时至春猎日，陆泊岩和楚氏，还有陆临川夫妇皆随御驾往西山围场去了，偌大侯府唯余守院的底下人。
韵禾想着燕璋今日定然也专注在围场上，耐不住闷，悄悄从密室出来，到院子透气。
清风院里外皆陆泊岩的心腹，她不担心会往外透露消息。
初春时节枝头冒出新绿，嫩的能掐出水来，放眼望去，尽是青翠的生机。
韵禾仰面深吸一口气，清冽沁入肺腑，和煦春风扑在面上，吹散积压数月的郁气。
她伸个懒腰，边活动筋骨边在院中踱步，快走近院墙发现墙头伏着两只狸奴，正偎着日影打盹。
她刚要再靠近些，其中一只倏地竖起耳朵，警觉地弹起身子，另一只随之惊醒，先后跃上树枝跑开，没了踪迹。
正怔忪间，一道墨影自墙头掠下，稳稳落在她跟前，单膝点地，垂首低唤：“娘娘。”
竟是许久不见的贺水。
他的出现已惊得韵禾倒退两步，这声称呼更是吓得她一激灵。
“你，你怎么进来的......莫要瞎唤。”
贺水仍垂首：“属下奉命寻娘娘，已等候多时。”
“你，”韵禾眸光一凝：“你莫不是这几个月一直守在侯府外吧？”
“是。”
“还真有耐性.....”她扯了扯唇角，说他，也说燕璋。
贺水不多废话，肃声道：“请娘娘跟属下走一遭。”
韵禾：“去何处？”
贺水：“围场面圣。”
“我不去，”韵禾矢口拒绝，顺势往后撤步子，“你只当没见过我成不成？”
“请娘娘恕属下冒犯之罪。”
话音落，贺水一步跨到韵禾跟前，横掌落于她后颈，韵禾当即失去意识向前倾倒。
贺水展臂稳稳托住她，欲带人走，被不知何处闪出来的林东拦住去路。
“好大的胆子，敢在侯府劫人。”林东刀鞘抵住贺水腕骨，寒光未出鞘已逼人眉睫。
贺水闪身避开，林东紧追不舍。
战况胶着时，墙头又翻下一人挡住林东挥来的刀刃。
其容貌衣着与贺水一般无二，疾声道：“速走，我来断后。”
言罢已与林东缠斗在一处。
贺水更不迟疑，挟住韵禾腰身，纵身跃上高墙，几个起落便消失在院外。
*
围场御帐内，韵禾睫羽颤动，缓缓醒转。
颈后酸胀未消，她抬手揉了揉，这才发现身下是锦垫软椅，身上还覆着一袭绣五爪金龙的明黄披风。
瞳孔倏然放大，最后一点晕眩散尽。
“醒了。”
不远处，燕璋斜倚案边，指尖有一搭没一搭地叩着茶盏盖子，目光漫不经心地扫过来。
“陛，陛下。”
韵禾坐起身，将要起身行礼，听他开口：“坐着吧，不必拘礼了。”
她咽了咽唾沫，双手交叠置于膝上，局促端坐着。
燕璋眼中犹带三分笑意，“你又失言一次。”
“臣女惭愧。”韵禾指尖蜷进掌心，不敢看他。
“抗旨的大罪，你一句惭愧就想揭过？”
他拿起茶盖又撂下，清脆声响砸得韵禾心尖颤栗。
“陛下要处置，臣女甘愿领罪。”
“宁愿领罪都不肯做朕的皇后？”
韵禾指尖猛地掐进掌心，血色尽褪：“臣女……配不上凤位。”
“朕想听真心话。”
韵禾唇瓣微启，露出粉舌的影子，却没能吐出半个字。
二人默然相对，帐中空气似凝滞一般。
忽闻外头一阵骚动，帘幔骤掀，一道寒光直扑燕璋而来。
韵禾不及思索，已合身扑至燕璋跟前。
几乎同时，斜里飞出一柄短刃，“铮”地格开飞镖，寒光迸溅。
韵禾仍紧闭双眼伏在他身上，耳畔被短刃震颤带起的耳鸣占据，未听到帐外脚步杂沓。
刺客已被燕璋提前埋伏的暗卫制伏。
