圣旨赐婚，着陆泊岩迎娶通政使之女。
楚氏跪在一侧，闻听内侍宣读旨意，率先拿余光瞥陆泊岩，生怕他当场吐出半个“不”字。
却见陆泊岩唇角噙着笑意，稳稳叩首谢恩，复在内侍的道贺声中起身，笑着留对方吃茶，着意给了辛苦钱。
满面春风的模样，见不到半分不情愿，楚氏险些以为是自己惊吓过度出现幻象。
陆泊岩送走内侍，转身的刹那收敛笑意，随手将圣旨递给关沧。
楚氏忧心忡忡：“你又打着什么主意？”
“静观其变。”陆泊岩撂下一句意味不明的话，辞了楚氏折回清风院。
立后一事始终是悬在脑袋顶的利剑，任何风吹草动都能令韵禾揪心。
她藏身的密室连着陆泊岩卧房，方才闻听内侍宣旨，等不及陆泊岩回来便悄悄从密室出来，坐在榻沿等消息。
陆泊岩刚一只脚踏进来，便听见一声急切追问：“圣旨说什么？”
他走到跟前才开口，语气平静：“让我娶通政使千金。”
韵禾身子陡然一晃，按在榻沿的手深深掐进锦缎，捏皱原本平整的绣纹。
“哥哥又要娶别人了……”话音飘忽，似从远方传来，又似说给自己听的。
陆泊岩见她失落情态，反而生出隐秘的欢喜，故作为难叹息：“是啊，圣命难违。”
韵禾咬牙压住喉间翻涌的酸涩，指尖无力垂落，在裙上划出几道浅痕：“那……我该恭喜哥哥了。”
陆泊岩蹲下身，平视她泛红的双眼，追问：“韵儿要如何恭喜？”
她说不出恭喜的话，推开他，起身往密室方向去，走出两步意识到什么，脚步顿住，头也不回问：“我是不是不必藏了？”
陆泊岩眸色黯下来：“怎么，打算继续进宫做皇后娘娘？”
韵禾转身，眼眶里闪着泪花，“我没这么想。”
陆泊岩冷哼一声，转到她面前，“你那点心思可瞒不过我。”
不待她张口辩驳，俯首噙住她轻颤的唇，齿尖厮磨间带着惩罚的意味。
韵禾吃痛，抡起粉拳捶他肩头，被他扼住细腕反擒在身后。
厮缠稍歇，陆泊岩抵着她额头轻喘：“没良心的小东西，不仅信不过我，还动不动弃我而去。”
“是你说圣命难违的。”韵禾含羞带怨瞪他，樱唇本就被吻的微肿，此刻浅浅嘟起，红润润泛着潋滟水光。
陆泊岩：“是难违，并非不能违。”
“哥哥又要抗旨？”
又？
陆泊岩失笑：“我何时抗旨了？要你进宫的旨意可没有下到侯府。”
“至于这一次，”他挑眉，勾起一抹神秘的笑，“轮不到我抗旨。”
韵禾不解，再如何问他都不肯说，反倒缠着她讨吻，要她偿还方才冤枉他的债。
*
此后两三日，陆泊岩照旧上朝，当值，逢人道贺便笑呵呵还礼，俨然一副待娶的新郎官模样。
倒是通政使先忍不住面见圣上，递了辞婚折子，匍匐在御前请罪，颤声请罪：“小女福薄，不堪匹配侯门。”
燕璋追问之下才知，京中近期流言四起，皆传陆泊岩身有隐疾，不能人道。
风声传到通政使千金耳中，哭闹着要退婚，通政使心疼女儿，也惶恐耽搁女儿终身，冒着触怒天颜的风险求到御前。
“不能人道？”燕璋捏着奏折冷笑，“他还真舍得给自己身上泼污水！”
韵禾是从陆缃口中得知此事的。
闷在密室的日子太过枯燥，以作画打发时间，陆缃会来作伴，但怕引起注意，来的并不频繁。
提起这桩荒唐流言，陆缃前俯后仰笑了许久才说完整，末了竖着大拇指感慨：“泊岩哥哥为了这桩婚事，连名声都赌上了。”
是夜，韵禾频频打量陆泊岩，嘴角抿着藏不住的笑涡。
他搁下书卷抬眼，“打什么坏主意呢？”
“在想哥哥的——”韵禾故意拖长声音戏谑，“隐疾。”
他挑眉一笑：“韵儿想验看？”
“不想。”她连连摇头。
陆泊岩迫近，鼻尖几乎贴上她的，灼如烈火的眸光紧紧锁住她。
“韵儿方才的眼神，分明是想知道的。”
“我没有。”她被他困在方寸之间，逃不得，硬着头皮否认，“哥哥莫要血口喷人。”
“不如今夜验个清楚，免得日后韵儿后悔跟了我。”陆泊岩兀自说着，指尖顺着起伏的曲线，滑至她腰间丝绦系带，轻轻勾起。
韵禾明知他逗自己，仍按捺不住慌乱，攥住他手腕制止，软声道：“哥哥再拿这种事说笑，我，我就永远不理你了。”
*
通政使为了女儿态度坚决，不惜豁出性命求开恩。
燕璋不愿寒了忠臣之心，只道先前不明此事，既然陆泊岩身患隐疾，确实不好辜负姑娘终身，就坡下驴收了旨意。
左右他得一个体恤臣下的好名声，至于陆泊岩……
自找的。
引蛇出洞一招没成，时至九月底，燕璋以钦天监奏报天象有异，需重新择选吉日为由，下旨推迟册封大典。
韵禾得知消息，手中湖笔悬在半空，墨珠将坠未坠。
“只是推迟……”
说明他还未放弃。
恍了许久的神，重新落笔作画，在远山间勾勒出一片孤云。
灰蒙蒙的，像她现在的心思。
这段日子她愈发觉得自己像只被豢养的狸奴，白日或随便找些事情打发时间，或蜷在软榻上数更漏，等她的“主人”归来。
本以为到立后之日寻不见自己燕璋会放弃，揣着期待熬到现在，却等来这么个结果。
燕璋既没死心，定然还会想别的法子，这次能退婚，下次呢？
她难道要一辈子藏在此处，做陆泊岩见不得光的情人么？
韵禾心乱了，再画不下去，搁笔问：“我还要在此处藏多久？”
“过了年会有春猎，照旧例猎场围猎夺魁者，可求陛下赐一恩典，我若拔得头筹，便求陛下赐婚。”陆泊岩声音沉静而笃定。
“他会肯吗？”
她便是为了不进宫才藏在此处，若真露面，岂非自投罗网？
“事在人为，”陆泊岩走近，从头顶向下抚顺她的青丝，“不过需要委屈韵儿再换一重身份。”
他掌心的温度透过发丝传来，稳稳压住了她心头飘摇的慌乱。
她仰起脸，眸中流光映着他的影子，“我相信哥哥。”
韵禾知道要成事很难，但多了这份念想，总算有新的奔头，她劝慰自己宽心，脸上再度浮出笑意。
隔日陆缃带着新话本过来给韵禾参谋，韵禾翻看着，脑海中自然浮现出对应的画面，心思灵巧一转，提笔将话本中人物切磋的场景简略落在纸上。
陆缃见她提笔画的认真，凑过来看到纸上两人执剑对峙的剪影，惊叹：“这个有趣！”
“我随便画画的。”
“蛮有意思的，”陆缃指尖点着下颌，仔细端详须臾，一拍手道：“若是话本中能配上插图，定然更添生动，干脆你给我的本子画上插图吧！”
韵禾：“能行吗？”
陆缃：“怎么不
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