不服罪呢？”沈韫忽然怪腔怪调，“大人敢说所杀之人皆是死有余辜？敢么？如果我不是好人，那你也不是。”
那扇窗彻底被刮开，刮得大开，书页哗啦啦地翻。天风曳着一团云，从窗前流荡而过。阳光泼进来。
沈韫原本苍白的、怯生生的脸，此刻竟泛出红来。
二人对望良久，离得那般近，都在对方眼睛中看到自己。
她卸了劲，手松松搭在裴泠臂上。
“大人方才说，如果我有大人这样的机遇，也能如大人这般与天下男儿同台争锋。那么大人，”沈韫歪头一笑，“您能给我这样的机遇吗？”
*
下晌的太阳在纵火，一团团的云皆化成烟散尽了，天空只余一望无际的蓝。
谢攸和程安宅并肩而行，抹过州衙门前照壁，从仪门穿进来，便望见坐在大堂“明镜高悬”匾额下一脸凝肃的裴泠。
“上差，您回来了？”声音先飘飘然入内。
裴泠眸子一抬，便见程安宅着无纹饰素服，绖带系腰，在堂下站定。
一旁的谢攸也穿一身素，那白衫皱皱的，还有污痕洇开，头发瞧着也毛燥，问也不必问就知发生了何事。她懒得再看一眼。
今晨事出猝然，未及言说，现下见人都在，裴泠便拣了些要紧的道来。末了谈及沈韫则是一通含糊过去，只道待她身子好些了便押来衙门细审。
这事程安宅乐得不沾身，凡事你说了算，别叫他拿主意就成，自是忙不迭道好。
谢攸见谈话终了，方才启口：“镇抚使，程州台，容我先告辞，回趟分司衙门换身衣服。”
“要得要得。”程安宅点头应着声，见人走远了，有意无意地同裴泠提了一嘴。
“上差您是不知道，梅府仆妇，忒也凶悍！鸡蛋菜叶子轮番地砸过来，学宪又是个实诚人，念及梅老先生之灵，就这么生挨着。”
裴泠接了话茬，语含不悦：“明知会被打还去？他傻的？”
程安宅也是有心缓和二人关系，正欲替谢攸再讲些好话，冷不提防那尖刺刺的话锋竟给引到自个儿身上来了。
“他傻你也由着他？眼见他被打你也不上去帮一把？”
“我……下官帮了呀！”
裴泠从顶到踵将人扫一遍，头冠齐整，衣衫毕挺。帮了？
程安宅好生冤枉。真不是他不帮，动手的仆妇壮得像头牛，他上去拦了那么一下，大巴掌就像如来神掌似的挥过来，他为了避开，一下就别到了老腰，此刻还疼着呢。
说到底，嗐，他刚刚多管什么闲事，真是把火往怀里扒拉。
*
多美的黄昏，晚霞在人间乱泼颜色，檐角飞翘，犹自恋恋不舍，将那天边残存的一缕熔金流霞，柔柔勾缠了去。
多么美的黄昏，可谢攸却无心欣赏，与裴泠这样悬而未决的状态，一颗心落不到实处，总是抓心挠肝地难受。
不管了，他想。受不了钝刀子磨肉，再找她一次，务要弄清楚不可。
就这么巧，迎头碰见裴泠沿长廊走来，一双乌皮靴踏着清脆跫音。
那厢的裴泠，正在脑中反刍沈韫说过的字字句句，直觉怪异。一门心思地想，自然没发现对头来了人，待得看见，身子一扭，直直就往园子里去。
谢攸反应也快，回身下廊从另一边绕过来，在前头堵住她。
裴泠双臂在胸前一交叉：“又怎的？”
“我想，”他清了清嗓，“只是动动笔杆子没有诚意，我——”
“怎么，你现在要来碰碰嘴皮子？”
“……我是诚心来道歉的。”
“多诚心，负荆请罪啊？”
谢攸神色认真：“如果这样你能消气，有何不可？我知自己一定是做了什么惹你不快，什么过分的事，虽想不起来，但——”
裴泠因着沈韫之事，心里不安宁，又吃他一拦，很烦。也不等他说完，举步要走。
谢攸移步又挡住。
裴泠用最后一点耐心搪塞道：“事情过去了，让开。”
他这次是存了打破砂锅问到底的心思来的，岂肯放走她。
“你在敷衍，不是真心实意，你
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