燕璋鼻尖充斥着她的气息，按在扳指上的指节停留许久而不察。
她竟奋不顾身护了他？
他垂眸，视线正落在她细白的颈项上，一枚红印半隐在领口下。
他虽无妻妾，但前些年为掩人耳目常在青楼走动，对吻痕不算陌生。
何况那抹红痕边缘还残留着浅淡牙印轮廓。
燕璋喉结滚动，眸中阴翳翻涌，抬手托起她下颌，虎口绕脖颈半圈，拇指正按在红痕上，指腹磨着边缘的牙印。
“他碰你了。”
韵禾一个激灵回神，想抽身反被扼得更紧，只能待在他锐利的审视中。
怔愣一瞬，方明白“他”指何人。
虽说她清白犹在，但与哥哥的亲密确已逾矩，算不得真清白。
同他坦白，无异于将哥哥置于刀锋之下。
“没有。”她嗓音发紧。
燕璋指腹骤然用力，“那这是什么？”
韵禾喉咙受压迫收紧，呛咳出声，吐不出一个完整的字。
直到她血气上涌，满脸通红，燕璋才松开手，手心仍托着她的脸颊，迫使她乖乖待在他视线中。
“朕给你最后一次机会，说真话。”
韵禾睫羽剧烈颤动，喉间泛起铁锈味，却死死咬住下唇不松口。
她狠不下心同陆泊岩做亡命鸳鸯，她想要他活，要他仕途坦荡，余生安稳。
“不是陆侯，是......”
不是他是何人呢，她想不出。
“总之不是陆侯。”
燕璋咬着皓齿笑起来，笑声里尽是骇人的寒意。
“就这么维护他？”
“并非维护他，是臣女遇上歹人了......”情急之下，韵禾脱口而出，随后肯定的点了点头，认真道：“对，是歹人，臣女虽保住清白，但终是不堪再入后宫，是以无颜面见陛下。”
燕璋眸光骤冷：“为了维护他，连此等毁清誉的谎话都说得出口，你对他当真情意深重呐！”
平静须臾，他松了手，“既对他情深，方才为何舍身护朕？”
韵禾起身退开，低声答：“老侯爷和陆侯都告诉过臣女，要忠君。”
燕璋轻笑：“这话说得不诚，真喜欢听你说实话。”
“此言句句属实，”韵禾认真道。
安义侯府世代忠义的确不虚，燕璋不欲同她论这些，目光在她脸上流连。
比起她的容貌，他更爱看她忐忑却满眼闪烁渴盼的样子。
“罢了，只要你入宫，前事朕既往不咎。”
韵禾紧咬唇瓣，睫羽眨走掩藏其下的犹疑，再抬眼满是坚定：“臣女甘愿认罪。”
“因为焕之？”
韵禾摇头：“这些日子臣女藏于暗室，比过往任何时候都想念外面的世界，不愿再被任何高墙困住，与他人无关。”
他懒得再辨她话中真伪，身子前倾逼近，笑得促狭：“你已在朕跟前，还以为飞的出去吗？”
*
燕璋重回猎场时，身边多了位姿容胜雪的女子，宫女打扮，难掩通身气韵，眉心点着一朵梅花钿，素手执壶斟酒时，燕璋落在她身上的目光和煦得能融化寒霜，她却始终垂眸不语，整个人好似雪中初绽的寒梅，清冷孤绝。
场上诸多外臣不知她身份，只以为是得宠的宫人。
唯有陆泊岩看得真切，认得清楚，十指阒然收紧，虎口处青筋隐隐搏动，险些将杯盏捏出指痕，袖下另一只手，拳头握地咯吱作响。
目光如箭矢淬了火，穿透喧嚷人声，钉在韵禾颤抖的指尖上。
燕璋嘴角勾着浅淡弧度，将这一切尽收眼底，他倒要看看陆泊岩能豁出去到何种地步。
是当众撕破脸，还是继续隐而不发。
遂低声对韵禾道
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