十二年前,秦国派丞相出使齐国,与齐国议和,并送公主戚玉来联姻。
只不过亲事还未成,戚玉逃出齐国京城,最后在边境被秦丞相的人截杀。
可消息传到秦国,民众只知自己国家的公主在齐国境内莫名死亡,异常愤怒,呼喊秦国出兵、为公主报仇。
当时两国在边境大量驻兵,大战在即,最后因为时值秦国帝位更迭,新帝登基,而新帝不同于他骁勇好战的祖先,是温吞的性子,与齐国只小战了几年,此事便被揭过了。
而姜国公,便是在这几次战役中,崭露头角的。
再说回那年齐、秦会谈——
秦国使团到达的第二天,齐帝在麟德殿设宴,朝中五品及以上官员并家眷均出席。
那日殿上,熏香旖旎,笙歌袅袅。觥筹交错间,一道女子妩媚的笑声突然响起。声音清亮魅惑,有穿透力,叫人想忽略都难。
众人循声望去,原来是秦国公主戚玉。
戚玉并未理会众人的目光,自若地举起酒樽向齐帝敬酒,然后道:“齐帝陛下,本宫见这齐国山川之灵秀清美,均汇于太子一人尔。”
说罢,她又自顾自笑起来。
齐国大臣均是一愣,没明白秦公主的含义。
齐帝看起来对太子并不喜,不置一词,看都没看太子一眼。
戚玉见此,眼中笑意更浓,然后不加掩饰地放肆打量殷墨。
倒是秦国丞相坐不住了。公主素来狂妄放荡,十五岁出宫开府后,便在府里豢养了不少娈童艳女,二十三岁了还不肯嫁人,更出格的是,她有野心,意图染指政务。所以他与秦帝、太子才出此下策,令她来联姻。
只是显然,对方不是听话的主。
秦丞相严厉的目光扫向戚玉,提醒她这是他国,收敛一些。
戚玉不以为然地哼了一声,但到底还是敛了目光,之后安静度过了整场宴会。
宴后,她找借口将齐太子叫到了拾翠殿中。
*
苏锦言不知道为什么,自己那六岁的幼妹要跑到这座殿面前来、还要推门进去。可母亲不在身边,她又不能不管对方,若是出事了,连累的是整个苏家。
她晚了一步,幼妹已经推门,还因为没注意脚下门槛,整个绊了进去,摔倒在地,哇哇大哭。
苏锦言赶忙扶起她,然后跪倒在地,道歉道:“舍妹顽皮,冲撞了贵人,民女在此赔礼了。”
此时,她才发现屋里的人是太子与秦公主。
这是她头一回近距离看到太子,惊为天人,却不曾想到,三四年后,她将无法控制地多加关注于他。
殷墨见有人闯入,按下了袖中匕首。
戚玉并未发觉眼前的貌美少年不是她府中那些温顺的小绵羊,她只是不满好事被打搅,正要问罪时,齐帝身边的杜宦官来了,说圣人传太子殿下去紫宸殿。
戚玉不悦地扁扁嘴,可到底不能违抗齐帝,扫兴地拂袖离开了。她并不想来联姻,只是觉察到父亲和兄长的杀意,被迫成行。
她的凰卫被扣在秦国,但父兄与丞相不知道的是,她手下有几位怀纥人,此次扮做婢女跟随着她。他们能工巧匠,□□不在话下。
她想,得找个法子让父兄不再盯着她,夺回凰卫,然后更有权势地活下去。
杜宦官跟着殷墨向紫宸殿走,有些后怕地嘴里念叨:“哎哟,太子殿下,奴婢差点没寻到你。”
若是没做到陛下的命令,后果不堪设想……还好还好,苏家那小姑娘的哭声把他引来了,他保障了殿下的安全。
殷墨不知道杜宦官的想法。他只心道,若是之前来人晚了一步,他一个没控制住脾气,伤了、甚至杀了秦公主,会惹上巨大的麻烦。
拾翠殿中,只留苏姮与苏锦言。
苏锦言拿出手帕擦幼妹的眼泪,又去擦拭对方裙子上的脏污。她本来没想做这么多,但对上对方眨巴眨巴、含着泪珠的眼睛,忍不住操心了一回。
苏姮撩着裙摆,撒娇道:“姊姊,疼……”
苏锦言按住她的手,摆出长姊的架势:“你怎么能在外头撩裙摆露腿?”
她见苏姮先是懵然、继而瑟缩了一下,缓和了语气:“现在知道疼了吧?刚才跑什么跑?”
“阿姮感觉,那位公主有恶意。”她听见幼妹在耳边小小声道。
拾翠殿偏僻,两人想回到众人聚会处时,迷了路,误入了一座外表破旧的宫殿。
殿内空阔,却十分整洁。掀开层层白纱,一幅幅美人图显露出来。
苏姮捧着脸,感叹:“好漂亮啊!”
苏锦言上前一步查看——画像没有落款,但从墨迹可以看出,这些画完成并不久。画中人如此出众的容颜与风仪,令她猜到了其身份——已故的许皇后。
能画先皇后的人,只有陛下了吧。
苏锦言想起两年前,自己与阿兄、阿弟偷摸到父母房间外,想给母亲一个生辰惊喜,却不料听到了几桩密辛——
原来,许皇后是被谢家害死的。谢家想推谢贵妃上位,但终究未得逞。
还有一件秘密……
苏锦言看看身边的小妹。
当年,小妹不是被家仆不小心遗落在大街上,而是在父母默许下弃在外头的,只不过没想到,小妹自己找回了苏府。
苏姮注意到长姊的目光在自己身上,鼓起勇气,指着画问:“姊姊,这是谁呀?”
“先皇后。”
“噢……那画画的,一定是圣人吧?”
“嗯。”苏锦言向苏姮招招手,“我们快离开吧。”
她直觉此地不可久留。
苏姮手伸向自己的姊姊,点点头:“好!”
离开那座宫殿一段路后,苏锦言回想那一幅幅瑰丽的画卷,忍不住道:“圣人一定很爱先皇后吧。”一直在思念对方。
她见苏姮歪着头思索,心道对方一定还不理解这些。
苏姮想了一会儿,低声道:“阿姮觉得,有些哀伤呢……”
缥缈的白纱
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